Королевская семья (СИ)

— Но хочу чтобы ты знала, что я всегда любил тебя и буду любить. И никакая ведьма, ни человек не будут для меня столько значить, сколько значила ты.

Он не смотрел на нее, стараясь быстрее все высказать, пока она слушала.

— Если ты скажешь, что не любишь меня или не хочешь видеть, я исчезну из твоей жизни навсегда. Если же у меня есть хоть один шанс вернуть тебя, я сделаю все, но докажу, что достоин твоей любви. Я верну себе земли и доброе имя. Ты никогда не пожалеешь, что дала мне этот шанс.

Николь замерла, пораженная и растерянная. Он задал ей такой простой вопрос, так ясно выразил свои чувства, что она уже готова была броситься ему на шею.

— Какой холод, - Ева села между ними. - Николь, простудишься и король будет огорчен. Пошли спать.

Ева появилась так неожиданно, что они оба некоторое время молчали.

— Оставьте принцессу, граф, ей надо отдохнуть, - Ева взяла опешившую Николь за руку и увлекла за собой к палатке.

— Ответь, Николь, - граф поднялся, глядя им вслед.

— А что он спрашивал? - наивно поинтересовалась фрейлина, многозначительно посмотрев на подругу.

— Есть ли у него шанс, - не задумавшись ответила Николь. Взгляд ее был затуманен, словно мыслями она была где-то далеко.

— Ну ответьте, - Ева посмотрела на мужчину.

— Нет, граф, нет, - ответила принцесса, взглянув ему в глаза, и быстро пошла к палатке.

Ева пожала плечами, словно извиняясь за подругу, и подошла к нему.

— Похоже, разговор был серьезный, - сказала она.

— Ты намеренно это делаешь? - спросил Кристиан, глаза его почернели. - Чего ты добиваешься?

— Тебя, - ответила Ева, хитро прищурившись.

— Напрасно, - граф недобро улыбнулся и через мгновение взлетел в небо, взмахнув огромными черными крыльями.

Уайтпорт.

20е. Второй весенний месяц.

В доме лорда де Ланье царила мертвая тишина. Его обитатели мирно спали, даже не подозревая о том, что происходило в подвале. Сам лорд теперь часто оставался на ночь во дворце. Жизнь там вернулась в прежнее русло. Король радовался, что все обернулось благополучно и ожидал приезда дочери. Теперь, когда стало известно, кто виновен в ее похищении, с многих вельмож сняли подозрения и они вернулись ко двору. От принца тоже пришли хорошие новости. По пиратам был нанесен сокрушительный удар и они надолго оставят воды около Вандершира. Теодор праздновал победу. Все складывалось очень удачно.

— Теперь нужно готовиться к свадьбе, - заметил один из придворных, пожилой маркиз. Король улыбнулся, наслаждаясь долгожданным спокойствием и карточной игрой.

— Если отряд возглавлял капитан Прауд, то он по праву заслужил руку принцессы, - продолжал второй дворянин, тоже сидевший за их столиком. Дамы музицировали в соседней комнате. Королева вновь окружила себя молодыми талантами, не в силах дождаться любимой дочери.

— Я слов на ветер не бросаю,- ответил Теодор. - Кто вернет мне дочь, получит ее руку.

— Вас не смущает, что Прауды теперь не в самом завидном положении, - напомнил лорд де Ланье. - Граф был другом их семьи.

— Да, это не самая подходящая кандидатура, но указ есть указ, - Теодор все же предпочел бы князя Прауда графу.

— Ходят слухи, что князь помолвлен с их гувернанткой, - не унимался Патрик.

— Она теперь уже владелица хорошего приданого, - заметил маркиз. - Артур оставил ей щедрое содержание.

— Если князь связан словом, я не стану настаивать на свадьбе, - Теодор решил спросить саму Николь, захочет ли она выйти замуж за Гордона. Хотя и сомневался в этом.

— Это не та ли особа, что жила с герцогом Макмилоном под видом его жены? - спросил его сосед.

— Возможно, - Патрик не стал давать гарантии, не желая выглядеть главным сплетником.

— Очень находчивая дама, - маркиз улыбнулся. - Скоро и при дворе появится.

— Если дворянин даст ей свое имя, я не стану против этого возражать, - ответил Теодор, известный своей лояльностью.

— В этом нет сомнений, - лорд де Ланье переглянулся с остальными игроками. Все подумали о происхождении нынешней принцессы.

— Дело за князем. Он мужчина молодой, пусть подумает, - лорд немного переиграл, уязвив короля. Мысль о том, что князю придется выбирать между гувернанткой и его дочерью задела отцовскую гордость.

— Если князь посмеет возражать, я найду кандидатуру повыгоднее. В королевстве достаточно родовитых семей, - сказал он сурово.

— Да, прошу иметь в виду моего сына, - добавил маркиз, пользуясь моментом.

— Что же Ивл так и не объявился? - спросил один из дворян, после недолгой паузы.

— Это останется загадкой, - ответил Теодор, не очень радуясь новой теме. Все словно сговорились портить ему настроение.

— Возможно, его воспитанница прольет свет? - лорд напомнил королю, что помимо свадьбы предстоит еще и суд над ведьмой и демоном.

— Надеюсь, у нее есть ответы, - король посмотрел в карты. - А как ваша воспитанница? Она очень мила, - сменил он тему.

— О, Вероника просто сокровище, - ответил Патрик. - Я решил взять ее в жены. Она будет украшением моего дома.

— Правильно, - поддержали игроки. - Негоже жить одному.

— Она будет хорошей хозяйкой, - добавил маркиз.

Теодор промолчал, задумавшись на мгновение.