Королевская кровь. Сорванный венец

В каждой из крупных стран, кроме эмиратов и Тидусса, правят старые монархические династии, восходящие своими корнями к божественным первопредкам. Точнее, – запнулась она, – уже не в каждой. У нас монархии нет.

– А почему? – крикнул сын Вальки.

– Произошел переворот, детки, и королеву убили. Теперь некому сидеть на троне.

– А принцессы?

– Жалко королеву!

– Я смотрела про принцесс, они добрые и красивые!

– А мама сказала, они все ведьмами были!

– Сама ты ведьма! Дура!

– Ангелина Станиславовна, скажите ей!!!

– Тихо, ребята, – произнесла она вполголоса, но дети послушно замолкли. – Обзываться нехорошо, Рита. А принцессы не были ведьмами, они были такими же, как вы, детьми. Их просто обозвали так, но это неправда.

– Обзываться нехорошо! – авторитетно сказала Машенька.

И в этот самый миг раздался страшный гул, школа задрожала, запрыгали по столам артефакты, падая на пол, дети в испуге повскакивали, кто-то не удержался, упал. Ангелина сама с трудом удержалась на ногах. Тряска продолжалась, и она крикнула:

– Все прячемся под парты, быстро! – и, шатаясь, побежала по рядам, засовывая растерявшихся и кричащих детей под столы.

Землетрясение прекратилось так же резко, как началось, дети плакали, и Ангелина, проверив на наличие разбитых носов (таковых не оказалось), быстро вывела класс из школы.

Это был первый слабый толчок из более чем десятка, накрывших часть столицы и области. И хотя это землетрясение, в отличие от случившегося в Лесовине, было очень слабым и не принесло значительных разрушений, людьми постепенно овладевала паника. Скрывать усилившуюся сейсмоактивность в стране стало невозможно, и перед Высоким Советом встал вопрос – как успокоить народ, не открывая правды?

Или, может быть, пришла пора ее открыть?

Начало сентября, Иоаннесбург

Драконы

Администратор отеля, привлекательная брюнетка, одетая в строгую красную форму, посмотрела через стойку и выдохнула. Вчера все девчонки, хихикая, обсуждали троих шикарных парней, поселившихся в номерах на верхнем этаже. И, о да, сейчас они вышли из лифта и направлялись прямо к ней, провожаемые влажными взглядами дам, находящихся в холле, и оценивающими – мужчин. Ладони вспотели, и девушка спрятала их под черный пластик стойки.

И где, интересно, таких делают? Выше всех мужчин, которых она знала, почти на голову. Мощные, но при этом движения текучие, как вода. Длинные рыжие волосы у двоих из них и короткие у третьего. Бледная кожа, зеленые глаза. Лица будто у статуй древних воинов, выставленных в королевском музее.

Все трое были чем-то неуловимо похожи. «Братья, наверное» – решила брюнетка и немного скованно улыбнулась подошедшей мечте всех женщин в трех лицах.

– Милая девушка, – глухо проговорил один из них, с длинными волосами, где пряталась одна косичка с вплетенным в нее ключом. От рокочущих интонаций в его голосе сердце забилось чаще. – Подскажите, есть ли здесь человек, который может показать нам город и рассказать об обычаях вашего доброго народа?

– Конечно, господин..? – голос даже не дрожал, он срывался.

– Валерий, – улыбнулся ей мужчина.

– У нас есть экскурсионное бюро, там гиды проводят экскурсии.

– Экскурсии? – задумчиво проговорил Валерий, оборачиваясь на коротковолосого, а тот, кажется, прошептал: «Потом посмотрим».

– Вы издалека, да? – задала вопрос любопытная девушка.

– Очень, очень издалека, – заверил ее гигант с косичкой. – И очень давно здесь не были, все очень изменилось. Поэтому мы… немного растеряны. И нам нужен человек, который станет нашим проводником… за хорошее вознаграждение, конечно… расскажет историю страны, нынешнюю обстановку. Покажет достопримечательности, храмы…

– А хотите, – ладони снова повлажнели, но упускать такой шанс было глупо, – мы с подругами вас вечером после смены провезем по городу и все покажем? Бесплатно!

Второй длинноволосый вдруг улыбнулся и подмигнул ей.

– Ну, если подруги такие же хорошенькие, как ты, милая… – И на его ладони из воздушных потоков вдруг соткался прозрачный цветок, который он положил на стойку перед ошалевшей администраторшей.

«Они еще и маги, мамочка! Вот девки-то обзавидуются!» – подумала она, одаривая преподнесшего цветок мужчину волнующей улыбкой.

Драконы, ошеломленные хаосом большого города, посовещавшись, решили, что действовать нужно систематично. Для начала – освоиться, а затем уже искать информацию о будущей жене Владыки. И вообще – искать. Возможно, нанимать людей, благо, денег они на свои камни в приграничном городке наменяли столько, что можно было купить этот отель и еще парочку.

У них всего месяц до тех пор, когда Нории нужно будет вернуться, чтобы поддержать жизнь в Белом городе. И желательно вернуться не с пустыми руками.

Ранним вечером в номере раздался звонок, и волнующийся девичий голос пригласил драконов на экс-кур-сию. Светлана, отработав смену за стойкой администратора, позвала двоих подруг, не подумав, как они все разместятся в ее небольшом автомобиле.