Королевская страсть

– Я бы не назвал ее своей бывшей девушкой, но все равно прими мои извинения. – Его глаза потускнели, из голубых они превратились в серые. Он сделал шаг ко мне, но потом заколебался и отступил к балкону.

Я проследила за ним взглядом и вдруг поняла, что хочу, чтобы он снова поцеловал меня, – это желание, я знаю, было написано у меня на лице. Воцарилось молчание. Мое сердце продолжало биться, как зверь в клетке, пытаясь вырваться на свободу.

– Поздравляю тебя со вступлением в клуб, – сказал он.

Я моргнула, вспомнив, где я и зачем. Мир исчез, когда он несколько минут назад прикоснулся ко мне, и только сейчас я вспомнила, что ничего не знаю об этом человеке, который мог бы запросто овладеть мной, если бы захотел.

– Ты тоже завершил учебу? – спросила я.

Он быстро прикрыл рот рукой, но я успела уловить улыбку на его лице.

– Я выбрал совершенно другую карьеру. Мы играем в двадцать вопросов?

– Скажи мне, кто ты? Это первый вопрос.

Он подмигнул мне.

– Я думаю, смысл в том, чтобы понять это.

Мои глаза сощурились, губы все еще обжигало воспоминание о поцелуе. Если бы он захотел играть, я бы согласилась.

– Ты пошел по другому пути? Но ты здесь, – я показала вокруг себя, – в этом престижном клубе. Так что ты либо приодевшийся официант, либо откуда-то взял деньги, чтобы попасть сюда.

Он покачал головой, погрозив мне пальцем.

– Это не вопрос, на который можно ответить «да» или «нет».

– Ну, если ты не хочешь играть… – Я пожала плечами.

– Просто я хочу играть по правилам.

Я сглотнула, пытаясь держать тело под контролем.

– У тебя есть деньги?

– Можно сказать и так, – ответил он, пожав плечами.

– «Да» или «нет», – подсказала я.

– Да, – наклонившись ко мне, он схватив пальцами прядь моих волос. – Моя очередь?

– Я еще не задала свои двадцать вопросов, – прошептала я, осознавая опасную близость его губ.

– Не выкладывай все сразу, – посоветовал он, убирая прядку мне за ухо. – Лучше сохранить некоторую интригу.

– Ты уже знаешь, кто я, – напомнила я.

– Но есть много вещей, которые я бы хотел узнать о тебе. – Я чувствовала его дыхание на своей шее, когда он говорил это. – И я готов умереть ради того, чтобы услышать, как ты скажешь «да».

– А что, если я скажу «нет»?

– Но ты же не скажешь это. – Его губы легко коснулись моих. От ощущения густой щетины на нежной коже я закрыла глаза.

Он оторвался от моих губ, а я поправила платье, заглушая в себе сильное желание. И смущение.

– Последний вопрос, – сказал он, – и посмотрим, сможешь ли ты догадаться.

Последний шанс… Пока я нисколько не приблизилась к разгадке. Да к тому же желание отвлекало меня от цели. Был только один способ разгадать его тайну.

– Кто ты такой? – спросила я напрямую.

Он покачал головой и прошептал:

– «Да» или «нет».

Бессовестный, и это после того, как он использовал меня, чтобы избавиться от своей бывшей! Я была пешкой в его игре, и от этой мысли мне стало жарко.

И все же… Я была уверена, что он тоже хочет меня. От этой мысли пересохло во рту. Я вспомнила слова Белль о влиятельном и богатом человеке и заставила себя подавить трепет, распространявшийся по телу. Мне не хотелось быть игрушкой в руках такого человека…

– Я должна вернуться, – сказала я, сознавая, что мне придется бежать, пока его обжигающий взгляд не испепелил меня окончательно.

Он кивнул

– Надеюсь увидеть тебя снова, Клара Бишоп.

Он не стал ждать, пока я уйду, – просто вышел на балкон и словно растворился в воздухе. А я подумала, что целовалась с человеком, не зная его имени.

И мне захотелось снова сделать это.

Глава 2

Вернувшись на вечеринку, совершенно сбитая с толку встречей с незнакомцем и его поцелуем, я не сразу заметила Белль. Но она меня не пропустила: просияв, схватила за запястье и потащила к бару. Подруга хитро улыбалась, и я поняла: мне не отвертеться. Видимо, вид после поцелуя у меня был еще тот.

– Черт возьми, что произошло? – спросила Белль, пододвигая мне вазочку с орехами.

– Спасибо, я не голодна. – Сейчас еда и правда была для меня на последнем месте.

– Ты злишься? И… Ты что, выпила?

– Я ничего не пила, – сказала я, хотя чувствовала себя пьяной. Его губы…. Их вкус остался со мной. Его восхитительный пресс…. Волна тепла охватила мое тело, и я с трудом удержалась, чтобы не начать обмахиваться.

– Клара. – Белль пощелкала пальцами, чтобы привлечь мое внимание. Я покачала головой и тупо посмотрела на нее. – Клара, я пообещала брату, что ты хотя бы выпьешь с ним.

– Извини, – прошептала я. Мне действительно было не по себе от того, что я так безобразно проигнорировала ее брата. Но вообще-то извиняться было не за что. К тому же я знала, что единственный способ противостоять подруге – пристыдить ее. Белль не любила этого. Не хотелось бы разыгрывать эту карту, но по-другому не получится сломить ее упрямство.

– Мне показалось, что я увидела маму, – соврала я. – Так что ты напрасно обижаешься.

Лицо Белль смягчилось, она взяла несколько орешков из вазочки и протянула мне.

– Белок. Тебе понадобятся силы.