Королевская кровь

Вот и сейчас Рад, не жалея сил, взялся за лечение и в конце концов, склонив голову набок, крепко уснул. Исцеление всегда отнимало много энергии.

Спустя полчаса карета остановилась. Была уже глубокая ночь. Бодрствовавшие Балиан и Юан положили руки на мечи, но Ирл, выглянув в окно, сказал, что все в порядке - король, видимо, просто решил сделать привал.

– Нашел время! - возмутился Балиан.

– Да ладно тебе, и так почти весь день ехали без остановки, - осадил его Юан.

Снаружи послышались шаги. Балиан на всякий случай не убрал руку с меча, но пришедшим оказался Сигфрид. Впрочем, от удара ноги дверца распахнулась так резко и с таким грохотом, что Балиан остановил себя лишь в последний момент.

– Правильно, - ничуть не обиделся Сигфрид. - Бдительность - это главное. Ну что, жив ваш? - он скользнул по Сантерилу равнодушным взглядом.

– Куда денется, - буркнул Балиан.

– Как куда? На тот свет, благо вход бесплатный, - хохотнул Сигфрид.

– Если пришел поржать, то вали отсюда! - накинулся на него Балиан, никогда не относящийся к королям - да и вообще кому-либо - с почтением. - Раненый тут, понимаешь?

– Понимаю, понимаю, - примирительно хмыкнул Сигфрид. - Угомонись, - он оттеснил его и с комфортом уселся на скамье. - Нам навстречу выехал посланник из Галикарнаса, так что у меня для вас две новости.

– Начинайте с хорошей, пожалуйста, - попросил Юан.

– А кто тебе сказал, что такая имеется? Обе плохие. Первая - Роланд из-за нашего совместного предприятия в ярости. Лично мне это в удовольствие, а вот вам ничего хорошего не сулит. Глядишь, приговорит всем составом прямо по прибытии.

– Он обещает это сделать регулярно, - сообщил Балиан. - Ну, мне, по крайней мере. И у нас есть несколько поводов для шантажа, если он вдруг решит всерьез.

– В высшей степени благородно, - буркнул Ирл.

– А с его стороны благородно, что ли? - взвился Балиан. - Мы помогли ему в войне, а он… - он не договорил, схватился за голову и с тихим стоном сел обратно.

– Не стоит забывать, что у Роланда сейчас крайне тяжелое время, - напомнил Юан. - И даже если из-за него мы чуть не потеряли Сантерила… Его можно понять. Он должен думать в первую очередь о своей стране, хочется ему того или нет. А какая другая новость?

– Другая куда оригинальнее, - усмехнулся Сигфрид. - Мне сообщили, что через Врата Заката кто-то прошел.

– Что?! - Юан, Балиан и Ирл невольно подались к нему.

– Готов признать, что кто-то пробрался в Галикарнас, - Сигфрид безразлично пожал плечами.

– И ты так спокойно об этом говоришь? - Балиан снова вскочил, схватился за голову и сел.

– Что это с ним? - полюбопытствовал Сигфрид, с интересом наблюдая за этой необычной реакцией.

– По голове ударили, - пояснил Юан. - Рад сказал, что бессилен.

– Да уж, мозгов его сила никогда не прибавляла, - подтвердил Ирл.

– Я сейчас тебя как…

– Продолжайте, Ваше Величество, - пресек перепалку Юан.

– А чего продолжать? Сообщение послал Юрген. Подробностей не указано. Но, если я правильно понял вашу идиотскую систему, открыть Врата отсюда может только ваш Ключник, - Сигфрид именовал Кристиана исключительно этим словом, - так что это из тех, что с жезлом.

– Все одно к одному, - Балиан сжал кулаки. - Возвращаемся в Этериол. На этот раз - точно.

Глава четвертая. Первая миссия

Кристиан, как и всегда в последние месяцы, находился в одной из самых высоких башен замка Асбелии. По сути, он был пленником, но положение у него было на порядок лучше, чем у Сантерила. Во-первых, его никто не пытал, и убивать тоже не собирались (во всяком случае, хотелось в это верить). Во-вторых, обстановка вокруг была самая роскошная, он ни в чем не знал отказа. Наконец, в-третьих, заключение было скорее добровольным, чем принудительным.

Он задумчиво смотрел на план, разложенный на столе. Работа, проделанная Лейан годы назад, до сих пор приносила пользу. Нужно было только переносить схему на новое место, но сейчас у Кристиана рябило в глазах от волнения и усталости. Он не спал уже несколько ночей, беспокоясь о Сантериле и о тех, кто выполнял план по его спасению, в особенности, конечно, о Балиане. Его брат еще не пришел в себя после недавних событий и, по мнению Аргнейра, «заимел пунктик» на спасении ближнего. Страшно было представить, что не станет Сантерила, но Кристиана куда больше ужасала перспектива того, что могло стать с Балианом в случае неудачи.

Кристиан провел по карте несколько линий, но потом вернулся к созерцанию замысловатого чертежа, сделанного Лейан. В тот единственный раз, когда Аресу удалось прорваться через Врата Рассвета, он не только передал сообщения всем, кому смог, но и принес этот листок. «Она сказала, что делала это в свободное время, - пожал он плечами в ответ на посыпавшиеся вопросы. - Сказала, что, возможно, это подаст нам какие-нибудь идеи».