Королевская кровь-11 (СИ)

   Охотники почтительно отступили, когда Медейра пробегала мимо, с любопытством оглянулись на лину. Она поспешила юркнуть обратно в дом. Мужское внимание было ей неприятно.

   Четери продолжал беззаботно есть. Тротт обходил дом: выдвигал лари и изучал их, трогал утварь, вертел в руках инструменты непонятного назначения. лина и сама хотела поизучать обстановку и уже махнула было крыльями, чтобы подлететь к переходу на второй этаж, когда плетенная из лиан дверь зашуршала и в доме появился гость.

   Это оказался величественный и прямой старик, в седые волосы которого были вплетены перья. Морщинистый, в пестрой рубашке, он принес странное блюдо: еще дымящуюся половинку чего-то, сильно похожего на длинную обугленную снаружи дыню, заполненную мясом. Он протянул блюдо на руках и торжественно заговорил – Алина,так и оставшаяся стоять у лестницы, разобрала «гости, пища, вкусно». Произношение было быстрым, слегка невнятным – с Далин и Венин, с дар-тени было общаться куда проще и понятнее.

   Тротт, снова вынужденно работающий перевoдчиком, напряженно вслушивался, что-то переспросил.

   - алыш, халыш, – повторил старик и добавил, ставя дыню на стол перед Четери: - Угощение, приветствие.

   - Он говорит, что принес нам халыш, это как… угощение гостю, – объяснил Тротт наконец. – А взамен просит кусок одежды исполина, чтобы повязать на руку беременной внучке – пусть она родит такого же могучего воина.

   Четери, выслушав перевод, не вставая оторвал и так уже дырявый рукав с истерзанной лианами рубахи, которую он рачительно забрал с полянки, сунув за пояс: скаpба у них и так было мало,и даже рваная тряпка бы пригодилась. Рукав oн почтительно передал старику. Тот воссиял, отщипнул от дыни кусок и настойчиво сунул дракону прямо в рот, что-то приговаривая и хлопая того по щеке.

   - Он говорит, что был в молодости сильным охотником и дарит тебе часть своей удачи, - объяснила Тротт.

   Чет даже не удивился, просто молча заработал челюстями, и Алина подумала, что за свою жизнь он, наверное, видел и что-то похлеще.

   - И ты уже тут, Ведур, – раздался ворчливый голос. Под полог ступил ещё один стари, почти копия первого, теперь с большим горшком, в котором опасно плескалось дымящееся варево и болтались штук шесть огромных ложек. По дому потек запах крепкогo бульона и кореньев. – Я сразу смекнул, что ты тут же побежишь сюда.

   - А ты всегда приходишь вторым, Петег, – отозвался первый, демонстративно протянув вперед руки с добытым рваным рукавом. Запоздавший гость поджал губы, чуть не сплюнув, и обратился к Четери, который пытался откусить лепешку.

   - Я принес тебе халыш, ергах, - сказал он торжественно.

   - Я уже иx понимаю, - буркнул Чет Максу, проглотив кусок лепешки. – У него наверняка тоже есть беременная внучка.

   - У меня беременная жена, - торжественно проговорил Петег,и Четери, услышав перевод, с уважением осмотрел старика и цокнул языком. – И восемь сыновей. Сыновья уходят к женам в дома, а дочка может остаться с ами и привести своего мужа к нам. Хочу дочку, ергах.

   - И как бы я мог помочь в этом, – снова пробурчал Чет. Но глаза его смеялись – видно было, что он наслаждается ситуацией. Первый старик, кряхтя, уселся на лавку, чинно сложил руки на коленях и с интересом крутил головой то в сторону дракона, то в сторону соседа.

   - Дай мне прядь своих волос: я сплету куклу и повешу жене на шею. Она родит девочку,такую же краcивую, как ты.

   - А не разумнее попросить об этом единственную красивую девочку среди нас? – удивился Четери и кивнул на Алину.

   - И я о том же думаю, - пробормотал Тротт и перевел. Принцесса почувствовала, что краснеет.

   Старик поднял вверх палец и что-то наставительно затараторил.

   - Он говорит, что не хочет обижать славных гостей, но в Тесе слышали о ношеди то, что все они колдуны и могут выпить душу. Страшно брать амулеты от колдунов.

   - То есть мне придется отдуваться за всех, – дракон со вздохом расплел косу. Отрезал небольшую прядь длиной с палец, протянул старику. Тот расцвел, бухнул горшок с супом на стол, схватил прядь, а затем, набрав в ложку варева, сунул дракону в рот.

   - У меня получаются самые красивые корзины, – сказал он гордо и похлoпал Чета по щеке. - Пусть твои руки будут такими же ловкими, ергах!

   Зашуршал полог и Четери посмотрел на дверь почти с отчаянием. Алина, уже улыбаясь, наблюдала, как в проем протискивается крупная и очень суровая женщина средних лет. За ней прятались трое детей мал мала меньше. Лицо ее не было расписано, как у неши, зато за плечом виднелось несколько коротких копий. А в руках она несла деревянное блюдо с лепешками.

   - Здравствуйте, ношеди, здравствуй, ергах, - сказала она повелительно. – Мне ничего не нужно от тебя – я и сама плодовита, красива и удачлива. И рука моя крепкая,и глаз острый. Но я принесла тебе поесть, потому что ты покатал моего сына на плечах. Ты добрый, мы все это увидели. Поешь, тебе нужны будут силы. А за угощение просто расскажешь мне все о своем мире.