Королевские аметисты

– Перестань, Джок. – Джулиана освободилась от его рук. – Здесь речь идет не о любви, и ты знаешь это. Лэндер чувствует свою ответственность, потому что сам искал встречи со мной, когда я попыталась закончить наши отношения. Он завел со мной роман, но, впрочем, я не очень-то сопротивлялась. И естественно, когда пресса узнала, он бросился спасать ситуацию. Лэндер сам сказал мне об этом.

– Послушай, Анна, неужели ты думаешь, что я вот так легко попался бы в ловушку, если бы не хотел этого? Конечно, нет! Вот так же и Лэндер. Наверняка он мог бы найти какое-нибудь другое решение, если бы захотел. – Джок на мгновение задумался. – Ты, кажется, говорила, что у Лэндера с собой было кольцо его матери?

– Да, оно было у него в кармане. И что?

– Так. – Джок с любопытством посмотрел на Джулиану. – А что кольцо делало в его кармане?

Джулиана непонимающе заморгала.

– Я не знаю. – Как оно оказалось там? Она попыталась вспомнить. – Я отдала ему кольцо, когда мы были в музее. И я думаю, он по ошибке положил его в свой карман, а не в футляр на витрину.

– Подожди, давай все по порядку. Обручальное кольцо его матери находится в Национальном музее Маунтин-Рош?

– Да, вчера он показывал мне украшения королевской семьи.

Джок вопросительно поднял бровь.

– Просто показывал? Если только показывал, как кольцо оказалось вынутым из футляра?

– Ладно, некоторые украшения я примеряла. Джок ухмыльнулся.

– Монтгомери позволил тебе примерить украшения королевской семьи?

– Ну и что? – У Джулианы вспыхнули щеки. – Подумаешь, большое дело!

– Ты хоть представляешь, сколько усилий и средств было потрачено на охрану помещения, чтобы вы вдвоем там поиграли? – Джок бросил взгляд на ее палец и нахмурился. – Кстати, а где кольцо?

– Я отправила его назад.

– Ты с ума сошла, Джулиана!

– Хватит, Джок! Тема закрыта. Если ты забыл, то перед гостиницей собралась толпа журналистов, и было бы крайне глупо появиться перед ними с кольцом и заявить о расторжении помолвки.

Джулиана повернулась спиной к брату и начала собирать волосы в хвост на затылке. Внезапно она вспомнила, как Лэндер забросил ее заколку в кусты. Джулиана подумала минутку, провела пальцами по волнистым прядям и решила, что на этот раз она оставит волосы свободно лежать на плечах.

– Хорошо, – сказал Джок, – я не буду обсуждать это с тобой и объяснять тебе, что ты просто идиотка. Но думаю, тебе будет интересно узнать, почему Лэндер положил это кольцо в свой карман, а не в футляр на витрине. Признайся, что тебе интересно.

– Нет, не интересно. – Джулиана смотрела на себя в зеркало. Нет, она все-таки соберет волосы в хвост, иначе получается нелепый вид. – Наверно, он украл его.

– Очень смешно! – Джок наклонился и прошептал ей в ухо: – Может, он взял его, потому что решил сделать тебе предложение?

Внутри у нее вспыхнула надежда. Неужели это возможно? Нет, нет, нет. Нельзя позволять себе думать об этом, иначе она просто сойдет с ума. Джулиана покачала головой.

– Я должна идти.

Губы брата упрямо сложились в тонкую линию, словно предупреждая, что он так легко не уступит. Что происходит? Почему Джок так настойчив?

– Чего ты хочешь, Джок? Скажи мне правду.

– Я хочу, чтобы ты на несколько дней скрылась от прессы. Дай событиям немного рассосаться.

– То есть ничего не делать? – Джулиана не могла поверить, что он предлагает это. – Но, ты всегда учил меня, что, какая бы проблема ни возникла, решать ее нужно сразу. Именно это я и делаю сейчас, иначе Лэндер будет расплачиваться за последствия. Мне пресса вряд ли что-либо сделает.

– Ты не очень-то веришь своему жениху.

– Моему жениху? – повторила Джулиана, и глаза ее сузились. – Что ты замышляешь? Я думала, ты будешь делать все возможное, чтобы вытащить меня из этой неприятности.

– Я просто хочу тебе счастья, и сдается мне, что именно Лэндер сделает тебя счастливой.

– Это очень мило, особенно учитывая твое недавнее мнение о Лэндере. – Джулиана встала на цыпочки и поцеловала брата в щеку. – Спасибо за заботу.

Она последний раз бросила взгляд в зеркало. Простое черное платье, на шее нитка жемчуга и жемчужные серьги в ушах, неброский макияж: немного румян, тушь на ресницах и блеск на губах. Оставшись довольна увиденным, Джулиана взяла сумку и повернулась к Джоку.

– Ты идешь? Или я иду одна?

– Я не могу пропустить это. Если я нужен тебеv то буду там.

Джулиана вызвала лифт. Двери лифта раскрылись, словно ворота в ад. Джулиана прошла через холл. За двойными стеклянными дверями скопились журналисты, два охранника стояли у входа, не позволяя им прорваться в здание. Джулиана заставила себя толкнуть дверь и оказалась на улице. Внезапно она почувствовала, как щелкнула и свалилась с волос заколка, и легкий ветерок стал играть ее волосами. Джулиана стояла на краю ступенек и думала, как все эти люди узнали, что она будет давать здесь пресс-конференцию? Кто-то должен был предупредить их об этом.

Полуденное солнце било Джулиане прямо в глаза, и она не могла рассмотреть лица собравшихся. Вопросы посыпались на нее, как только она появилась на ступеньках. Джулиана подняла руку, и шум стих.