Королевская кровь. Книга 2

Конь встретил меня ласково и немного укоризнено — хотя с ним и занимались, и гуляли в мое отсутствие. Поначалу немного заартачился, показал обиду, но затем спокойно дал себя оседлать и весьма бодро вышел на дорожку.

Мартин забраковал предложенную смирную кобылку, и, сообщив мне, что вообще-то он с пяти лет в седле, выбрал себе серого красавца с надменной мордой. Жеребцы ревниво косились друг на друга, но слушались, а я с наслаждением чувствовала, как вспоминает тело правильную посадку, положение ног, упор ступней, как руки правильно ложатся на поводья, словно и не было этого перерыва. Через полчаса я так осмелела, что пустила своего Пастуха вскачь, и даже взяла один барьер — для младших учеников. Конь презрительно фыркал, но я была счастлива.

Мартин не осторожничал, и мне было страшно смотреть на то, что он вытворял. Все-таки жеребец был не приучен к нему, но блакориец управлялся так, будто растил его с детства.

— Ты идеальный мужчина, — сказала я магу, когда мы вели жеребцов обратно в конюшню.

— Лесть не отменяет месть, Высочество, — ответил он смешливо, тряхнув черными волосами и подмигнув мне. Я улыбнулась. Ну правда же, идеальный. И чего тебе еще нужно, Марина?

А вечером он перенес нас на север Блакории, в номер небольшого, но очень дорогого отеля у склонов разной степени сложности, освещенных множеством огней. Лыжников было очень много, но сам отель и пространство вокруг были для избранных — сюда не пускали журналистов и случайных людей, и в каждый номер был свой вход с улицы, закрытый от соседей.

Вокруг начинались осенние сумерки, снег отсвечивал синевой и дышал холодом, и ноги у меня болели после утренних упражнений, но я быстро разогрелась, а дальше было только скольжение, и ветер в лицо, и ощущение полета, и азарт — обогнать Мартина, и смех, когда я все-таки завалилась лицом в снег уже на торможении, зацепившись одной лыжей за другую, и так и лежала на животе, с каким-то чудесным образом сцепившимися лыжами, и хохотала. Народ, проезжающий мимо, смотрел на меня с улыбками.

— Все, — произнес Март, подъехав и расцепив меня, — потопали в номер. Пока ты еще можешь стоять на ногах.

— А ты не можешь перенести нас? — капризно спросила я. До фуникулера было далеко, а шагать вверх по склону, пусть и по засыпанной дорожке, удовольствие невеликое.

— Лентяйка и эксплуататорша, — Март создал Зеркало, и мы вышли прямо у отеля. — А как же польза физкультуры для организма?

— Моему организму сейчас нужна горячая ванна, — я ждала, пока он откроет дверь, — ужин и мягкая кровать.

— Тогда даю тебе час, — барон пропустил меня вперед, — и жду в гостиной на ужин. Хорошо отдохни, Ваше Высочество, тебе еще весь вечер поднимать тяжелый черпак, разливать глинтвейн и обихаживать меня.

Номер состоял из двух раздельных спален, с примыкающими к ним удобствами, гостиной с большим камином и столовой зоной, маленького кабинета — если вдруг дорогим постояльцам взбредет в голову поработать, и сауны с небольшим бассейном. Я, снимая лыжный костюм и оглядывая великолепную спальню — как, интересно, доставляют на склоны эти огромные кровати? Или стекла на высокие окна? — задумалась вдруг, как легко я восприняла переход от нищеты к роскоши. Как быстро я перестала считать деньги, как спокойно воспринимаю то, что даже не знаю, сколько заплатил Март за сутки аренды этих апартаментов, хотя и подозреваю, что наша семья могла бы существовать не один месяц на эту сумму.

Помнится, лет в 15, за семейным обедом, я спросила маму, почему мы живем так богато, и почему не можем отдать часть денег тем детям, которых я видела в школе, которые одевались бедно, и никто их не подвозил на машинах. И Полина меня поддержала, и Вася. А вот Ангелина смотрела немного с превосходством. Она-то уже закончила университет на тот момент. И сейчас, когда я набирала огромную, сделанную из прозрачного закаленного стекла с серебряным плетением внутри, ванну, этот разговор вдруг всплыл в памяти так, будто случился только что.

— Маришка, — мама улыбнулась, — не нужно стыдиться денег, больших или маленьких, если они заработаны честно. Наши деньги и финансы государства никак не смешаны, доходы приносят поместья и предприятия семьи, и ни одно из них не получено бесплатно или нечестно. Ты лично, если захочешь, можешь по достижении совершеннолетия потратить свой капитал на благотворительность, но это в конечном итоге ничего не даст и не улучшит жизнь людей. Да, ты поможешь единицам, может, сотням, и ты знаешь, что у нас работают благотворительные королевские столовые и прочие учреждения. Но это не дает развития, это только милосердие.

— Разве милосердие — это плохо? — упрямо и возмущенно спросила я. Мне тогда казалось, что мир несправедлив, а я и моя семья виноваты в том, что так много имеем денег.

Мама вздохнула и терпеливо продолжила: