Королевские игры на выживание

— Как скажете, Ваше Величество, — я была покорна своей судьбе ибо ее изменить не могла.

— Вот и хорошо. А теперь уходи.

Я сделала реверанс и быстро вышла. В приемной был только Сакс. Кивнула ему и быстро пошла к себе. А там уже меня ждали. Кло быстро стала донимать меня расспросами.

— Ну что, отец сказал что-нибудь?

— Нет, Кло. Отец приказал никуда три дня не выходить, подарков не принимать без его разрешения. Даже слуги должны будут находиться здесь три дня и никуда не выходить. Все, без исключения.

Тори ахнула от удивления, а Сура уронила серебряный молочник, который звонко поскакал по мрамору пола.

— Мда, не к добру Его Величество так суров, — задумчиво сказала Ханна.

— Ты просто не видела как себя вел жених. Отец изволил гневаться не на пустом месте.

— Кло мне уже все рассказала. Но видимо Дамалис реально не осознает с кем имеет дело.

Кло тяжело вздохнула. Ханна посмотрела на нее и вдруг усмехнулась.

— Кло, а он, что, понравился тебе?

И тут уже удивилась я. Кло покраснела. Бедная моя сестра, бедная. Не видать тебе его. Отец уже все решил. Нет, не ты. Меня отдадут этому невоспитанному мужлану. Да и сам он будет не против получить именно меня. Его шепот до сих пор звучал у меня в ушах. Ему нужна я! Но почему? Ведь шансов на наследование больше у Кло. Я так, случайность неприятная. Нет, не понимаю я порой мужчин, не понимаю. Да и не хочу понимать.

Глава 21

И вот опять мы идем по приемной зале. Опять я смотрю в пол. Все склонили свои головы. Опять рианийцы смотрят с усмешкой. Все повторяется… и мы с Кло стоим по обе стороны от трона.

Вот только отец задумчиво смотрит на принца. Рассматривает его. Теперь уже рядом с ним не Гардий, а канцлер. Герцог Беарнский, Сидон. Они о чем то переговорили, канцлер ухмыльнулся. Он шагнул вперед и в его руке неожиданно появился свиток, перетянутый золотой лентой. Навстречу ему вышел один из гостей и также с поклоном принял королевский ответ.

Я наблюдала за происходившим с любопытством и совсем забыла о сестре. А Кло стояла и смотрела во все глаза на свиток. Я была слишком далеко от нее, чтобы одернуть, увы. Поэтому я попыталась привлечь к себе внимание Гардия и когда мне это удалось указала ему на сестру. Мужчина сразу же сообразил и переместился за спину принцессы. Он быстро сказал ей несколько слов, Кло погрустнела и опустила глаза в пол, а я успокоилась.

В это время раздался голос канцлера, который призвал всех к тишине. А отец усмехнувшись начал говорить.

— Ну что ж. Предложение породниться нами обдумано и посовещавшись мы решили предложить одну из наших младших дочерей. Ибо судьба всех других решена. Если принцу понравится Принцесса Ариана то так и быть, ее он и получит. Других свободных дочерей у меня нет.

Я вздохнула и сделала шаг вперед. Вот и все. Меня отдали. Как какую то безделушку. Да и на что я надеялась то. Мне оставалось только стоять и ждать ответа о стороны рианийцев. Впрочем ждала не долго.

— Нам подходит принцесса Ариана, — отрывисто проговорил рианиец, тот самый что принял свиток, — когда будет возможным провести обряд обручения?

Отец довольно усмехнулся. Другого он и не ожидал. Пусть берут, что предлагают, иного не будет.

— Сегодня на закате в храме Единого с соблюдением всех ритуалов.

Дамалис довольным взглядом рассматривал меня, а затем неожиданно быстро что-то зашептал своему соседу. Тот шагнул вперед и с поклоном протянул канцлеру небольшой сверток.

— Что это? — недовольно рявкнул Сигурд.

— Подарок для невесты от жениха по обычаям Риании.

Отец согласно кивнул. Канцлер развернул кусок кожи и я увидела браслет. Золотой. Безумной красивый. Камней не было, да и они были лишними. Никогда я не видела такой изящной работы.

По залу разнесся вздох изумления, когда канцлер поднял браслет для всеобщего обозрения. Отец кивнул, давая свое родительское разрешение. Дамалис прошагал к канцлеру, забрал браслет, затем подошел ко мне. Молча я протянула руку и этот варвар ловко застегнул его на моей руке. И как только прозвучал щелчок зал взорвался аплодисментами. Не хлопала только Кло, она стояла закрыв глаза, видимо не желая смотреть как понравившийся ей мужчина соглашается на брак с другой. Принц не торопился отпускать мою руку. Наоборот, он поцеловал ее, а у меня появилось ощущение, что и обнюхал. Прямо как дикий зверь. Жутко…

— Что, хороша?! Не переживай, вечер близко, — меня насторожили эти слова канцлера. А Сидон при этом так пошло улыбнулся принцу. Но еще больше меня озадачила реакция Дамалиса.

— Я запомню твои слова сантониец. Обещанное жду в храме. Он отпустил мою руку и вернулся к сородичам. Меня быстро окружили придворные дамы и увели. А я шла и думала о своем. Чего именно Дамалис будет ждать? Что будет в храме кроме обручения? Я ничего не понимала. Что они имели в виду?