Королевская лилия

Может, все дело в том, что внук Макара Ивановича гораздо старше ее прежних ухажеров? Ему явно за тридцать. А возможно, все сорок. Ну и что? Не пятьдесят же! Может, на нее влияет его… Что в нем есть такого, если так ее заводит? Уверенная манера держаться, странная для обычного работяги? Глупости! Как должны держаться обычные работяги? Кланяться на каждом шагу? Что за снобизм! И все же есть в нем что-то странное для простого мужика. Странное и волнующее. Скорее волнующее, чем странное.

На этой глубокой мысли Полина решила остановиться и прекратить рефлексию. В самом деле, нечего накручивать себя и париться по пустякам. Подумаешь, свидание в отеле! В случае чего она всегда сможет сбежать и успеть на вечернюю электричку.

Вдруг ей пришла в голову замечательная идея: купить к ужину хорошего вина. По крайней мере, попробовать это сделать. Вдруг получится. Интернет в помощь и вперед! Потерев лоб, она набрала в строке – «признаки хорошего вина» – и стала ждать экспертного заключения от Яндекса. Старательная поисковая система выдала около тысячи ссылок. Ерунда. Нас, аспирантов, этим не испугаешь! Полина бегло просмотрела первые три статьи, выбрала повторяющиеся ключевые характеристики и поняла, что подготовилась.

Осталось найти магазин, в котором вино продают. Она открыла в телефоне карту города, и оказалось, что один из них под названием «Винный погребок» находится неподалеку, только дорогу перейти.

Магазин в самом деле находился в погребе, то есть в подвале – огромном, словно тянулся через весь город. Полина взяла на входе корзинку и пошла по извилистым переходам вдоль стеллажей с бутылками, которых тут было, наверное, больше тысячи. Ну и как его выбирают? Она без толку побродила минут десять и наконец решилась попросить помощи у молодого человека за кассой. Он указал ей на консультанта, седоватого мужчину, неторопливо расхаживающего по гулким плитам подвала.

– Какое вино вас интересует? – спросил консультант, немедленно проникшись к Полине живым интересом.

Если бы она знала, то зачем консультант? Она переложила в другую руку пустую корзинку и попробовала сформулировать:

– Красное. Точно, красное. Так. Выдержанное. Сбалансированное. Насыщенное. Полнотелое. – Она помолчала и вдруг вспомнила еще одно слово: – Округлое.

Консультант кивнул, словно ему наконец-то все стало ясно, и поинтересовался:

– Какой стране отдаете предпочтение?

Какое такое предпочтение? О чем он?

– Это неважно. На ваш вкус.

– Тогда прошу за мной.

Они пошли по длинному переходу и вышли в зал. Консультант подвел ее к столу в центре и показал на ряды бутылок.

– Здесь мы выставили топовые вина. Самые популярные и востребованные. А вот здесь – для знатоков. Позволите дать рекомендацию?

– Буду вам благодарна.

– Ну тогда я бы посоветовал Италию. Обратите внимание на тирольское бардолино. Достаточно мягкое благодаря семилетней выдержке. Или вальполичелла классико. Особенный напиток. Изготавливают из винограда сорта «корвена веронезе». Цвет очень сочный, вкус изумительный. Есть на выбор два знаменитых пьемонтских вина – бароло и барбареско. Удивительно сбалансированные, ароматные, с минеральными или кофейными оттенками. Изготавливают из винограда «неббьоло», но вкус совершенно разный. Или брунело ди монтальчино. Это Тоскана. Сильное вино со сложными полутонами. Хотя оно, возможно, покажется вам слишком танинным. Рекомендую также кьянти классико. Резерва. Это не то кислое, что в пузатых соломенных бутылках. Тосканское кьянти совсем другого рода. Видите, на горлышке эмблему? Черный петух на золотом поле, а не на красном, как у молодых вин. Значит, вино с очень хорошей выдержкой и танинов немного. Тосканские вина, пожалуй, наиболее подходят под ваш запрос. Кстати, Никита Михалков производит в Тоскане, а точнее в Маремме, свою «Ургу». Из санджовезе. Премиальное вино. Очень рекомендую авторское вино еще одного нашего соотечественника – Округина. Его винодельни находятся в Тоскане, а также в окрестностях Рима. Если ищете вино с округлым вкусом, то у Округина как раз такое. Полнотелое, с прекрасным носом.

Полина взяла бутылку и прочла внизу этикетки: «Винодельня Алексея Округина. Тоскана». Рядом с надписью – маленькое фото. Полина приблизила его к глазам. С фотографии на нее смотрел внук Макара Ивановича. И ехидно улыбался.

В это время чистый, свежий и вкусно пахнущий после душа Алексей как раз заканчивал сервировать стол. Доставленные из ресторана закуски и фрукты он с известной долей фантазии расставил на столе и отошел на пару шагов полюбоваться.

Получилось нарядно. Просто отлично все получилось! Полине понравится. Он скажет ей, что купил еду в кафе у метро. А что? Сейчас и там неплохо готовят. Роспотребнадзор не дремлет.

Полдня он потратил на решение проблем Оли и Олега. Далось это нелегко, но в результате все уладилось. По крайней мере ему обещали их не трогать, но приглядывать. Чтобы опять не вляпались куда-нибудь по глупости.

Звонок в дверь раздался в тот момент, когда он украшал рыбную нарезку веточкой розмарина.