Королевская кровь

— Вам — можно, — с ударением на «вам» отозвалась Богуславская и подошла к Виктории, подала ей по ее просьбе обе руки. Огромный Ситников рассматривал лорда Тротта, Тротт поглядывал на Ситникова, не отвечая на вызов, сквозивший во взгляде неудачливого мстителя. Не хватало еще с мальчишками бодаться.

— Все в порядке, — сухо сказала леди Виктория, отпуская руки первокурсницы. Ладошки Богуславской порозовели, и она сама раскраснелась. Последствия сканирования налицо.

— Тогда перенеси студента Ситникова в общежитие, пожалуйста, — продолжил лорд Максимилиан. — Я поговорю с госпожой Богуславской.

— Я же сказала, что не буду с вами разговаривать! — это снова воинственно выпрямившаяся малявка с косичками.

— Я ее с вами не оставлю, — это ревет рыцарь, похожий на прирученного слона.

— Макс, я не думаю, что это хорошая идея, — почти неприязненный голос Виктории.

Он выдохнул. И почему он не послушался интуиции и согласился выйти из своего леса? Слишком много глупых и расточительных эмоций. Слишком много потеряно времени, которое он мог бы отработать у себя.

— Господин Ситников, — Тротт сложил руки на груди, — я обещаю, что не причиню вашей подзащитной вреда. Я не двинусь с этого места, и она сможет уйти в любой момент.

Кто из них еще подзащитный, вот в чем вопрос.

— Дайте мне возможность исправить свой поступок, — добавил Макс с трудом, — вы же этого хотели? Справедливости? Семикурсник мрачно молчал, исподлобья глядя на него.

— Не уходи, Матвей, — зашептала громко Богуславская, — я его боюсь. Лорд Тротт поморщился.

— Виктория, помоги мне, — попросил он и посмотрел леди Лыськовой в глаза. Да, запрещенный прием. Неизвестно, что она там увидела, но подхватила Ситникова под локоть, сказала «Мы будем за дверью» и потянула парня за собой. Вырываться ему было очевидно неловко.

— Я здесь, малявочка, — прогудел тот от двери, — если что, кричи. Оставшаяся в одиночестве студентка тоже сложила руки на груди, снова задрала нос. Так они и стояли друг напротив друга, буквально отзеркаливая одна другого, очень похожие в этот момент. Макс за эту короткую беседу вымотался больше, чем за сутки непрерывной работы в лаборатории.

— Студентка, — начал он, — вы в своей речи весьма оригинально воззвали к прецедентному праву. Она подняла брови, сощурилась.

— Однако оно распространяется не только на студентов, но и в обратную сторону. Согласны? Кажется, у нее есть веснушки. Точно, есть. Упрямая девица молчала, и тишина была такой, что за дверью слышался тихий убеждающий голос Вики и ответное сопение Ситникова.

— Поэтому, логично и справедливо будет следующее решение. Раз студент Ситников обязан отработать за нападение на меня, то я обязан отработать за причинение вреда вам.

В зеленых глазах что-то дрогнуло, и она поправила очки, потерла переносицу. Затем сняла, оказавшись под ними совсем маленькой и растерянной. Правильный подход, надо дальше давить на логику.

— И я предлагаю отработать, занимаясь с вами в персональном порядке. И у меня… свободно место помощника в лаборатории.

Очень давно свободно. Так давно, что он уже забыл, когда рядом с ним работал кто-то еще.

— И если вы сочтете это равноценной заменой, я готов взять вас на все время обучения в университете в постоянные практиканты и помощники. Вы получите неоценимый опыт для будущей карьеры.

Вот так. Пусть ему будет трудно, зато он очистит совесть.

— Что скажете?

Она молчала, вертела очки в руках, думала очень долго, хмурилась, переступала с ноги на ногу. Потом, видимо, приняла решение, снова водрузила очки на нос, подняла глаза. Ну наконец-то.

— Скажу, что мне не нужны ни ваш опыт, ни ваша лаборатория, — пигалица пыталась говорить резко, но в голосе слышались жалобные нотки. Будто она сожалела о том, что решила. — И на п-пары я к вам больше не пойду. А если вы хотите справедливости, то отработайте так, как подскажет совесть. Например, погуляйте с детьми в приюте.

Или помогите кому-нибудь. А я, п-простите за прямоту, профессор, не смогу спокойно сделать вид, что ничего не было. Несмотря на то, что ваше предложение очень щедрое, и еще неделю назад я бы в обморок упала от счастья!

— Подумайте, — остановил ее Тротт. Сказать, что он был удивлен — ничего не сказать.

— Да нечего тут думать, — сказала она с тем же сожалением, быстро прошла мимо него и почти выбежала из лектория.

Макс постоял немного, сунул руки в карманы, подошел к окну.

Вспомнил о сигаретах, но они были в кабинете у Александра. Сзади раздался стук каблучков, Виктория приблизилась, встала рядом с ним. Взяла за руку, и он напрягся, но не оттолкнул ее.

Наверное, потому, что это был жест участия, а не соблазнения.

— Дааа, — протянула она.

— Да, — мрачно согласился лорд Максимилиан. Ослабил немного галстук. Что же, он сделал все, что должен был. Или не все? За их спинами раздался характерный треск, и они обернулись. Из Зеркала вышел Мартин, посмотрел на их руки, поднял взгляд на друга. Максу стало совсем противно.