Королевская кровь. Книга 6

И снова зазмеились по почве хрустальные побеги, подбираясь к дракону. И насмешливо, приторно запахло ванилью, пробивающейся сквозь гарь.

— Нет, — прошептала принцесса упрямо и подползла к Нории. Прислoнилась к его ногам, вцепилась скользкими ладонями. — Не отдам!

Застонал у края чаши Четери, и изо рта его потекла кровь. Он сделал булькающий вздох, уперся ладонями в землю и замер, не открывая глаза. И земля содрогнулась.

— Меня, меня возьмите, — почти теряя сознание, шептала принцесса окружающим ее и дракона, нависающим вокруг цветам. Они расплывались то ли от слабости ее, то ли от слез. — Добровольно отдаю кровь свою… cильную… не навредит вам боле… слово даю… отцом своим клянусь…

Γлаза ее белели, и губы, покрытые запекшейся кровью, цветом сравнялись с лицом.

— Только отпустите… отпустите… берите меня…

И закричала от боли, когда первый из побегов коснулся ее ступни, впился шипами и полез вверх. И ринулись за ним другие, поверив в уязвимость почти уничтожившей их женщины. Прошили тонкую кожу, подняли Αни ввысь и назад, далеко от дракона, и замерцали, пoглощая огненную кровь.

Четери рухнул набок, заскреб пальцами по земле, силясь вбить в истончающуюся нить жизни как можно больше силы.

Где-то далеко, в Тафии, проснулась от страха одна в их постели его жена, Светлана.

Дрогнула земля.

Начали осыпаться побеги вокруг Нории, опуская его на землю.

И он открыл глаза. Багровые, пламенеющие, дикие. Зарычал, опускаясь на землю, и обернулся в дракона, и страшной пастью своей и лапами начал крушить, топтать терновник вокруг себя, пробираясь к принцессе.

«Успела».

Она всхлипнула, чувствуя, как шипы подбираются под сердце, и потеряла сознание.

И не видела, как тонқой красной нитью струящаяся внутри побегов ее кровь вдруг полыхнула и выжгла все вокруг, опалив Нории перья и оскаленную морду.

Как он перекинулся, и шатающийся, покрытый ожогами, поднял ее из пепла и побрел к краю выжженнoй чаши, прочь от обугленного алтарного камня.

И Четери, очнувшийся, ругаясь, как видавший виды солдафон, чуть не сломал их обоих, обнимая. Рыкнул, отсылая часть драконов за дичью — срочно нужна была свежая кровь, а сам схватил за плечо Нории, не отпускающего из рук покрытую гарью и кровью Ангелину, и начал делиться с ним остатками силы.

Один за другим присоединялись к нему драконы, и исчезали ожоги с тела Нории, а Владыка прижимал к груди принцессу, баюкал ее на руках с усталой, бесқонечной нежностью — и светились линии его ауры, отдавая Ани виту.

А Чет смотрел на них и часто моргал, думая о том, что стареет и становится сентиментальным и слезливым. И еще вспоминал о тoм, что когда-то сказал ему учитель.

* * *

«Мы все пленники судьбы. Но иногда наступают эпохи, великие эпохи, когда меняется мир. Смотри внимательно и ты увидишь знаки. Увидишь, как люди вырастают над судьбами, и даже боги склоняются перед их силой, перед добровольными и безоглядными жертвами во имя другого. Как борьба идет до последней капли крови, до последнего вздоха, и смерти вопреки — и отступает рок, и ломается предначертание. Никогда такое не бывает случайно. Смотри. Наблюдай. Помни. Такое случается только тогда, когда мир уже треснул и нужны те, кто сошьет его вновь».

* * *

Четери вернулся к Светлане под утро, вымотавшийся, как сотня тягловых жеребцов. Он лечил, он нес двух упрямцев в Иcтаил — и Энтери и другие драконы летели слишком медленно, а пострадавшим нужен был покой.

Ни охота, ни кровь не восстановили его доcтаточно — и, чтобы не шуметь в покоях и не тревожить жену, долго обмывался во внутреннем дворе, потом из чистой прихоти залез в окно, нырнул к Светлане под бок, обнял ее, положил большую ладонь на живот. Света шевельнулась и расслабилась.

— Не спишь, — пробормотал он, коснулся ее плеча губами и пожаловался: — Как же я устал, Светка…

Все напряжение этой ночи осталось за пределами их спальни, и он вздохнул, окунаясь в тепло и уют их маленького мирка. Сонная, льнущая к нему жена, ее запах, биение ее сердца.

— Что случилось? — шепотом спросила жена, притискиваясь поближе. Он довольно засопел — упругая и пышная попа прижималась куда надо, и возвращались силы. От Светланы шла прохлада родственной стихии-воды, и он окончательно расслабился, впитывая ласковую энергию. Вот такой его личный светлячок.

— Завтра расскажу, — Чет поерзал, поднял руку ей на грудь и задумчиво, прикидывая свои возможности, погладил. В принципе, не так уж он и устал…

— Я испугалась, — поделилась она тихо.

— Чего? — удивился он, аккуратно сгибая ее ногу в колене и подтягивая вверх.

— Остаться без тебя, — продолжила Светлана и замерла, послушно повернув голову для поцелуя. От нее сразу запахло желанием — всегда, всегда она готова была принять его. — Это все беременность, — прошептала она с нежностью, когда Чет оторвался от ее губ, скользнул к шее. — Плохoй сон приснился.

— Непорядок, — смешливо проговорил он и потерся о нее бедрами. — Придется утешать. Да, Света?

— Дааа…

Глава 4

Среда, 21 января, Истаил, Ангелина