Королевская кровь

Он открыл глаза и мгновенно закрыл их, оглушенный яростной звериной волной, ударившей в голову. Моя! Здесь! Схватить! Сжать! Прикусить за плечо, чтобы не вырвалась! Порвать! Взять! Насытиться!

Барон лежал на мирно дышащей принцессе Василине. Ночью он буквально подмял ее под себя, уткнувшись в шею, обхватив рукой и забросив ей на бедра тяжелую ногу. Удивительно, что она не проснулась.

Мариан, тяжело дыша, преодолевая рвущееся к девушке тело и ломающий его волю древний инстинкт, отодвигался, стараясь не разбудить крепко спящую принцессу. В голове, ускоряясь, начали мелькать события прошлой ночи, воспоминания шли будто через пелену горячечного бреда. Он помнил все, но его разум отказывался это воспринимать. Помнил и ее страх, и слезы, и отчаяние, и то, как желание разорвать мягкое тело и попробовать ее крови боролось с желанием ползать на брюхе и просить у самки прощения. И это все был он, только не Байдек-человек, а Байдек-зверь.

Отодвинулся, перекатился, привстал, опираясь на кулаки, сам не замечая, как трепещут ноздри, вдыхая его персональный наркотик. Голова кружилась. Василина скорчила гримаску, поежилась, лишившись тепла его тела, пошевелилась, и он отпрянул. Бежать. Бежать подальше отсюда. Пока он не сделал чего-то непоправимого.

Обнаженный, мощный мужчина медленно двигался сквозь предутреннюю дымку под прозрачным сереющим небом. С каждой секундой, с которой он отдалялся от оставленной под вывороченным деревом девушки, ему становилось легче. И тяжелее. "Ты не единственный дикий зверь в округе, — шептал ему преждний, хладнокровный и сильный он. — Ей нужна защита. Не бросай ее".

Он упрямо шел к спящему поместью, полагая, что сейчас он опаснее для Василины, чем любой дикий зверь. Двигался, пока не наткнулся на перевернутый маленький тапочек, лежащий на тропинке. И на еще один — чуть дальше.

Василинка проснулась от холода. "Видимо, не закрыла вчера дверь на веранду", — лениво подумала она и перевернулась на другой бок. Но под телом зашуршала явно не простынь, а плечо отозвалось саднящей болью. Она вспомнила ночь. И открыла глаза.

На стволе упавшего дерева шагах в десяти от ее убежища, низко опустив голову, сидел совершенно голый барон Байдек и сжимал в руках ее тапочки. Василина почувствовала, как стремительно краснеет, а ее и так смятенный ум просто отказывается понимать происходящее.

— Барон? — позвала она, сев на ворохе шуршащей листвы. Он поднял голову, и она содрогнулась от лихорадочного огня его глаз. — Барон, почему вы в таком виде? И…здесь был медведь…где он? Вы его прогнали?

Он помолчал, сминая в сильных руках несчастную обувь. А когда заговорил, она со страхом услышала в его голосе рычание ночного зверя.

— Дело в том, — сказал он медленно, низко, хрипло, словно подбирая слова, и она зябко запахнулась в халат, — дело в том, принцесса… что, по всей видимости, я и есть… медведь.

— Но вы же не оборачиваетесь, — сказала она жалобно, хотя где-то внутри уже знала, что это правда. — Вы сами говорили!

— Я и не оборачивался, — он снова глянул на нее и опустил взгляд. — До сегодняшней ночи. Ни я. Ни восемь поколений предков до меня.

— Я не понимаю, — Василина покачала головой. — Я ничего не понимаю. Как же это может быть?

— А я понимаю? — рыкнул он, и принцесса сжалась. — Я понимаю, почему, вместо того, чтобы защищать вас, я напал на вас? Я понимаю, почему я заснул в своей кровати, а проснулся здесь, с вами? Боги, я ведь мог растерзать вас! Я поранил вас!

— Не кричите, Мариан, — шепотом попросила она, и он сжал зубы. — Не растерзали же.

Они помолчали, ошеломленные и объединенные общей тайной и воспоминаниями.

— Что же теперь нам делать? — дрожащим голосом спросила Василина.

— Вы останетесь здесь, в имении, — ответил он, играя желваками, — я буду уезжать на ночь. А днем держаться подальше. Я не смогу жить, если с вами что-нибудь случится.

"Я не смогу жить, если с вами что-нибудь случится!" Кто бы знал, как чудесно могут звучать некоторые слова!

— Я не думаю, что вам нужно уезжать, барон, — наконец проговорила принцесса, искоса глянув на него. — Я не верю, что вы представляете для меня опасность. Все же обошлось. Что вы можете мне сделать?

— Не верите? — прорычал он угрожающе, вставая. — Василина, — он двинулся к ней, замер, судорожно вздохнул, снова двинулся, теперь обходя по кругу. — Василина. Я едва контролирую себя. Я слышу, как бьется ваше сердце. Я чувствую ваш запах, и он сводит меня с ума. Запах крови. — Василина смутилась. — Меня тянет к ней, так, что темнеет в глазах. Я боюсь…боюсь сорваться. Прямо сейчас.

— Я не боюсь вас, — сказала она, встала, болезненно поморщившись — ощутимо болела лодыжка, и стала развязывать халатик. Она и правда не боялась. А если уж совсем честно, то каждое его слово что-то такое делало с ней, будто она залпом выпивала бокал шампанского. А потом еще и еще.

— Что вы делаете? — от удивления барон даже перестал рычать. Она сняла халат, оставшись в тонкой сорочке, бросила ему.

— Прикройтесь. Нам нужно еще попасть в имение. Не думаю, что слуги обрадуются, увидев вас в таком виде.