Королевская кровь-11 (СИ)

   - Но я не хочу замуж за тебя! – возмутилась она. – Я вообще замуж не хочу! Я хочу, когда война закончится и я освою дар, жить в разных странах, рисовать. Да и ты разве хочешь жениться на мне?

   Вей облизнулся и заговорил, тщательно подбирая слова:

   - Скажу честно, девочка. Политически это былo бы выгодно. Ты вырастешь красавицей, ты и сейчас как бутон редкой красoты и станешь достойным украшением наших садов. Рудлоги плодовиты, у твоей матери ты шестая, значит и ты можешь стать матерью многим Ши. Горячая кровь – недостаток, но он убирается хорошим воспитанием. Ты талантлива, чувствуешь красоту, в предках у тебя достойые Юноти, значит, и народ тебя примет как свою. Но у меня будут три жены к тому времени, как ты вырастешь. Разве достойно тебя быть четвертой?

   Принцесса очень лего поддалась на эту несложную манипуляцию.

   - Нет, конечно! – она высунула язык, как будто ей было ужасно кисло и противно, но глаза смеялись.

   - Поэтому тебя никто не заставит, если ты не захочешь.

   - Конечнo, не захочу, – фыркнула она со смешливым ужасом. - Четвертой женой? Да даже первой из четырех! Этo же кошмар какой-то! Ты, конечно, хорошо рисуешь, Вей, – и она наклонилась к нему, чтобы доверительно сообщить: - но ты такой вредина! А можешь пообещать, что откажешься, eсли тебя будут заставлять?

   Не знала пока маленькая Рудлог, что такое лазейки – а в этой формулировке их было много.

   - Конечно, – ответил Ши легко, и принцесса, посветлев лицом, снова побежала к ручью. – Но тебя могут до совершеннолетия попробовать обручить с кем-то другим, если я откажусь.

   Она резко развернулась.

   - Без моего согласия они не станут!

   - Если понадобится политический союз, станут, - пожал он плечами и нанес нужный удар: – Оставили же тебя в Пьентане, хотя ты не хотела.

   Младшая удлог словно потускнела. Плечи ее опустились. Она подошла к тигру, опустилась перед ним на колени, протягивая ладони с водой.

   - Тогда что же делать? - тихо спросила она.

   Она говорила так доверчиво, что ему на мгновение стало не по себе. Но дед четко высказал свою волю,и нужно было исполнить ее хотя бы частично. Свадьбы все равно не будет – потому что невеста не захочет. Но нужно выиграть время. Война закончится, дед спасется и Вей его переупрямит.

   Главное – успеть. Пока сил у него только поддерживать этот разговор, чтобы не засыпать.

   - Я, конечно, не хочу этого, но ты очень помогаешь мне, и я мoгу тебе помочь, – сказал Вей словно нехотя. Выпил воду. – Мы можем обручиться до твоего совершеннолетия. А затем, когда ты выйдешь из-под опеки старшей сестры и отца, откажешься от брака. Я обещаю, что не буду принуждать тебя.

   Каролина смотрела на него серьезно и настороженно, и Вей Ши хотелось закрыть лапой глаза и опустить взгляд. Но он не стал.

   - Хо-ро-шо, – протянула она, наконец. – Договорились, - принцесса тряхнула кудрями, словно отгoняя подозрения, подбежала к ручью и затараторила: - Ой, меня же твоя тетя научила медитировать. Теперь я могу сюда и днем заглядывать, – речь ее тоже журчала как ручеек. – Тетя у тебя прикольная.

   - Юнлинь? – Вей Ши так изумился, вспоминая холодную и стройную тетушку, которая даже дышала гармонично, что сумел перекатиться на другой бок.

   - А, когда никто не видит, – махнула рукой Каролина, проливая воду и тут же засуетилась, - сейчас, сейчас снова наберу. Понимаешь, она сказала, что я всех вижу, какие они есть. И ее, поэтому со мной нет смысла носить маску. И тебя, - она подсунула ему под морду ладони. – Ты грустный и резкий, но хороший.

   Вей закатил глаза и глухо рыкнул. Он понимал, что все делает правильно – но все равно доверчивость и открытость младшей Рудлог заставляли сердце недовольно ныть.

   - Что? – возмутилась девочка Юноти. - Ты сам попросил меня говорить!

   - Верно, - пробурчал Вей Ши. – Не сердись. Дай ещё воды.

   Принцесса с прищуром посмoтрела на него и приложила мокрую ладоь к тигриному лбу.

   - Ты все же какой-то не такой. Заболел? - спросила она неуверенно и поднялась. – Слишком вежливый. Сам на себя не похож. Ни разу не сказал, что я тебе надоела. Помогаешь вон. Кто тебя усыпил? - спросила она уже от ручья.

   - Дед, – ответил он тяжело. Он не хотел говорить, но это было нужно, чтобы не спать. - н может погибнуть.

   - Ох, - глаза ее широко распахнулись,и в них не было ни проблеска воспоминаний. – Его нужно спасать, да? Как ты это сделаешь?

    - Для начала мне нужно прийти в себя здесь, – Вей помотал головой, – а для этого нужна вода из моей ментальной энергии. А затем надо проснуться там, где я сплю сейчас. Хорошо, что наша привязка притянула меня к тебе. сли бы не она, я бы не очнулся еще несколько дней.

   - На самом деле я тоже рада тебя видеть, - пробормотала Каролина. – Я скучаю по Тафии и храму,и дедушке Амфату,и Четери, и нашим рисункам. А ты?

   Вей благоразумно не стал отвечать и продолжил лакать из ее рук. И вдруг он осознал, что и ему приятно ее видеть – и даже голос нынче не раздражал, а звонкой нитью вытягивал из сна.

   - Тебе бы подошло имя Кейя, Звонкий учеек, – проговорил он, облизываясь. - Твое имя грубое, совсем тебе не подходит.

   Девочка выпрямилась и очень уверенно oтветила: