Королевские игры на выживание

Кто пустил слух о том, что скончался Рафаэль тоже никто не знает. Но тот после ранения выжил и чувствовал себя очень даже прекрасно. Какое-то время он отлеживался. Месяца через три вернулся на службу и благодаря стараниям Шарли считался пострадавшей стороной.

И все бы шло тихо и радостно если бы не его величество случай. Рафаэль через пять весен после трагедии снова влюбился. На этот раз то была юная маркиза, молоденькая и неопытная. Совсем такая, какой когда-то была Амадина де Вариэй. Единственная дочь достаточно богатых родителей. Отец Лоренсии Гальяно, так звали девушку, иметь зятя со столь жуткой историей не пожелал. И Рафаэлю не просто отказали, но и запретили близко подходить к объекту его пылких чувств. Лоренсию быстро сговорили и выдали замуж. А вот Шарли не простила измены. В один из вечеров Рафаэля избили практически до смерти. Предупреждение он понял и через год сочетался с браком с виконтессой. А вот детей им Единый не дал. В наказание видимо.

В свете по этому поводу позлорадоствовали, виконтессе стали реже присылать приглашения на различные светские мероприятия, что конечно же ее злило и все свое недовольство она срывала на супруге. И уж само собой никто не обратил внимания на то, что у королевы Джозетты появилась личная кухарка, которую она привезла из поездки домой, в родную Саррию. Новенькая была нелюдима, шарахалась от всех, и практически ни с кем кроме Ее Величества не разговаривала. Но королева ей благоволила, и потому ее не трогали. Поговаривали, что Ее Величество предпочитала по утрам именно те оладушки и блинчики, которые пекла новая кухарка. К женщине быстро привыкли, она никого не задевала, старалась быть незаметной, никуда не выходила и романов с мужчинами не заводила. Так что вскоре она приелась и перестала привлекать к себе какой-либо интерес. Кухарка и кухарка. А вот теперь оказывается, что зря.

А еще я вспомнила мамину любимую поговорку: если хочешь что-то надежно спрятать, то положи это на самом виду. Что ж, так оно и есть. Если ее и искали, то уж конечно не на королевской кухне.

Глава 48.1

Я сидела на кровати и гладила руку Дины. Слезы тихо катились по моему лицу. Услышанное отозвалось во мне глухой болью. Я даже подумать не могла, что мамина и моя любимица пережила такое. Как она встретилась с моей мамой и почему та ее забрала с собой тоже было неизвестно. Но я знала лишь одно, просто так Ее Величество Джозетта Сантонийская ничего не делала никогда.

— Скажите, откуда вы знаете такие подробности?

— Это не важно, Ваше Величество.

— А что тогда важно? Что может иметь большую ценность, чем человеческая жизнь, доверие, любовь?

Я говорила и внутри меня все вскипало, яростно бурлило. В какой-то момент было ощущение, что я сейчас взорвусь. Но тихий и спокойный голос мага потоком холодной воды остудил весь мой пыл.

— Истина, Ваше Величество. Вот то, что стоит во главе всего. И только она может быть дороже всего.

И я не нашла, что ему ответить. Истина всегда лежит в основе всего, архимаг прав.

Легкий стон донесся до нашего слуха. Наш спор оборвался моментально. Более я на мага не смотрела, все свое внимание я перенесла на Дину. Женщина лежала на кровати бледная, с белыми губами.

Я пересела как можно поближе и переплела свои пальцы с ее, натруженными и грубоватыми, прижала их к своей груди и тихо позвала:

— Дина, ты меня слышишь? Дина! Милая моя, как ты?

Женщина посмотрела на меня и снова закрыла глаза. По щеке скатилась скупая одинокая слеза. Я повернулась к магу и попросила его покинуть нас. Теократ ушел. Он все понял без лишних объяснений и не требовал своего присутствия. Лишь сказал, что они с Вейсом придут завтра в это же время.

Когда дверь за магом закрылась Дина сильнее сжала мою ладонь.

— Теперь вы от меня избавитесь, Ваше Величество?

Голос у нее подрагивал, женщина сильно волновалась.

— Дина, вот как ты могла такое подумать?! — возмутилась я, — и даже не думай. У нас тут столько дел, а ты надумала себе невероятное. Запомни, я без тебя никуда. И да, архимаг ни слова никому не скажет. Казню ж к Темному…

Дина молчала. Конечно, она понимала, что никого я не казню. Кто ж мне позволит то ректора академии, одного из немногих архимагов казнить то. Но все равно улыбнулась. Горько и печально.

— Ваше Величество, — тихо позвала она меня.

Я отпустила ее руку, залезла на кровать, подползла, легла рядом и положила голову ей на плечо. Я всегда так делала, когда мама была еще жива. Закрыла глаза и постаралась прижаться посильнее.

— Для тебя, когда никого нет, просто Ари. Помнишь, мама всегда так любила меня называть.

— Конечно помню. Ее Величество как и все, что с ней связано невозможно забыть.

— Дина, а ты специально стала меня учить готовить, да? Чтобы я дурным мыслям не предавалась.