Королевская страсть

– Я собрал графики, которые мы обсуждали вчера, – сообщил Беннетт, который расхаживал перед моим рабочим столом.

Я подняла глаза, чтобы встретить его взгляд. Я была благодарна шефу за то, что после вчерашних сообщений в газетах он еще мог смотреть на меня. Среди своих файлов я нашла список, составленный позавчера, и отметила выполненную задачу.

– Я буду заниматься сбором статистических данных о наличии чистой воды и детской смертности.

– Я чувствую безграничную благодарность к тем, кто помогает нам в этом. Честно говоря, я все еще в шоке, что Исаак Блу решил работать с нами.

Беннетт сел в кресло напротив меня. Кожа на его лице сморщилась, и под глазами появились мешки.

– Есть проблемы?

– Две девочки – это много даже для двух родителей, а ведь я один, – пояснил он. – Не могу не думать, что я плохой отец.

Я подалась вперед и сочувственно коснулась его рукава. Беннетт так заботился о детях, что он не мог быть плохим отцом.

– Нет. Просто ваша работа отнимает у вас слишком много времени. Если когда-нибудь вам понадобится кто-то, чтобы присмотреть за дочками, дайте мне знать.

– Я не знаю, что буду делать, когда у меня будет выходной. Наверное, работать.

Я рассмеялась и покачала головой:

– Никакой работы. Так и договоримся.

– О чем ты думаешь? – Он раскинул руки. – Как идут твои дела после окончания университета?

– Хорошо. – Я выдохнула воздух между сжатыми губами.

Он поднял брови, и наши глаза встретились.

– Звучит очень убедительно.

Я колебалась. Стоит ли мне говорить о драме в своей личной жизни? Беннетт, казалось, был доволен, что все это дерьмо оставалось за дверью. Я должна была признать, что мои отношения с Александром могут только осложнить некоторые вещи.

– Я думаю, что они боятся тебя, – сказал он честно.

– Меня? – Это было самое нелепое, что я когда-либо слышала.

– Ты для них некто вроде сожительницы знаменитости.

Я закрыла лицо руками и опустила голову на стол.

– Эй, это пройдет, и скоро никто даже не вспомнит, как вы с ним встречались, – успокоительным тоном произнес он.

– Хорошая попытка, – сказала я. – У них есть наша переписка. Они хорошо запомнили, что я девушка с расстройством пищевого поведения.

Я уже проходила через это в старших классах. Невозможно было игнорировать странные взгляды сверстников, когда они оценивали мою фигуру или наблюдали за мной во время обеда. Тогда я могла сбежать, но теперь это неподходящий вариант. Я не хотела этого.

– Тогда покажи им, что ты выше всего этого. – Беннетт встал и жестом дал понять, чтобы я следовала за ним.

Мы провели следующий час, переходя от стола к столу, пожимая руки и беседуя с работниками компании. Я не могла запомнить даже половину произнесенных имен, но была рада встрече с коллегами. И надеялась, что это поможет развеять некоторые слухи обо мне.

Остаток дня прошел как в тумане за чтением экологических сводок и заметок в надежде произвести впечатление на нашего знаменитого клиента. Я мало что знала об Исааке Блу, кроме того, что сообщали постеры и фильмы. Поиск в Интернете выдал множество спекулятивных сведений о его личной жизни. Я не могла помочь ему, но сочувствовала этому парню. Ни в одной истории не упоминался его интерес к проблемам окружающей среды. Подойдя к кабинету Беннетта, я остановилась в дверном проеме.

– И все-таки почему Блу так заинтересован в старте этой кампании? – спросила я и добавила: – Мне просто любопытно.

Мой шеф откинулся на спинку кресла, подняв руки и сплетя пальцы за головой, и мрачно улыбнулся.

– Он убеждал меня в своей глубокой приверженности этому делу, но, если честно, я думаю, что мы нужны ему, чтобы поменять имидж.

Это я понимала. Я знала, каково быть пушечным мясом для газет, но я точно не рискнула бы добавить остроты в мою повседневную жизнь. У Исаака Блу явно были неприятности.

– Я думаю, мы должны быть счастливы, что он хочет помочь, – сказала я, стоя в дверях.

– Я возьму то, что смогу получить! – воскликнул Беннетт.

Я вернулась к своему столу, чтобы прочесть последние заметки, занятая мыслями о том, как проведу свой вечер или, вернее, с кем я проведу свой вечер. Вдруг ко мне подбежала светящаяся рыжеволосая девушка. Она протянула конверт. Мое сердце заколотилось, когда я его взяла.

– Виктория? – неуверенно улыбнулась я, надеясь, что правильно запомнила имя девушки.

– Виктория Теру, – утвердительно кивнула она. – Зови меня Тори.

– Спасибо, Тори. – Не зная, что добавить, я посмотрела на свои ноги.

– А что за парень его доставил?

– Хм, не знаю. А как он выглядел? – спросила я, стараясь не показать, что опешила от вопроса.

Когда она описала Норриса, я почувствовала облегчение.

– Я не знаю, кто это, – сказала я с едва скрываемым изумлением, – но могу выяснить.

– Извини. – Тори обмахнула себя ладонями. – У меня отцовский комплекс. Это ужасно, но ты привыкнешь.

Я усмехнулась. Это порадовало ее, и по лицу ее расплылась широкая улыбка. Наверное, у меня будет много друзей здесь.