Королевская кровь

Он прошел по свежевымытым полам, вдыхая запах чистоты и свежего воздуха из открытых окон. Чуть замедлил шаг около Василины, и тут ему в голову ударила волна сладкого, волнующего запаха, такого притягательного, что он чуть не потерял сознание. Замер на секунду, восстанавливая контроль, и быстро двинулся вперед, к лестнице, буквально оттаскивая себя от второй принцессы. Спустился по влажным ступенькам, прошел через сверкающий чистотой холл. Тело словно окаменело и горело, жутко крутило суставы, и он, выйдя во двор, долго приходил в себя. Ничего подобного с ним раньше не случалось.

А на втором этаже Василина со стоном разогнулась, потерла побаливающую с самого утра поясницу.

— Что, — сочувственно спросила Ангелина, заметив болезненную гримаску сестры, — полнолуние скоро?

— Ага, — со вздохом призналась Василинка. Ее цикл один в один совпадал с полнолунием, и за пару дней до этого ноющие спина, низ живота и переменчивое настроение служили бесплатным и точным лунным календарем.

За завтраком барон почти ничего не ел, отвечал на вопросы вежливо, но напряженно, и, извинившись и еще раз подтвердив, что против "терапии" ничего не имеет, а даже будет рад и абсолютно счастлив, если его яблоневый сад поможет снять стресс, быстро сбежал из столовой, сославшись на неотложные дела.

Святослав Федорович, поставленный в известность об утренней уборке постфактум, проводил его задумчивым взглядом. Он помнил молодого, храброго офицера, который с достоинством просил руки его дочери и говорил о своей любви. А теперь этот сильно повзрослевший мужчина ни словом, ни взглядом не проявлял своих чувств. Перегорел? Настолько силен, что сдерживает себя? Или и не любил по-настоящему, и проверка, устроенная Ириной для дочери, помогла образумиться и ему тоже? Не зря же он возмутительно игнорировал приглашения в столицу?

В любом случае этот брак был невозможен тогда, и сейчас мало что изменилось. Святослав был уверен, что рано или поздно ситуация разрешится, Ангелина взойдет на трон, и после ее свадьбы Василина станет самой выгодной партией и влиятельнейшим доводом в заключении союза между их королевским домом и домом другого государства.

Он горько усмехнулся. В их паре именно Ирина всегда размышляла категориями государственной пользы, а он — вполне земными понятиями. Теперь, когда ее не стало, он то и дело ловил себя на размышлениях, которые могла бы озвучивать только она.

После завтрака вставшие еще до рассвета девушки пошли отсыпаться, и мирно проспали до обеда. А на обед барон, передав через Святослава извинения, не явился. Сказал, что пока стоит сухая погода, нужно докосить сено, и тратить время на прием пищи у него нет возможности. Принц-консорт и сам бы присоединился к работающему капитану, но отсутствующая рука лишала его даже таких простых радостей.

Детство и раннюю юность он провел в деревенском поместье, и не раз работал в поле вместе с отцом, считавшем, что не выйдет толка из лендлорда, не прочувствовавшего на своей шкуре все ньюансы земледелия и ведения большого хозяйства. Кто же знал, что бегающий вместе с деревенскими мальчишками паренек поступит в престижный Королевский архитектурно-строительный институт, блестяще закончит его и, обойдя почти три сотни кандидатов, получит место архитектора при дворе? Это произошло в том же году, когда юная Ирина-Иоанна вступила в брак. Как-то незаметно их деловое общение перешло сначала во взаимную приязнь, а потом и в крепкую, искреннюю дружбу. А потом погиб второй супруг королевы…и она, подождав положенный срок, сама предложила Святославу пожениться. "Я хочу пожить наконец-то с человеком, с которым мне комфортно быть собой", — сказала она тогда. А он, с первой встречи влюбленный в нее, не мог позволить себе упустить этот шанс.

*****

— Не ест ничего, носится где-то, — ворчала повариха, намывая гору посуды. Василина стояла рядом, протирая тарелки, и слушала причитания Тамары Дмитриевны.

— Даже воды с собой не взял, пошел на солнцепек косить. Что, та трава не подождала бы, пока пообедает? Пчелы бы пожрали? Ээээх, беда-мужик.

Василина помалкивала, но, видимо, это молчание было таким выразительным, что повариха несколько раз покосилась на нее, открыла рот, закрыла, и все-таки заговорила:

— А вы бы, госпожа, присмотрелись к нему, мужик-то хороший. А что молчаливый, то оно и лучше. Знаете, как мне мой болтун за двадцать лет, храни его память Боги, надоел? — она сентиментально всхлипнула, утерла глаза мокрой рукой. — Зато барон наш и работящий, и крепкий, сразу видно — может девку так стиснуть, что аж косточки досладка заломит…

Принцесса стремительно краснела и готовилась спасаться бегством.

— А что? — Тамара Дмитриевна явно не страдала излишней деликатностью, да и статус гостьи не был в ее глазах так высок, чтобы утруждать себя почтительностью. Хотя, вероятно, и знай она титул, ее бы это не остановило. — Не все ж вам молиться да сохнуть. В старости напаломничаетесь. Вот вы какая хорошенькая, ну посмотрите на него пару раз с прищуром, с поволокой, улыбнитесь, что ли, растает, вот не видать мне сковородок, растает!