Королевская орхидея

Это было похоже на страшный, давящий сон, который наконец-то закончился, оставив после себя лишь взмокшее от пота тело и ощущение невероятной легкости: все это неправда, все это не по-настоящему. Тео чувствовал себя так, словно смог избежать огромной опасности, он смотрел куда-то сквозь Конрада и слышал, как он смеется.

Пусть смеется. Пусть. Тео все равно не убил бы его.

– Будь умницей, дружище! – воскликнул Конрад. – Не порти мою шкурку, иначе милая Анна разобьет камушек. И тогда кое-кто вспыхнет и погаснет!

Искра прекрасно понимала, что в ее положении нужно сидеть смирно, не искать новых приключений и ждать, когда освободят. Тео обязательно придет за ней, в этом она не сомневалась. Но в то же время что-то царапало ее, не давая уснуть и заставляя искать способы спастись. Наконец Эндовир негромко окликнул ее:

– Вас что-то тревожит, правда?

– А вы чувствуете мою тревогу? – встрепенулась Искра.

– Конечно. Сейчас я воспринимаю вас как часть себя.

Искра нахмурилась. Кажется, она начинала понимать, что нужно сделать для того, чтобы освободиться. Да, это здорово попортит планы жены министра! Ощутив невольное злорадство, Искра поинтересовалась:

– Послушайте, Эндовир, а чем вы питаетесь?

По синему сумраку раскатился невольный вздох.

– Солнечным светом, – ответил камень. – Но сейчас ночь, если вам интересно. Здесь есть только лунный свет, а он для меня не имеет значения.

– А что, если вы проглотите слишком много света? – спросила Искра. – То есть… случалось ли вам заболеть? Отравиться?

Какое-то время было тихо, затем Эндовир ответил:

– Думаю, я понимаю, куда вы клоните. Вы хотите попытаться сбежать, верно?

Искре ничего не оставалось, как согласиться. Эндовир помолчал, а потом печально добавил:

– Боюсь, что тогда меня уничтожат. Госпожа Онтбрунн вспыльчива и скора на расправу. Я, конечно, ценен, но она не будет меня жалеть.

«Это мы еще посмотрим», – подумала Искра и решительно заявила:

– Эндовир, я забрала бы вас с собой. Никто не причинил бы вам вреда, ни Анна, ни кто-то другой. Я вас ей не оставлю, не сомневайтесь.

Синеву камня снова накрыла тишина. Искра прекрасно понимала, что Эндовир может отказаться – в конце концов, это была чистая авантюра, и у них могло и не получиться. «Если он откажется, – подумала Искра, – я буду сидеть тихо и ждать Тео. Я просто его дождусь, вот и все».

Но Эндовир сказал:

– Вы хотите сделаться чем-то вроде яда? Чтобы я исторг вас?

– Да, – кивнула Искра. – Это как при отравлении, представляете? Если получится, я заберу вас с собой, обещаю.

Эндовир вздохнул, и Искра увидела, как в сумраке справа проплыл уже знакомый силуэт в тюрбане.

– Хорошо, – услышала она. – Давайте попробуем.

Искра осторожно поднялась на ноги и представила, как в ней зарождаются тоненькие опаляющие ручейки. Если пламя дракона могло раскрыть камень, возможно, тот огонь, который плывет в ней, тоже мог пригодиться. Постепенно ручьи сливались в реки, пламя начало реветь под кожей – оно искало выход, оно стремилось выплеснуться наружу.

Сейчас она станет тем светом, которого слишком много. Тем светом, который язвит, терзает и заставляет метаться в поисках помощи. Тем светом, который Эндовир будет вынужден исторгнуть, чтобы избавиться от страданий. Искра почувствовала холод – жестокий, обжигающий сильнее любого огня – и ее вдруг потянуло куда-то вверх. Она ждала, что за холодом придет боль, но боли не было, лишь какое-то томительное, давящее предчувствие.

Синий сумрак уполз в сторону, и Искре даже показалось, что она услышала недовольное бормотание – тот свет, который сейчас наполнял Искру, гнал его и тьма отступала, тьма была повержена, ей больше не было места в мире. Кажется, сердце пропустило удар – настолько глубокое было то ощущение торжества и та радость победы, которые нахлынули на Искру теплой соленой волной.

Она упала, проехалась коленями и ладонями по чему-то шершавому, и свет погас. На Искру обрушилась тьма.

Проморгавшись, Искра огляделась и увидела, что ее вынесло из камня на пушистый ковер, устилавший пол в комнате, похожей на библиотеку или большой кабинет, – кругом возвышались шкафы, заставленные книгами, и их переплеты золотились в лунном свете, а чуть поодаль стоял стол и два кресла. Она прищурилась, всматриваясь – возле стола стоял огромный глобус, небрежно увенчанный модной женской шляпкой с длинными перьями. В высокое окно таращилась полная луна, и Искра увидела темные очертания сада.

Получилось! У нее все получилось! Искра поднялась на ноги, осмотрелась и увидела на полке открытый ларец с камнем. Она спрятала камень в кармашек платья и ощутила быстрый, легкий укол в пальцах – Эндовир благодарил ее за то, что она сдержала обещание. Искра бесшумно прошла туда, где темнела дверь, и, мягко надавив на ручку, обнаружила, что кабинет заперт.

«Пустяки, – беспечно подумала Искра. – Если я выбралась из камня, то из комнаты тем более выберусь».