Королевская кровь. Книга 1

— У них Каролинка и отец, — твердо произнесла Ангелина. — Мы не можем уехать.

Я медленно кивнула. Конечно, не можем.

Мы затормозили у ворот, у которых уже собирались любопытные соседи, прошли во двор под внимательное молчание группы захвата. Их было человек пятьдесят, целая маленькая армия на нас. Просто комплимент какой-то.

Отец устало сидел на лавке, Каролина настороженно поблескивала глазами из-под его руки. Он о чем-то говорил с высоким темноволосым человеком, и на мгновение мне показалось, что это Люк, сердце ёкнуло, и в голове снова вспыхнула ярость. Но отец что-то сказал ему, кивнув на нас, человек обернулся — это точно был не он. Чуть ниже ростом, смуглый, невозмутимый, старше его лет на 15. С погонами подполковника секретной службы Рудлога. Пошел к нам, не улыбаясь, с каким-то высокомерным выражением на лице, впился взглядом в меня. Ангелина, грозная, с прямой спиной, выступила чуть вперед, словно закрывая меня от него.

«Сейчас прикажет нас схватить» — отстраненно подумала я.

Но подполковник опустился на одно колено, склонил голову.

— Ваше Высочество кронпринцесса Ангелина, Ваше высочество принцесса Марина. Меня зовут Майло Тандаджи, я руководитель подразделений государственной безопасности Рудлога. Позвольте заверить вас в моей верности. Я начал службу еще при вашей матушке, и все эти годы служил в надежде на ваше возвращение. Пожалуйста, выслушайте меня.

— А если не выслушаем, — звонко и зло произнесла Ангелина, — эти милые люди, — кивнула на заполнивших наш участочек солдат, — помогут вам перенести нас туда, где выслушать придется?

Офицер поднял голову, в глазах его на миг мелькнуло недоумение.

— Ваше Высочество, это ваши гвардейцы. Они, как и я, никогда не причинят вам вреда и не поступят против вашей воли.

— И если я прикажу убираться отсюда и оставить нас в покое? Не боитесь рисковать шеей? Премьер и парламент вам этого не простят.

Она испытывающее глядела на Тандаджи, но лицо тидусса было таким спокойным, будто не он сейчас решал судьбу королевства.

— Ваше Высочество, я прошу только об одном разговоре. Никто из правительства, включая премьер-министра, пока не в курсе, что мы вас нашли. Слишком долго искали, и только удача одного из сотрудников позволила мне сейчас стоять перед вами.

Марина, та самая нежданная «удача», зашипела, и наследница взяла ее за руку.

— Если вы откажетесь, обещаю, мы доставим вас туда, куда вы пожелаете.

— Извините, подполковник, но я не верю вам, — сухо ответила Ангелина. — Наш опыт не располагает к доверию. Встаньте, будьте добры.

Начальник разведуправления медленно поднялся, словно размышляя о чем-то. За его спиной отец серьезно поглядывал на принцессу, что-то тихо, успокаивающе говоря Валентининым мальчишкам. И справа от него был их разрушенный дом, а за ним — дом Валюхи. А вокруг — полуразрушенный Орешник. И другие городки области, в которые пришло горе. А на двести километров на северо-восток — сердце страны Иоаннесбург, отходящий от удара стихии и оплакивающий своих мертвых.

— Что я могу сделать, чтобы убедить вас, Ваше Высочество?

Ангелина покачала головой. Ничего. Наверное, ничего.

— Я могу поклясться на крови на проклятие, принцесса. Этой клятвы будет достаточно? — и смуглый тидусс замер в ожидании ответа.

Наследница помолчала, и молчала так долго, что любой бы начал дергаться. Но не этот невозмутимый тип. Сестра недоуменно сжала ее руку, чуть потянула, намекая, что надо бы уходить и думать тут нечего.

— Я приму от вас и ваших людей клятву верности, если вы посчитаете нужным ее принести. И только после этого выслушаю. У вас есть необходимый инвентарь? — наконец сказала она.

«Инвентарь», вообще-то запрещенный законами королевства, как и любая атрибутика Темных ритуалов, нашелся. Видимо, секретной службе законы были не писаны, а Тандаджи заранее был готов к тому, что принцессы не кинутся ему на шею с криками «Спаситель наш!». Ангелина хмуро подумала, что недооценила офицера. Хотя когда это в секретной службе были простые люди?

Странное это было действо — когда к Ангелине, державшей в руках плоский черный камень с небольшой иголочкой посередине подходили один за другим солдаты и офицеры, отдавали кровь, шипящую на холодном камне, как на раскаленной сковороде, и произносили короткую клятву: «Я клянусь, что верно служу и буду служить королевскому дому Рудлог, и никогда не сделаю ничего им во вред». Это выглядело, будто ей приносят жертву, как какой-то языческой богине.

Марина стояла по правую руку, отстраненно глядя на все это, и кулачки ее были сжаты.

Когда все закончилось, Тандаджи забрал кровный камень, и Ангелина с облегчением выдохнула. Этот предмет будто вступал с ней в противодействие, слишком чужая, слишком тяжелая энергия тянула руки к земле, и ощущение было, будто держишь отвратительную, холодную, склизкую пиявку. Хотя, по своей сути этот камень и был пиявкой.

— Теперь вы позволите с вами поговорить, Ваше Высочество? — Тандаджи аккуратно завернул камень в черную плотную материю, передал подошедшему офицеру.