Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму! (СИ)

Позволив повелителю накинуть камзол мне на плечи, дрожащими пальцами стянула ее на груди. Не поднимая глаза, спросила. Точнее сделала попытку спросить:

— Вы, наверное, обяжите меня... мне придется...

— Ничего тебе не придется, — с непрошибаемой категоричностью заверил меня повелитель и отвернулся. Он поднял что-то с земли, и к моему изумлению, когда повернулся, протянул мне корзинку, наполненную святящимися бутонами.

— Вы их собрали! Не дали понапрасну засохнуть, — не сдержала я восторженного вскрика.

— Справедливо замечу, собирал их не я, а тот, кто уронил, — вставил ясность дракон.

Акцентировать внимание на грубости его подчиненного не стала. Это уже не имело значения. Корзина с цветами была у меня. Повелитель умел располагать к себе, причем с той же легкостью он достигал и обратного эффекта.

— Вы оставите ведьм в покое, и никому из нас не придется ехать на отбор? — гораздо благодушнее спросила я, постепенно проникаясь симпатией к дракону.

Глянув исподлобья на меня, он ответил ровным тоном:

— Ты единственная из ведьм, кого не принудят к отбору. Твой низкий уровень силы я увидел, дерзкий нрав оценил. Тебе нечего мне предложить. Любая другая ведьма заменит тебя на отборе.

Он назвал меня пустышкой?

— Поистине королевское милосердие. Как считаете, почему я не прыгаю от счастья? — воинственно взглянула на него.

— Ты не умеешь быть благодарной? — уголки губ дракона приподнялись в улыбке.

Только мне было не до смеха.

— Вообще-то я о другом говорила. Моя незавидная участь перейдет к другой ведьме. Она этого не заслужила! — в конце своей речи воскликнула я.

Уже лучше. Любой намек на веселье исчез из глаз дракона. Передо мной стоял серьезно настроенный устроить мне моральную порку повелитель.

— Участие в отборе невесты для правителя огромная честь. Ведьмам стоило приехать ко двору и лично в этом убедиться. Многие леди надеялись попасть в списки претендентов. По нескольку часов толпились у замковых ворот, разбивали лагеря, устраивали ночлеги.

— Набегов случайно на ваши покои не наблюдалось? — полюбопытствовала я.

А нечего нас ведьмочек сравнивать со столичными магичками мечтающими, как можно выгоднее выскочить замуж.

По плотно сжатым губам поняла: разумеется, набеги случались. Охотницы до королевского тела, устраивали засады.

— Леди переволновались и, перепив успокоительных зелий, не отдавали отчета своим действиям.

Неплохая отмазка, как я погляжу. Ради этого стоило заявиться в королевский замок. Ведьмам раз плюнуть устроить дебош с горловым пением и плясками. Раскидал улики на видном месте, то есть склянки с зельями, и не опасайся последствий.

Красота.

Смешанные запахи горьковатого миндаля и обласканного ветрами винограда ненавязчиво щекотали нос, сбивая с мыслей.

— Прошу все-таки пояснить, зачем вам на отборе ведьма, тем более мечтающая при первой возможности сбежать с него?

— Ты снова о себе? — не то иронично, не то насмешливо поддел меня дракон. — Мы с тобой вроде прояснили: тебя участвовать в отборе никто силой не потащит. Остальные ведьмы, заверяю тебя, узнав о припрятанных сокровищах, ожидающих их на этапах отбора, долго сопротивляться, не будут.

Я с сомнением покосилась на него.

— Интересно, что драконы знают о полезном ведьминском подспорье?

— Фомильяр в любом хозяйстве пригодится, — не раздумывая, ответил дракон.

Мне нечего было ему возразить. Ради редкостного магического помощника ведьмы и на отборе согласятся присутствовать.

Повелитель обвел взглядом потревоженные серые холмы, темнеющие заросли позади них и плотно сжал губы.

— Скоро начнет светать. Нужно выбираться с кладбища, — недовольно сдвинув брови к переносице, произнес он. — До поселения полдня ходу.

Я понимала, чем вызвано его раздражение. Взаимной нелюбовью.

Ведьмы недолюбливали драконов, а те не носили на спине наездников. Моя метелочка умчалась, иного средства передвижения у меня в запасе не имелось.

Я не отважилась побеспокоить глубоко задумавшегося повелителя о нарисовавшейся проблемке. Вдруг он решит оставить меня на кладбище в ожидание подмоги, а сам улетит. Уж лучше топать до поселения вместе с ним, чем дрожать от холода в компании зомбиков.

Я обошла склеп и взглянула на прикрытую калитку, за которой виднелась лесная узенькая тропа.

— Предлагаю поспешить и тогда к утру будем на месте.

— Долго, — махнул головой дракон, отметая мою идею.

— Чем вас прогулка под звездным небом не устраивает?

Ночная прохлада пробиралась под юбку, и я потопала озябшими ногами.

— К утру мне нужно быть в королевстве, принимать первых гостей, — ответил дракон по виду совершенно не чувствовавший холода.

— Вы оставите меня с нежитью на кладбище? — озвучила сделанные выводы я.

— Зачем? Еще хочешь цветов набрать? — в этом ключе я о прогулке по древним захоронениям не подумала. Заметив мой алчный взгляд, повелитель грозно глянул на меня: — Забудь. Полетишь со мной.

Я, наверное, ослышалась и потому недоверчиво уточнила:

— На вас ваше величество?

— Предпочитаешь остаться и дать второй шанс нежити тебя прикончить? — жестко спросил дракон.

Э-э-э...