Королевская кровь. Книга 8

Его чешуйчатая светлость опустился перед замком, когда серые стены Вейна уже освещало солнце. Хозяину опасливо кланялись вышедшие на крыльцо слуги, но Люку было все равно - потому что из окна семейных покоев на него смотрела Марина, обхватив себя руками и едва заметно улыбаясь.

Люк зашипел, потянулся к окну, ткнулся в него клювом. Марина, поколебавшись, распахнула створки - и, перегнувшись через подоконник, легко коснулась ладонью его чешуйчатой щеки. Погладила.

- Спасибо, - сказала она тихо.

Змей заурчал и хлопнул крыльями, поднимаясь в воздух. Ему многое ещё предстояло сделать.

По возвращении в форт Люк выслушал доклады офицеров и вести с фронтов, позавтракал, и, оставшись в одиночестве, набрал нужный номер на телефоне.

- Герцог? - раздался ровный голос Мариана Байдека в трубке.

- Приветствую, ваше высочество, - откликнулся Люк. - Уделишь мне несколько минут? Я не хочу беспокоить ее величество Василину…

- Конечно, - спокойно сказал принц-консорт. - Какие-то проблемы с Мариной?

- Нет, с Мариной все в порядке, - Люк достал сигарету. - Не буду тратить твое и свое время, Мариан. Я, пользуясь родственными связями, хочу просить Рудлог о военной помощи. В том объеме, который вы сможете предоставить.

Байдек молчал, и Люк молчал тоже, понимая: сейчас ему откажут. Не из неприязни, а потому что у Рудлога идет война на два фронта и свободных ресурсов нет.

- Даже если вы не сможете помочь, мне нужны хотя бы инструктора, - поспешно проговорил он. - У меня катастрофически не хватает тех, кто научит призывников браться за оружие с нужной стороны. Это не обязательно должны быть действующие военные. Пенсионеры, инвалиды - те, кто на фронте вам не пригодится, а нужный опыт имеет.

- Я поговорю с Василиной, - наконец тяжело ответил принц-консорт. - Но ты должен понимать, что ни я, ни она не имеем точного представления о том, что мы можем тебе выделить. А ослаблять собственную армию мы не имеем права. Нужно делать запрос в министерство обороны и генеральный штаб, выслушать их мнение…

- Я понимаю, - Люк затянулся горьким дымом. К его удивлению, северянин продолжил:

- Совещание сегодня в два часа дня. Ты сможешь изложить и обосновать свою просьбу лично, если успеешь добраться до Иоаннесбурга. Присутствие иностранцев на таких встречах - это нонсенс, но ты член семьи, думаю, Василина и военные не будут против уделить тебе несколько минут. Это все, что я могу сделать.

- Это очень много, - Люк снова затянулся. Его понемногу отпускало напряжение. - Я сейчас же отправлюсь к телепорту, Мариан. Спасибо.

- Я не зря сказал «если успеешь», Люк, - заметил Байдек. - Телепорты второй день отключаются по всей Туре, и даже Зеркала на дальние расстояния не выстроить. Возможно… листолет?

Люк улыбнулся.

- Я доберусь. У меня есть допуск под щиты дворца?

- Разумеется, - сухо сказал Байдек. - Как у любого члена семьи.

- Прекрасно, - Люк затушил сигарету и посмотрел на часы. Половина одиннадцатого. - Я буду вовремя, ваше высочество.

Мариан Байдек, закончив разговор, открыл калитку в сетчатом ограждении, окружавшем небольшую поляну, и шагнул внутрь, едва не наступив на шустрого зайца. Принц-консорт несколько минут назад вышел отсюда, чтобы не сбивать супругу разговором - однако, судя по всему, успехов за время его отсутствия Василина не добилась.

Заяц ускакал к сородичам - парочка топталась на противоположной стороне поляны. В центре же сидела большая красная соколица, прижимая лапой к земле ещё одного верещащего ушастого. Глаза птицы были зажмурены.

Вот она наклонилась, пытаясь клюнуть добычу, но у самой шерстки замерла, открыв глаза, и, дернув лапой, отпустила животное. Зайчишка, не веря своему счастью, бросился прочь, врезался в сетку, начал суматошно метаться по загону.

Северянин подошел ближе, - соколица, достающая ему до груди, чуть расслабила крылья, показывая, что услышала шаги, но не повернулась. Он обошел ее - голова была опущена, а из глаз по красивым огненно-красным перьям текли крупные слезы.

- Перекидывайся, - предложил принц-консорт тихо и взял с ограждения теплый плащ. - Завтра еще попробуем.

Птица вздохнула, совсем по-человечески утерлась крылом и обернулась в ее величество Василину Рудлог. Муж укрыл понурую супругу плащом, помог надеть сапожки - и повел во дворец.