Королевская кровь. Медвежье солнце. Темное наследие

Но она все-таки не притронулась больше к ликеру. Приказала проветрить гостиную и убрать все бутылки из дома.

Сколько раз она уже делала это – и не выдерживала, покупала новые, стоило только произойти чему-то, что выбивало ее из колеи. Сколько раз она говорила себе, что не хочет, чтобы дочери запомнили из своего детства не только нелюбящего и поднимающего на них руку отца, но и вечно пьяную мать. Напоминала себе, что нужно быть сильной ради них, нужно жить дальше, – и все равно пила. Пила, чтобы заглушить боль и ощущение собственной ничтожности. Беззащитности. Уязвимости.

Катя снова и снова прокручивала утренний разговор и вечерний визит Свидерского. И, несмотря на обиду, стыд и раздражение, была благодарна ему. За трезвость. За то, что не будет опять потерян вечер с дочерьми. И за то, что он все-таки уступил.

Но теперь при мысли о выходе на работу – туда, к нему, видевшему ее и в парадном сиянии, и в жалком состоянии, способному разрушить хлипкий, с трудом восстанавливаемый мир одной фразой, – Екатерина ощущала настоящую панику. И посоветоваться было не с кем. Хотя… нет. Было с кем.

– Мне он казался человеком спокойным и рассудительным, – хмуро сказала Марина, когда Катя позвонила ей поздним вечером. – Даже подумать не могла, что он упрется. Нет, какая наглость, а? Мало того что обошелся с тобой, будто ты милостыню просить пришла, так еще и ворвался в дом… это уже не говоря о разнице в статусе.

Катерина рассказала ей все. Хотя было дико стыдно – и она ждала, что подруга скажет что-нибудь уничижительное по поводу ее пристрастия. Но Марина словно не обратила на это внимания. Она негодовала и бушевала, а Кате от этого возмущения, от поддержки – пусть по телефону – становилось легче. И веселее.

– Ладно, Мариш, – вздохнула она, когда принцесса прекратила ругаться. – Я сама виновата. Не сдержала эмоций, начала его шантажировать…

– Катюш, родная моя, – вдруг очень серьезно проговорила Марина. – Послушай меня, только не закрывайся, а постарайся воспринять. Когда я в «Скорой» работала, нас часто вызывали на бытовуху. Там мужья жен били… – Катя сжала зубы, – до кровавых соплей. И вот что удивительно: большинство из них отказывались писать заявление. И твердили: я сама виновата. Я его спровоцировала, а он, бедненький, был уставший, злой, голодный, болеющий, на работе проблемы, суп недосолила, тапочки не вовремя принесла… Это какое-то общее свойство у жертв насилия – они живут в закрытом мирке, где все поставлено с ног на голову и в котором они начинают верить, что можно быть виноватой в том, что тебе нос сломали или глаз подбили. Нормальный мужик даже в бреду руку на женщину не поднимет! Ты ни в чем не виновата. Ни в чем!!!

– Ну, он меня не бил, – улыбаясь Маринкиной горячности, возразила Катя.

– Он тебя обидел, – зло отрезала Марина. – Кэти, я понимаю, ты просишь совета. Но, честно, я бы к нему не пошла. И финансирование бы прекратила, из принципа. Подруга, – заговорила она с воодушевлением, – а давай я Мартина попрошу тебя взять? А? Он добрый, веселый и хороший. Тебе с ним комфортно будет. Лучший мужчина на свете, точно тебе говорю!

– Ты так нахваливаешь его, будто сватаешь, – засмеялась Катерина.

– Не-е-ет, – протянула третья Рудлог ревниво. – Мартина я никому не отдам. Я жуткая собственница. Но пристроить тебя под его крыло – я только за. Буду за тебя тогда спокойна. Ну что, Катюш, поговорить?

– Нет, Марин, не надо. – Катя вдруг успокоилась и четко поняла, что будет делать. – Ты только не обижайся, ладно? – попросила она с надеждой. – Я не знаю, поймешь ли ты. Я сама хочу строить свою жизнь. Слишком многое делали и решали за меня. И это… вызов такой. Если не приму – значит, обстоятельства опять меня подмяли под себя. Понимаешь?

– Понимаю, Кать, – тепло и прочувствованно ответила Марина. – Ой как понимаю… ты даже не представляешь. Но смотри, предложение мое в силе. Если вдруг осознаешь, что не выдерживаешь, если будет неприятно или некомфортно, ты только скажи. А если вдруг еще обидит… я приду и разгромлю ему кабинет. За тебя, – кровожадно закончила она.

Катерина рассмеялась. Тревоги отступили. И приятно, и тепло было, что кто-то готов за нее заступаться.

– Мы как будто местами поменялись, Рудложка. Я всегда была боевой и отчаянной, а ты – жуткой трусихой.

– Я и сейчас трусиха, Кать, – призналась Марина со смешком. – И так же, как ты, боюсь душевной боли. Только очень хорошо научилась делать вид, что это не так. Иногда, – она запнулась, – иногда надо рисковать. Нет, иногда у тебя попросту нет возможности не рисковать. Просто потому, что отказаться от… риска куда больнее. Поэтому надо, надо, Кать. Даже если ты уверена, что тебя опять поломает. Везет только тем, кто идет вперед.

Вечером герцогиня Симонова засыпала рядом со своими девочками. И думала, как она не права. Вот они – те, кто любит ее безоговорочно и беззаветно. Те, с кем можно нежничать, баловаться и обниматься.