Королевская кровь

Обеспокоенное и сердитое — Талии, раздраженно выговаривающее что-то Луциану, сидящему с красными пятнами на скулах, Гюнтера, каменные лица с неизменной легкой улыбкой — Императора Хань Шу с супругой и расширившиеся до почти нормального состояния глаза их не столь закаленного первого наследника.

И очень близко — лицо Демьяна, держащего ее за запястье и отсчитывающего… три, два, один, в норме!

— Спасибо, Демьян, — сказала она уже спокойно, — ты очень помог. Бермонтский глава молчаливо кивнул, принимая благодарность, и ушел к себе.

— Луциан, ты задница и скотина, и я извиняться не буду, — уже совершенно твердым тоном сказала королева. — Я так понимаю, это окончательное решение, и уговаривать тебя бесполезно.

Луциан кивнул, глядя ей в глаза.

— Тогда поделись с нами истинной причиной. Про гуляния моей дочери — не надо меня смешить, все вы, кроме тебя, Талия, и вас, уважаемый Император Хань Шу — поклонилась она в сторону четы, — знаете, что такое желтая пресса. Ни в жизнь не поверю, что Филиппа, который героем скандальной хроники чуть ли не каждую неделю становится, или тебя, могла смутить какая-то статейка. А уж своим подданным объяснить сможешь, что угодно, как я год назад объясняла, почему нареченный наследницы сфотографирован с двумя шлюхами в отеле. Так что, как я понимаю, это официальная причина. А какая реальная?

Король Инляндии смутился и сдержанно сказал:

— Я бы не хотел это сейчас обсуждать, коллеги. Ирина, мне очень жаль, и за мои некорректные слова, и за разрыв помолвки. Я готов выплатить компенсацию и предоставить тебе батальон войсковой стражи в помощь. Думаю, она тебе понадобится.

— И выплатишь, Лици, не сомневайся, — жестко сказала королева. — Но прежде изволь сочинить добропорядочную причину отказа от помолвки, без всяких намеков на бесчестность или порченность моей дочери. Иначе я, клянусь Аренном, разорву все договора о военном сотрудничестве.

— Договорились, Ваше Величество, — Луциан, казалось, был счастлив, что все обошлось.

— И все же, кузен, — подал голос Гюнтер Блакорийский, — прямо очень интересно, в чем причина этого спектакля и того, что малыш Филлип отказался от Ирининого Ангелочка? Да будь мои ребятишки постарше, я б зубами вцепился в такую возможность для второго принца!

На лице его вдруг появилось озарение.

— Постой, он что, всунул кому-то, от кого откупиться не получилось?

Кислый вид Луциана подтверждал эту версию.

— И кто это? — продолжал глумливо допытываться король Блакории, прямо-таки светясь от пикантной ситуации.

— Тери, — рявкнул Луциан, — я же сказал, что не хочу это обсуждать! Давайте лучше перейдем ко второму вопросу повестки дня…

— Коллеги, — раздался мягкий голос Императора, и величества примолкли, как нашкодившие дети перед дедушкой, — имея всю информацию, предположу, что причиной столь некорректной сцены стала прелестная Кристина Форштадская.

У Демьяна сверкнули глаза, а царица Иппоталия, не удержавшись, захихикала. Да, у Йелловиня всегда была лучшая разведка в мире.

— Понятно, — протянула королева Ирина, — теперь все понятно. Или ты теряешь откупной за разрыв договора о помолвке, либо весь Форштадт. Как ты не уследил-то, Лици?

— А ты как за своими девчонками не можешь уследить, что их постоянно ловят в неудобных ситуациях, — огрызнулся Лици. — Да, мы такими не были, к счастью.

— Были-были, ты просто одряхлел уже и ничего не помнишь, — усмехнулся Гюнтер и подмигнул виновнику скандала, вспоминая, как с кузеном Лици они в свои семнадцать лет ни одной юбки в летней резиденции Блакори не пропускали. И как матушка, внушительная женщина, застав их на важном международном приеме вдвоем с одной фрейлиной, долго и вдумчиво материлась, обещая отправить отпрыска и двоюродного племянника мыть раком полы в казармах, пока мозг от наклона не переместится туда, куда положено.

Луциан, похоже, прочитал его мысли, потому что сглотнул и твердым голосом продолжил:

— Коллеги, предлагаю рассмотреть вопрос о принятии в Совет эмира Персия. Эмират Тайтана сейчас, как мы знаем, вышел на приличный уровень экономики, ну а культурные различия не столь важны. Они давно уже подавали запрос, что вы скажете?

Коллеги дружно проголосовали "за", потому что дружба с Тайтаной обозначала низкие цены на нефть и алмазы, а за это можно и потерпеть приторный запах духов эмира.

— И последний пункт на сегодня. Ирина, расскажи, что творится у тебя в королевстве, хочется узнать из первоисточника, а не через разведку, и скажи, нужна ли тебе помощь?

Королева вздохнула, и, преодолевая головную боль, кратко, почти по-военному, описала ситуацию.

— От помощи не откажусь, коллеги, — резюмировала она, — хотя в частях не сомневаюсь. Но всегда хочется иметь кого-то, кто долбанет по голове идиота с ружьем, идущего брать дворец, не терзаясь при этом сомнениями — вдруг это его родной племянник или брат жены?

— Я дам пятьдесят стрелков, больше не могу, прости Ирин, — отозвалась царица Иппоталия.

— Это более чем достаточно, дорогая сестра, спасибо, — благодарно улыбнулась королева.