Королевская охота

Да, я надеялся долететь без приключений. Если бы все было так просто. Стоило нам влететь на территорию Акро и продолжить путь над водой, как огромный фонтан вырвался из глубины. Мы едва успели разлететься в разные стороны, уходя от удара. Пользоваться Каркасным зрением не стал. Просто снова перевернул вингер и посмотрел. В толще воды, на глубине ниже десяти метров, пряталось существо неопределенных габаритов — Акро.плевун. Он то и подлавливал неудачливых пилотов. На наше счастье, вингер довольно маневренный и быстрый. Но и фонтан воды был выпущен под огромным давлением. Видел я пару видео, как вода прорезает сталь.

— Лучше набрать высоту и следить за местностью.

Так мы и поступили. Только вот очень скоро пришлось вернуть вингер в исходное положение, потому что небеса покраснели. Сокрытые маскировочными щитами, штурмовые корабли навели орудия и выстрелили. Огненный дождь ударил в нескольких десятках километров от нас, что не мешало нам видеть, что удары были нанесены и где-то вдалеке, где вырисовывались горные цепи, были снесены несколько горных пиков.

— Да, администрация в этот раз на вооружение не поскупилась, — заметил Таурус.

Кажется, парень начал отходить от потери команды.

— То ли ещё будет, — невесело сказал я.

Как-то я перестал обращать внимание на местность, сосредоточившись на уходе от ударов из воды, на орбитальных ударах и вообще врагах. В какой-то момент начал появляться туман. Сначала редкий, потом все плотнее и плотнее.

Появившиеся парящие острова стали неожиданностью. Они выныривали из тумана, этакие груды камня, по которым ползли корни растений гигантов. Некоторые я бы с трудом назвал островом — скорее камнем, вертящемся на триста шестьдесят градусов с высокой скоростью. Размером они были чуть больше Граа. Да, здешние острова отличались от тех, что я привык видеть на Аргуссе. Они были совсем другими.

Сначала они появлялись редко. Да и островами их было сложно назвать, просто куски серого камня неправильной формы с красными и янтарными вкраплениями слюды, переливающимися в редких лучах солнца. Затем они начали встречаться все чаще. Выныривать группами по два-три острова, располагающихся рядом. Между ними то тут, то там я замечал натянутые тросы искусственного происхождения.

Чем дальше мы летели, тем больше становились острова, а туман сгущался все сильнее. Мой визор позволял видеть в тумане, но в обычном тумане. Этот же имел мистическую природу и поэтому чем дальше мы летели, тем ниже была видимость как для механического, так и для органического глаза. Они легко давали фору всем островам на Аргуссе по размеру.

— Быть предельно внимательными и сбавить скорость, — приказал я.

Туман сгущался. Карта местности, что показывалась на панели вингера, пошла помехами.

— Надо найти Третий остров. На нем есть условно-безопасная площадка. Там должна быть станция связи, — сказал Кель.

Резкий скачок температуры, боль в области груди заставили меня выругаться. Боль была адской, как будто мне поставили клеймо раскаленным металлом. От неожиданности я даже дернулся и вингер зашатало во все стороны.

— Капитан?

— Все нормально. Ищем остров, — ответил я.

Боль медленно спадала. Второе Сердце совершило эволюционный скачок и теперь я чувствовал гораздо больше. У меня есть Каркасное зрение, зачем мне ещё чувства? Но видимо Эйн считал иначе. Да и не было это основной особенностью второго Сердца. Это я осознавал четко, но вот понять, что именно хочет создать Эйн не мог. Понимание было слишком запутанным и сложным и я откинул эту мысль, но только после того как убедился, что это безопасно для меня как для пилота.

Губителей я почувствовал. Они были здесь. Прятались в тумане. Следили за нами, летящими вглубь их территорий. Нас не трогали только потому, что мы могли уйти. А там, в центре, нам уже не уйти. Тварей будет слишком много. Осознание этого пришло неожиданно. Вместе с тем корпус всего механоида начал покрываться покровом. Не тем, к которому я успел привыкнуть, а новым. Гораздо тоньше и устойчивым к кислотным атакам.

— Третий остров по курсу!

Таурус отвлек меня от мыслей об эволюции. Я присмотрелся. Впереди из тумана начала проступать цель нашего пути. Этот остров легко мог соперничать размерами с Фреем. Огромный кусок серого с кроваво-красными прожилками камня, покрытого густыми зелеными, фиолетовыми и красными зарослями. Почему же он назывался Третьим? Из-за огромной цифры три созданной из кусков труб, каждая по четыре метра в диаметре. Трубы погружались в каменную породу, а сверху их оплетали корни зеленые с ядовито желтыми прожилками деревьев-гигантов, не давая упасть.

— У кого-то беда с названиями, — заметил Кель.

— Мне кажется, что автор этого названия тот же, кто и дал название острову Веселый Зомбик на Наррисау, — предположил я.

Быстро открыв справку по названию островов, я увидел, что цифровые имена были у четырех островов. Первый, Третий, Четвертый и Пятый. Вот даже не удивлюсь, если Второго острова никогда не существовало.