Королевские милости

— Только, юная леди, говорите «пришли».

— Что?

— Ну, моряки, они — народ простой, поэтому говорят, что плавает… э-э-э…

— Дерьмо, а моряки — ходят! — закончила я за него, засмеявшись и захлопав в ладоши, будто мне подарили торт или корзинку с мороженным, — Я тоже слышала что-то такое, но не совсем поняла, что это — какое-то заклинание или заговор, чтобы умилостивить морских богов?

— Тот, кто выходит в море, больше полагается на себя, чем на волю высших существ. Хотя, моряки очень…

— Суеверны.

— Сударыня, для юной красавицы, ни разу не бывавшей в море… Вы ведь ни разу там не были?! — скорее утвердительно, чем вопросительно заявил Боринд, — В смысле — на корабле?!

Я отрицательно помотала головой:

— Не-е-а! Хотя суда видела. Некоторые… довольно близко.

— И какие же?

— Давговы шиги!

На несколько мгновений в воздухе повисла звенящая тишина.

— Н-да-а, неприятная встреча, — осторожно заметил фаревосец.

— Не хочу вспоминать! — сказала, как отрезала.

Мы ещё немного помолчали.

— А ваши корабли сильно от них отличаются? — первой нарушила я тишину, — Я имею в виду, от шигов?

— Сейчас сами увидите!

И действительно, стены по обе стороны дороги неожиданно исчезли и нам открылось… Потрясающее! Великолепное! Ни-с-чем-не-сравнимое зрелище! О-о-о-о-о!!!

Корабли! Корабли! Корабли-и!

Целый лес мачт! Ах!

Будто сошедшие с картин Айвазовского, только всё это было взаправду!

Наверное среди них были фрегаты, бригантины, каравеллы… Эти… как их… О-о!.. галеоны. Жаль, что я в этом совсем не разбираюсь!

И паруса были под стать кораблям. Треугольные, прямоугольгые, трапецие… видные… или трапецеидальные… Как правильно? Бим-бом-стаксели, бом-бам-брамсели… или как ещё их там?! Наверное, и эти носили какие-нибудь заковыристые названия.

А освежающий, ни с чем не сравнимый, солоноватый запах моря? Моря!

Ели на всём протяжении моих владений… особенно если смотреть с обрывающихся в бушующую бездну прибрежных скал… оно казалось угрюмой серо-стальной стихией, даже в погожий день с трудом сдерживающей свой буйный нрав. Что уж говорить про штормовой сезон, когда седые буруны с таким грохотом обрушиваются на каменную твердь, что аж уши закладывает.

А тут оно было совсем другим… ласковым, домашним… сине-зелёным… задорно плещущимся и игриво переливающимся в скупых солнечных лучах. Особенно на фоне хмурящегося неба, правый угол которого уже заволокли свинцово-серые тучи.

— Приехали, ваша милость!

— Ну вот…

Боринд ещё не успел договорить, а я, открыв дверь, уже выпрыгнула из кареты.

Здорово! Несмотря на прошедший дождь, и на собиравшийся будущий, скрипящее под ногами каменное крошево, хоть и было влажным, к туфлям не липло. Ну, может, чуть-чуть, как мокрый песок.

— Ну как? — протянул фаревосец руку, показывая на стоящий у причала корабль.

— Ваш?

— Ну-у, можно и так сказать.

— То есть? — не поняла я.

— Да будет вам известно, высокородная госпожа… — мой новый знакомый пустился в пространные объяснения, из которых вытекало…

Блин! Сама невольно сбилась на высокий слог! С кем поведёшься, от того и наберёшься! Не мог просто сказать, что «посудину» снаряжали вскладчину… несколько купцов. Как там это называется? «Кумпанства, сиречь товарищества».

Ну-у, в общем, дело понятное. Если купчина снарядит на свои деньги корабль, а тот потом потонет — это катастрофа. А вот если впятером да пять кораблей… то в случае гибели одного из них, каждый теряет одну пятую общего капитала. А ежели вдесятером — всего одну десятую «общака». Простая арифметика.

То, с кем «скомпановался» Боринд, он мне не рассказал, да я и не спрашивала. Что мне до его коммерческих дел?! Меня больше интересовал корабль.

Честно говоря, особого впечатления он не произвёл. В длину шагов двадцать… ну, может, чуть больше. Прямоугольные паруса… только на носу, на этом… на бушприте — треугольный. М-да-а…

Видимо, моей… прямо скажем… «прохладной» реакцией фаревосец был… та-ак… «несколько разочарован».

А что он, собственно, хотел? Может, Ола… та старая… и прыгала б, хлопая в ладоши от радости… Хотя, вряд ли… Все эти моря ей были по барабану. А я… да я корабли… пусть в кино и на картинках, а не «живьём»… и покруче видел.

Так и подмывало спросить: «Простите, а ОНО ещё и плавает?» Ох, Боринд бы тогда точно подпрыгнул выше мачты!

Но может, я придираюсь? Вон, каравеллы Колумба тоже были не великих размеров, а поди ж ты…

Так что, собрав волю в кулак и подавив усмешку, которая сейчас была совсем не к месту, спросила другое:

— А где все? В смысле — команда! — когда уже спускалась с трапа.

На палубе нас встречало всего три человека… надо сказать — весьма экстравагантного вида. И чуть звероватого. Ни дать ни взять — вылитые пираты! Хотя… может, тут это в порядке вещей?

— Сейчас подойдут, — отозвался заморский гость… или теперь я у него в гостях? — надо было запастись водой, продовольствием. Сами понимаете, дальнее путешествие — не шутки!

— Так вы что, прямо сейчас отправляетесь? В Фаревос?!

Мой собеседник, помотав головой, весело рассмеялся:

— Нет, товары ещё не погружены.

— Но вы собираетесь выйти в море?