Королевская кровь. Книга 8

- Работаем, ваше величество, - откликнулся тидусс, - в плотной связке с военными.

Министр обороны кивнул, а Тандаджи добавил:

- Нашим агентам удалось пробраться к центрам сопротивления, взять координаты. Днем у нас нет возможности к ним приблизиться - в воздухе постоянно рыщут раньяры. К нашему счастью, по ночам они спят, и мы на листолетах сбрасываем оружие и припасы и забираем раненых. Не везде есть возможность приземлиться, ваше величество. Но мы наладили с группами сопротивления связь и помогаем в той мере, в какой возможно. Все они готовы при необходимости начать наступление, чтобы отвлечь врагов от портала, когда вы наберетесь сил закрыть его.

Королева расстроенно опустила глаза. Каждый день все министры, да и, кажется, все встречные вглядывались в нее с немым вопросом: почему она здесь, а не на Юге или Севере, не закрывает порталы. И она издергалась уже от чувства вины.

Тем временем министр обороны продолжал:

- На Юге же ситуация куда серьезнее. Там уже тепло, нет в союзниках мороза и метелей, и враги, захватив Мальву и разделившись, слишком быстро продвигаются к Иоаннесбургу и к побережью. Хорошо, что оперативно удалось наладить производство оружия, да и мобилизация сыграла свою роль. На половине пути захватчики завязли. Но к ним постоянно прибывает подкрепление, и они медленно продвигаются вперед и захватывают все новые поселения. Существует риск, что враг продавит сопротивление в Дармоншире и выйдет навстречу своим со стороны побережья, и тогда наши войска окажутся в клещах.

- А Стена им разве не должна стать преградой? - недоуменно поинтересовалась Василина. Повернулась к Стрелковскому.

- Не могу сказать, ваше величество, - тяжело признался Игорь Иванович. - Стена действует на войска из других стран, но сказать, сработает она или нет против иномирян, никто не может. Мы надеемся, что да, но готовимся к худшему.

В образовавшейся тягостной паузе громко треснуло полено в камине. Все обернулись - под изумленными взглядами присутствующих из камина огненной полосой выпрыгнул огнедух, обернулся большим гепардом, держащим в зубах что-то яркое, сияющее, и, урча, положил это на пол перед Марианом.

- Огооонь тебя теперь не троонет, - прогудел он. Подластился к королеве и прыгнул обратно в камин. Все это произошло так быстро, что мужчины успели только повскакивать со своих мест.

- Что это, Мариан? - с любопытством спросила Василина.

Принц-консорт поднял подарок - в его руках сияние уменьшилось, и все увидели золотой браслет с выгравированными магическими знаками. Поморщился - артефакт был ещё горячим, - надел себе на запястье над брачным браслетом, и, секунду поколебавшись, подошел к камину и прикоснулся к огню. Пламя обтекало его кожу, не причиняя вреда.

- Полезная вещь, - сказал он, усмехнувшись. - Особенно в нынешних условиях.

Мужчины медленно рассаживались обратно на свои места.

- Правильно я понимаю, моя госпожа, - ровно проговорил Тандаджи, - что явление этого существа - нормально? И не представляет для вас или кого-то еще опасности?

- Это огненный дух. Я учусь им управлять. Но прикасаться не советую, они опасны, - откликнулась королева.

- А этих духов в помощь армии никак приспособить нельзя? - тут же увидел выгоду министр обороны.

- Не знаю, - честно ответила Василина. - Господа, вы видите, я обучаюсь на ходу. Если у меня будет, чем вас порадовать, я обязательно это озвучу. А сейчас давайте дослушаем ваш доклад, Геннадий Иванович.

Министр обороны кивнул, перевернул страницу:

- Тяжелой остается ситуация с нежитью, ваше величество. Если со стороны наших войск действуют команды зачистки, трупы убитых стараются сжечь, то со стороны иномирян началось массовое поднятие. С одной стороны нам это на руку, а с другой - в тылу врага остаются сотни поселений, люди из которых не успели или не смогли убежать. Теперь, помимо того что они живут при диктатуре варваров и постоянно подвергаются риску быть угнанными в другой мир, им угрожает и нежить. Каждую ночь твари выходят на охоту, и их число все растет. Мы пока бессильны помочь, - он поднял глаза от доклада и резюмировал: - В целом ситуация стабильно неутешительная, ваше величество. Мы воюем на два фронта, и нам постоянно приходится отступать.

Снова показывали кадры с мест боев - Василина сидела бледная, сжимая ручку, и только муж рядом останавливал ее от того, чтобы не крикнуть «хватит!».

Совещание закончилось. За окном уже вставали вечерние сумерки. Василина отпустила подчиненных, устало откинулась на спинку кресла. Байдек погладил ее по плечу, поцеловал в висок, встав за спиной.

- Ненавижу все это, - сказала она тихо. - Я не видела детей со вчерашнего дня, я устала, хочу есть и отдохнуть. У меня голос уже сел от совещаний и советов. Я не могу больше смотреть на трупы убитых солдат, Мариан. И понимать, какая я никчемная.

- Это не так, - коротко сказал он. - Ты просто устала. Я прикажу принести кофе.

Он потянулся к телефону, чтобы вызвать секретаря.