Королевская стража

Девушка сдалась на третьем ойте занятия, а бард, наоборот, только сильнее загорелся идеей научить наемницу играть. Вымучив из инструмента самую простую мелодию — песенку "На облачках" обычно распевали играющие детишки, — Риннолк махнула рукой и со словами "Все, это шедевр!" отодвинула лютню, а заодно и барда.

Сидели по-прежнему на полу — как оказалось, они выбрали самый удобный угол во всей комнате. Говорили много, бессвязно, путано и откровенно — как всегда разговаривают люди, борющиеся со сном. С нервными смешками пообещали все забыть наутро… Но, конечно, не забыли, а сделали вид.

Как это часто бывает, ночь поделилась на время, когда просто страшно хочется прилечь, и на промежутки странного, усталого бодрствования, когда понимаешь — явно что-то с тобой ненормально, но спать вроде и не хочется. Первую атаку дремоты Элле-Мир и Риннолк благополучно перетерпели, а вторая как раз пришлась на раннее-раннее утро. По крайней мере, для девушки.

— Хорошая была идея, — Кайса зевнул, но, скорее, просто поддерживая сонную наемницу. — С лютней.

Давал о себе знать банальный здравый смысл и привычка — смотрите, господа, уже солнце встает, не пора ли спать?..

— Весь день будем чувствовать себя недобитыми мухами… — вздохнула Риннолк.

— Завтра — выходной, — улыбнулся бард.

— А как же поиски отравителей? — девушка вспомнила о них впервые за ночь.

— Квирры с ними, — серьезно обдумав вопрос, ответил Кайса. — Отсыпаться будем, из комнат не выйдем, они и решат, что того… получилось.

— А потом появимся в тронном зале и глянем, кто больше всех удивится? — усмехнулась девушка.

— Читаешь мои мысли! Ри…

— А?

— Ложись спать, на тебя смотреть страшно. Почти утро…

Наемница помотала головой — мол, вот еще, я тут вообще-то взялась следить за твоим здоровьем.

— А я лягу, — решил бард. Кое-как перебрался на кровать, вытянул ноги. Риннолк какое-то время хмуро взирала на него с пола, потом поднялась, неуверенно присела рядом.

— Раз с тобой все в порядке, я пойду?

Элле-Мир помолчал, глядя в потолок, потом кинул взгляд на перебинтованную шею Риннолк, поинтересовался тихо:

— Больно?

— Нет, — пожала плечами девушка. — Царапина, завтра-послезавтра совсем затянется… Так я пойду?

— Риннолк, давай без глупостей, — даже из своего положения разведчику удалось поглядеть с таким укором, что девушка почти застыдилась. — Ты не думала, что в комнате тебя может ждать подарок понадежнее яда? Если наши… недоброжелатели решили, скажем так, повысить шансы на успех?

— Так я и…

— Никуда ты не "так"! — возмутился Кайса. — Успокойся и спи, а днем, полные сил, все проверим.

Герои старых баллад, вынужденные делить ложе с юными девами, — чаще всего недавно спасенными и еще невинными, — клали между ней и собой острый-острый меч. На кровать в комнате думельзского гостя можно было уложить, кроме героя и девы, довольно упитанного охранника в полном доспехе прошлого века, но такого под рукой не оказалось, так что Кайса и Ри просто сошлись на взаимном доверии.

Риннолк знала, что препираться с бардом бессмысленно, она устала и очень сильно хотела спать, а также понимала, что Кайса уже чувствует себя ответственным за нее. "Не люблю работать с типами, страдающими лишним геройствованием"… Ну да, обычно одного такого героя в команде вполне хватает. Ведь вызвался же помогать!

И все же Риннолк была ему очень благодарна.

— Проклятье… — задумчиво протянула она, с преувеличенным вниманием разглядывая потолок.

Кайса с интересом уставился на нее, повернув голову. Девушка заливалась румянцем — а значит, сейчас скажет что-то такое… Бард не знал, какое. Но наверняка такое, что больше не вытянешь из нее в другом состоянии.

— Это здорово — знать, что у тебя появился новый друг, — поделилась Риннолк.

Разведчик усмехнулся. Что тут ответить? "Ты только сейчас это поняла, тугодумная моя?!" к обстановке явно не подойдет.

— Послушай, — Риннолк повернулась на бок и серьезно посмотрела на барда. — Ты, наверное, подумал, что я совсем камень и дружить не способна? Понимаю, я и вправ…

— Э-э, Ри! — бард поспешил вмешаться в начинающееся самобичевание. А то, что планируется именно оно, Кайса был уверен — много таких… хм, "копателей собственных душ" повидал. Хорошо, что у Риннолк это лишь помутнение разума, мгновенный приступ.

— Я много всякой чуши наговорил, — улыбнулся Кайса. — От души, да, но — чуши. Я все понял, правда. И счастлив. Протяни руки.

Наемница послушалась.

— Так я и думал, — вздохнул разведчик. Ее руки были по-прежнему холодны. До того девушка неосознанно прятала их в складках юбки. Бард накрыл ее ладони своими, сказал просто "Спи" и первым закрыл глаза.

И Риннолк заснула. Почти мгновенно.

И сестра не пришла к ней во сне.

А вот Кайса не спал. Услышав ровное дыхание рядом и терпеливо выждав еще пару кейд, он осторожно отпустил руки девушки. На шнурке под рубашкой еще с прошлой ночи висело кольцо из белого золота. Кайса и сам не до конца понимал, что хочет увидеть. Он просто помнил, как странно взглянула на него Риннолк тогда, давно, еще на дороге от Тиннэ. А если учесть, что вещи "на удачу" не выпадают из карманов просто так…