Королевская кровь. Книга вторая

Слишком сложно, гаремные дивы задумались, и только Зара вдруг закивала.

— Вы ему подходите, — сказала она, — вы буря, он небо.

Теперь пришла ее пора не понимать.

— Это стихи такие, — девушка увидела ее недоумение. — Из старой сказки про небесного батыра и деву моря.

Она задумалась, потом стала говорить немного неуверенно, видимо, переводя и стараясь, чтобы это звучало поэтично:

Бурею ты разольешься, а я небом тебя укрою,

Мглою ты развернешься, а я звездами сдержу тебя и луною,

Бушуй, бушуй, жена моя ясноглазая, синеокая,

Бушуй, изливайся, кипи, моя разная, широкая, глубокая,

Ведь знаю я, что к утру

Ты будешь под дугой небосвода покорна и тиха,

Уставшая, придешь ко мне, отразишь меня,

прильнешь ко мне, жена моя,

Бушуй, любимая, время есть до утра.

Все молчали, вздыхая. Ангелина к поэзии была равнодушна, а к любовной тем более, но вежливо улыбнулась, поблагодарила.

Дальше общения не получилось, девушки начали наперебой читать стихи, она молча обедала и поощряюще кивала. Это было привычно.

Зара напросилась с ней, посмотреть ее покои, остальные были то ли слишком ленивы, то ли все-таки робели, но присоединиться не посмели. Девушка, легко шагая рядом с ней, молчала и о чем-то напряженно думала.

— Госпожа Ангелина, — сказала она наконец, — вы тогда говорили, что были учительницей. И что девочки у вас учатся так же, как и мальчики, да? И писать умеют, и читать?

— Умеют, — мягко ответила Ани, уже понимая, к чему клонит Зара. — Ты хочешь научиться?

— Вы же нас, наверное, всех выгоните, когда станете женой Владыки, — горько сказала Зара, — и семьи наши не посмеют против вас что-то сказать. Побоятся вызвать бурю. А я уже старая, меня замуж просто так никто не возьмет …Буду служанкой в семье, делать ничего не умею, буду нянчить сестер да племянников. У нас ведь нет школ, учат дома, и в основном мальчиков, кому нужна образованная жена? А так могла бы работать, хоть с маленькими детками сидеть, жить в своем доме. Все лучше, чем приживалкой при семье брата.

— Так разве Нории не дает вам с собой золота? — удивилась Ани.

— Золото идет в семью, — они зашли на мужскую половину, и девушка рядом с ней шла уверенно, будто бывала здесь уже, — они меня выкормили, вырастили, вот и получают выкуп. А я так не хочу. Здесь свобода, а там на жену брата не посмотри лишний раз. Слова не скажи. Злая она.

— Поучу, конечно, — успокоила ее Ангелина, хотя привязывать себя обязательствами к этому месту ой как не хотелось. — Только надолго не рассчитывай. Я все равно не собираюсь становиться его женой, Зара. Уйду, как только смогу.

— Он все равно вас найдет, — уверенно ответила черноволосая жительница Песков, — вчера же нашел.

«И хорошо, что нашел, — подумала Ангелина, немного морщась от неприятного чувства благодарности к дракону. — Хотя не будь его, и не пришлось бы бегать по пустыне среди чудовищ».

Они вошли в ее новые покои, и ее спутница завертела головой, рассматривая обстановку.

— Совсем мало золота, — разочарованно сказала она.

— Это-то мне и нравится, — улыбнулась Ани. — Ладно, садись, сейчас попрошу принести бумагу с ручкой, будем учить буквы.

Нории с самого утра обсуждал с Ветери и министрами возможность налаживания полноценной торговли с южными соседями. Золота у него было много, но золотом не накормить людей. Зато можно купить еду, пока Пески еще сухи и неплодородны.

Ему каждый час докладывали о местонахождении красной принцессы, и он все равно периодически склонял голову, словно пытаясь прислушаться и почувствовать, где она сейчас.

Уж очень не хотелось потерять ее снова.

Но Ангелина, погуляв, вернулась, затем сидела в гареме, и он немного расслабился.

Утреннее обсуждение снова заставило его остро почувствовать то, насколько же его народ отстал от остальных. Его великий, добрый народ, с богатой историей и культурой, не только обеднел, но и одичал в пустыне.

Он мог открыть снова учебные классы при храмах, но в них некому было преподавать. Как некому было лечить в больницах. У них не было ни промышленности, такой, какую он видел в Рудлоге, ни дорог, ни машин, ни лекарств, ничего. Только люди, песок и золото.

На самом деле — что он мог предложить принцессе, живущей в мире, который ушел вперед на пять веков? То, что она нужна ему, понятно. Но зачем он мог быть нужен ей? Так, чтобы она захотела остаться и стать госпожой его народа?

Нории искал ответ и не находил его.

Этой ночью произошло еще одно событие, которое убедило Владыку-дракона в том, что строптивую Рудлог отпускать никак нельзя. И удержать надежно не получалось — она постоянно ускользала, как песок сквозь пальцы. Ее стремление к свободе было неукротимым, а ведь в следующий раз он может не успеть.

Нории задумчиво погладил гладкую каменную столешницу с золотым орнаментом, провел пальцем по узору. Поднялся и пошел к ней.

Но Ангелины Рудлог в покоях не оказалось, и он направился к себе, слушая, как гулко звучат его шаги в пустом коридоре. Опять ускользнула. К своим розам, или людям в городе, или к девушкам из гарема. Но только не к нему.