Королевская охота

Я облегченно прислонился к контейнеру. Это была очень опасная ситуация, но я приобрел больше, чем смог. Фредерика было жаль, хоть и вел себя он при нашем первом знакомстве как полный придурок.

Решив, что нечего такому ценному корпусу тут прохлаждаться, я закинул его на крышу и смело поехал дальше.

Следующие десять километров я проехал спокойно. Иметь мощное оружие дальнего боя было в некоторых аспектах лучше, чем клинок. Это была территория роя Хней. И несколько тварей восьмого тира рискнули напасть на меня. Отчего и поплатились. Я чувствовал их заранее и атаковал.

Печать была уникальна тем, что работала на стыке технологий. Она питалась как от энергоячейки, так и мистической энергии, выдавая невероятную поражающую мощь. Отстреливаясь от тварей, я научился контролировать длину и диаметр луча, его мощность и интенсивность. Дальнобойные атаки пару раз проходили очень близко, но разбивались о два щита — красный и динамический.

Между тем, Эйн поглощал и переваривал Сердца своих жертв — губителей и недопретора. К моему удивлению, в их Сердцах содержалась не только мистическая энергия, но и много ресурсов для развития тканей Роя. Поэтому, пользуясь своеобразным затишьем, Эйн повысил скорость эволюции.

Приходилось сильно сдерживаться, чтобы не ругаться в дрон-камеру. Я чувствовал физически, как ткани Роя захватывают конечности. Как перестраиваются органы на платформе, как разрастается второе Сердце. Чувствовал, как меняется покров, уплотняясь по всему телу. Но самой сильной эволюции подверглись клешни. На спине опять вырос бугор, который физически и мистически перестраивал их.

И вот тут я подумал, что было бы неплохо иметь что-то, сдерживающее такие спонтанные эволюции. Потому что не успеваешь привыкнуть к клешням, как они на что-то меняется. Не успеваешь привыкнуть к покрову от мути, как он становится кислотоотталкивающим. Но в этом есть и свои плюсы. Если дать время и ресурсы — Эйн может создать оружие, аналогов которому нет. Сейчас я очень жалел, что отдал эфирный кинжал керру Хоффману. С другой стороны — он дал мне корпус, который выдержал агрессивную среду и не раз меня спасал. Да и детали от Фредерика органично вписывались в моего механоида.

Местность вновь изменилась. Вот я ехал по грунтовой дороге, заехал в лес, полный полупрозрачных деревьев. Так и называется — Призрачный лес. Деревья, трава, земля — все было словно соткано из стекла. Я даже замедлился, спрыгнул на землю. Даже под небольшим весом механоида она треснула, как морозная корка на луже. Я наклонился, чтобы лучше рассмотреть.

Чувства ожили, показывая, что в мою сторону движутся очень быстро восемь особей.

Я повернулся в ту сторону. Механический взгляд подсветил паучьи силуэты. Особи размером с аэрокат выползали из-за крон деревьев. Заметив мой взгляд, они замерли. Исчезли. Для механического взгляда. Но не для органического. Одна из тварей попробовала двинуться в мою сторону, но я тут же повернулся так, чтобы смотреть на неё. И тварь замерла.

Короткая справка выдала, что это кристаллические пауки роя Хней. Их тела состояли из двух половинок. Одна вытянутая, массивная. Вторая — голова. Фасеточные глаза. И четыре пары конечностей по бокам. Словно издеваясь над природой, их ноги сгибались под прямыми углами, как будто кто-то создавал механизмы, а не живое существо. Пара жвал больше походили на муравьиные, чем на паучьи. А глаз всего четыре. Два больших и два маленьких. И удивителен был их цвет. Я привык к желтым глазам тварей, а в режиме марионетки к красным. Но кристаллические пауки обладали черными фасеточными глазами. Два больших и два малых над ними.

'НАЗАД!!!!!!!!!!!!!!

Спонсор Эликс'

То, что ничего хорошего от этих тварей ждать не придется — было понятно по вибрациям силы, исходящим от них. Тори заставляла нас учить некоторых тварей, и кристаллические пауки были из самых неудобных противников даже для фаворитов.

— Ох, сколько механоидов полегло прежде, чем мы разобрались как этих тварей убивать и как выбираться из их лесов. Самое противное — они умеют меняться местами со своими деревьями. Ты стреляешь в тварь, а попадаешь в дерево. Тем временем вся стайка окружает тебя и кусает. Паутина? Нет, они не выпускают паутину, даром, что называются пауками. Их укусы меняют свойство материи, превращая в призрачное стекло. А самое противное, что их лес имеет иллюзорное свойство. Со спутника или дрона ты видишь, что он размером не больше футбольного поля. Но когда попадаешь туда — бродить можно часами и не выбраться. Потому что их способность — соединять между собой все леса, когда-либо созданные этими тварями. Да, если глубоко зайдешь, можно оказаться на другой планете. Да, несколько механоидов так попадались, за ними потом приходилось лететь рейдом. Как убить? Да, как и любую другую тварь Роя — уничтожь все её сердца, коих двенадцать штук на тело. И пока работает хоть одно — тварь живет и ещё как атакует.

Вот попал, так попал! Сам дурак, полез в Призрачный лес. Не мог что ли справку посмотреть⁈

Спокойно, Экелз. Думай!