Королевские псы

В непосредственной близости от кареты стояли жуткие паукообразные на шести лапах, с панцирями на спине, с шеей и головой человека. Рой и Джахи рассказывали об этих тварях, но воочию я их никогда не видела.

– Уходите лесной дорогой, – указал нам направление Стрим, – она выведет к стенам ближнего города.

Мы бросились бежать, а четыре волка остались прикрывать нас.

Позади раздался жуткий треск.

Обернулась. Это проломилась крыша кареты, под давлением двух прыгнувших на нее тварей.

«Если они такие тяжелые, что способны проломить карету, как вообще возможно с ними сражаться?», – промелькнула в сознании страшная мысль, параллельно фиксируя волка, в прыжке захватывающего передними лапами одну из тварей за панцирь.

– Сара, поторопись, – тянул меня Джахи.

Впереди, спотыкаясь о корни деревьев, бежала Милана.

Мое платье цеплялось за ветки кустов. Сквозь тонкую подошву туфелек ощущались все камешки и шишки, на которые я наступала. В боку нещадно кололо. И, хотя мне никто не объяснял и опыта у меня не было, сразу сообразила, что начались схватки. Через несколько минут, поняв, что больше не выдержу, отпустила руку брата и повалилась на землю.

– Сара, нет, не сейчас! – опустился Джахи на колени. Он попытался взять меня на руки, но в моем положении поднять меня смог бы только волк.

Милана присела рядом. Я еще никогда не видела ее такой собранной. Обычно Милана витала в каком-то своем мире.

– Джахи, твоя сестра рожает. Отойди. Я приму роды.

В этот момент, с той стороны откуда мы бежали, показалась тварь.

Джахи выхватил нож и побежал ей навстречу.

– Сара, дыши. Когда скажу, начинай тужиться.

– Ты разве принимала роды у людей? – попыталась пошутить я.

– Только у коз и коров. Но думаю, процесс не сильно отличается.

– Тужься, – скомандовала она.

Я напряглась, но ребенок не выходил. Зато скрутила боль в пояснице.

– Сара, выдохни. Надо переждать схватку.

Кривившись от боли, как сквозь туман, я видела бледное сосредоточенное лицо Миланы и Джахи, одолевшего одну тварь. Он проткнул ее ножом в шею по самую рукоятку. Не смог выдернуть застрявший нож и со второй тварью сражался уже голыми руками. Брат не мог ее одолеть, он был уже весь в крови. Тварь замахнулась на него клешней, но ее снес еще один паукообразный, который достаточно быстро передвигался в нашу с Миланой сторону. Милана загородила меня собой, а Джахи, пользуясь тем, что одна тварь лежит на спине и не может перевернуться, подхватил валявшуюся палку и бросил ее в ту, что подбиралась к нам.

Закричала, помогая себе тем самым разродиться. Мокрая от пота, в испачканной и разорванной одежде, обессилевшая, я едва соображала.

Палка, брошенная Джахи, на несколько секунд задержала тварь. Этих секунд хватило двум волкам, выскочившим на лесную тропу. Я видела блеск белых камней в их ушах.

– Сара, мальчик! Первый мальчик родился! – держала Милана на руках малыша.

Сквозь жуткий хруст ломаемых конечностей слышался плач новорожденного. Я плакала, размазывая слезы на грязном лице.

– Сара, рано расслабляться, – накинулась на меня Милана. – Ты еще не всех родила.

– Милана, я больше не могу. Я чувствую, что второй малыш еще не готов.

– Хорошо. Сейчас ребенка заберет новоиспеченный отец, и я осмотрю тебя.

На дорожку выбегали все новые волки. Порадовалась, увидев среди них Стрима. Значит, выдержал бой у кареты.

К нам подошли Рой с Крисом, уже в обличье людей.

Никогда еще не видела столько нежности в глазах мужа. Прежде чем взять ребенка из рук Миланы, он наклонился и осторожно меня обнял.

– Рой, он уже сейчас похож на тебя, – с удивлением констатировала Милана.

– Точно, – подтвердил Крис. – Прямо маленькая копия.

– Ну, давай знакомиться, маленький незнакомец, – взял Рой сына в свои большие руки.

Милана склонилась надо мной. Обтерла, осмотрела, пощупала живот.

– Ребеночек шевелится. Сердце хорошо прослушивается. Но, кажется, ты права. Он пока не собирается вслед за братом.

Я так устала, что не могла ни шевелиться, ни говорить. Впадая то ли в сон, то ли в беспамятство, почувствовала лишь, что меня подняли с земли руки любимого мужчины.

Очнулась от сильной схватки, скрутившей меня. Открыла глаза, машинально схватившись руками за живот.

– Сара, звать врача? – подскочил ко мне Рой.

Схватка отпустила, и я покачала головой.

Оглядевшись, поняла, что мы в медицинском отсеке королевского дворца.

– Я привез тебя сюда, так как тут лучшие врачи. И к тому же Тира рядом.

– А малыш?

Рой чуть отошел в сторону, и я увидела люльку. В ней мирно посапывал наш мальчик.

– Врач говорит, что от стресса у тебя пропало молоко. Я даю ему специальную смесь.

Рой говорил о малыше с каким-то новым оттенком в голосе.

– Сара, знаешь, это какое-то чудо. Не думал, что младенец может перевернуть весь мир. Я чувствую себя странно, когда беру его на руки. И очень боюсь, что с ним может что-нибудь случиться.

С трудом приподнялась. Хотела подойти к люльке.

– Сара, врач и Тира не разрешили тебе пока вставать. Я дам тебе его, как только он проснется.

– Сколько я проспала?

– Около десяти часов. И это хорошо. Тебе понадобятся силы, когда брат Гэльта соберется явиться миру.

– Гэльт?