Мы неторопливо разрезали толпу гостей, прогуливаясь в хаотичном порядке. Нас пытались подслушать, на нас смотрели, разве что пальцем не тыкали. И все же, ни я, ни главная сплетница, ни на кого не обращали внимания.
- Многое. Представление принцессы из Юлаза, к примеру. – Взмахом ресниц сплетница указала на стройную рыжеволосую красавицу. Гордая осанка, тонкие кисти рук, точеный профиль – все в ней соответствовало королевской представительнице. И рядом Леонард Крайзер Второй дополнял картину идиллии. Естественно, его успел навестить цирюльник. А еще он в белом камзоле и даже с короной на голове. Дамы так и пожирают его глазами, а по мне так он гораздо соблазнительней в образе отважного мечника. К его чести, он смотрит только на Марионель, а та и рада в очередной раз зардеться в его присутствии. Кажется, этим двоим достаточно не скучно рядом? Пора разбавить их спокойствие. Извинившись перед сплетницей, иду напролом прямо к королевским отпрыскам. Миг, и соболиные брови кронпринца удивленно поднимаются при моем появлении.
- Баронесса Монтгомери, Вы сегодня очень…
- Привлекательна? Благодарю, я знаю.
Принц не стал меня поправлять, но судя по его взгляду – мой ответ ему не пришелся по нраву. А принцессе и подавно. Иначе, почему бы ее взгляд сейчас грозил во мне прожечь дырку.
- Миледи, счастлива с Вами встретиться, - старясь не показывать своего раздражения, Марионель царственным наклоном головы меня поприветствовала. Я перевела взгляд на кронпринца, но тот явно давал понять, что мне здесь не рады. Я бы и сама счастлива покинуть их, но мне нужно еще что-то выжать из наследницы, такая уж работа.
- Какая задница у этого придворного! – получилось слишком грубо, но что поделать, времени у меня на расшаркивания не много. Ноздри принца гневно раздулись, зато принцесса порадовала своей реакцией. Обернулась и на крохотное, всего секундное мгновение обернулась на указанную мной картину. Конечно, потом она отвернулась и с выражением святой невинности поднесла к глазам белый кружевной платочек, но мне и этой задержки хватило.
- Хорошего вечера, Ваши высочества,- на прощание я даже удостоила парочку реверансом.
В течении часа ко мне подходили разные аристократы и под разными предлогами пытались познакомиться. Так как никому из них не нужны были мои профессиональные навыки, довольно быстро я их отшивала. Запомнился лишь один виконт, Джой Клиревс.
- Баронесса Монтгомери, это такая честь для меня! – И хоть виконт вполне в моем вкусе – высокий, статный блондин – это ведь не повод раздевать меня взглядом! Брал бы пример с кронцпринца, тот вообще ни разу так и не заглянул в мое декольте. Хотя нет, это тоже перебор. Нужна золотая середина. Между тем, Джой Клиревс продолжил, заметив масленым взглядом мой вырез на платье.
- Ваша нога!
- Да, представьте себе, у меня есть нога. А еще, - я заговорщицки понизила голос, - у меня есть вторая нога!
- Надо же, какое совпадение, - виконт по-своему интерпретировал мои слова, решив, что я с ним флиртую, - и у меня две ноги. Пара к пара, понимаете, о чем я говорю? – Он интимно наклонился ко мне, попытавшись немного меня приобнять. Но его попытка не увенчалась успехом, потому, что я сделала шаг назад и, указав острым ногтем на фаршированную свинью, сухо улыбнулась.
- Не обольщайтесь, виконт. Вот ваша истинная пара.
Острые каблучки серебряных туфель громко застучали, унося свою хозяйку прочь от разъяренного виконта, но это не помешало услышать брошенное мне вслед «Вот стерва!». Как бальзамом на сердце…
Оставшийся вечер прошел довольно скучно, за исключением того, что некая дама попыталась в глаза мне высказать свое мнение о моем наряде. Пришлось «нечаянно» опрокинуть на нее бокал с вином. Разумеется, оно оказалось красным и даме срочно пришлось покинуть мероприятие, сославшись на недомогание. Вскоре ко мне подошел Крипий Ландраат, жестко взял под локоток и потащил куда-то на выход.
- Советник, если Вы сейчас же меня не отпустите и не скажете, куда мы направляемся, уже скоро весь замок будет в курсе Ваших эротических предпочтений. – Сначала главный советник не понял о чем я, но стоило мне продемонстрировать оставленный им синяк – сразу же отпустил меня и объяснил:
- Встреча с королевой по поводу вероятной помолвки принца.
- Сейчас?
- Да, до окончания бала нужно дать ответ.
Вскоре мы пришли в кабинет, расположенный недалеко от бального зала. Внутри уже ждала королева, главная сплетница, главная прелестница и… Леонард Второй. Короля, судя по всему, оставили отдуваться на приеме за всех. Ианния Крайзер обратилась ко мне первой.
- Ваше мнение, стерва?
- Принцесса не та, кем хочет показаться. С уверенностью могу сказать, что она ревнива, - скосив глаза на восседавшего на кресле принца, хотела засечь его реакцию на мои слова, но он никак не отреагировал. – А еще…она не девственница, если это важно.
- Не густо, - ее величество не стала спрашивать, откуда мне известны подробности личной жизни принцессы. Но разве будет невинная девица ТАК пялиться на зад какого-то придворного? А вот сплетница продолжила мою мысль.