Королевские шутки

— Анджело Сайенс не считает нужным делать разные лица охранникам ворот. Охранники и живут недолго, четыре-пять лет. В Лаборатории андроидов много, они выполняют разную работу. И лица, и рост у них разные.

Серафима впредь решила ничему не удивляться.

Девушки собрались уже уходить, когда в открытые ворота беспрепятственно прошел человек. Так же беспрепятственно прошел мимо охраны. 'Вратари' не шелохнулись. Решетчатые ворота раздвинулись и закрылись за спиной человека.

— Пойдем, — нервно сказала Сима Арине.

— Куда?

— На улицу.

— Мы не пройдем.

— Почему?

— Все люди, которые работают, живут, лечатся в Лаборатории, идентифицированы.

— Что-что?

— Идентифицированы. Если Доктор решил, что человеку нечего делать за стенами Лаборатории, как, например, нам обеим, человек отсюда не выйдет.

— Почему ты решила, что нам нечего там делать?

— Это решила не я.

Сима сердито насупилась.

— Показать тебе Лабораторию?

— Нет.

— Жаль. Я надеялась, что ты заинтересуешься. Си-и-им…

— Не сейчас. Позже.

Они снова поднялись на пятый этаж и направились к лифту, ведущему в жилой отсек.

— Должны быть другие выходы. Не может быть, что выход только один, — снова с надеждой произнесла Сима.

— Разумеется, выход не один. Остальные выглядят точно так же.

Мимо них сновали сотрудники Лаборатории. Некоторые кивали Арине, многие оглядывали девушек со скрытым интересом. Сима чувствовала себя чужеродным элементом. Навстречу широкими шагами шел высокий мужчина, резко выделяясь среди забеганных сотрудников. Одет он был так же, как охранники у ворот, только без оружия. Такой же рослый, как 'вратари', он отличался от них по-лошадиному длинным лицом. Увидев девушек, этот конь, как Сима и ожидала, загоготал:

— Ба, Дон Кихот и Санчо Панса! Доктор Ватсон, Дон Кихот, что ж ты без верного Росинанта?

— Неси седло, сгодишься, — сердито ответила Сима за подругу.

— Зачем, красавица? У нее есть свой Росинант. А вот я на Росинанта не похож. Слишком жирный.

— У меня уже нет Росинанта, — ответила Арина со смехом.

— Арина, благодетельница моя, наконец-то у этого оболтуса нет защиты. У меня давно кулаки чешутся.

— Не надо, — испугалась девушка.

Парень в упор, без улыбки, смотрел на Серафиму. Та стушевалась и попыталась задвинуться за подругу.

— На Санчо Пансу ты не похожа, — изрек тот. — Красивая девушка, но что-то ты неважно выглядишь. Ешь больше морковки.

— Хам, — возмутилась Сима. Ей сильно захотелось съездить ему по физиономии.

— О, взгляд Медузы Горгоны! Не старайся, я не окаменею.

Он еще раз окинул Симу внимательным взглядом. Глаза у него — серьезные, темно-серые, с черной каемочкой. Сима смешалась и порозовела.

— Хам, — повторила она, только менее уверенно.

— Откуда ты такая взялась? — без улыбки спросил незнакомец.

— Кто ты такой, собственно? — заново рассердилась Сима.

— Это Сат, — сказала Арина, видимо, считая, что комментарии излишни.

— 26SAT482 дробь 397, - поправил ее Сат.

— Что? Так ты андроид? — возмутилась Сима. Ее захлестнул настоящий гнев. Андроид расхохотался и уточнил:

— Если учесть, что мои гены подобраны искусственным путем, а мой организм выращен в спецконтейнере, то да — андроид.

Сима раскраснелась от злости, уперла руки в бока и посоветовала Сату убираться по своим делам.

— Ненавижу хамов и наглецов, — присовокупила она.

— Такого сделали, — с хохотом ответил ей беспардонный андроид. — Я люблю вас обеих.

Он обнял их тяжелыми руками. Вырваться Сима не успела, потому что гигант сам разжал хватку. Она открыла было рот, но Сат уже быстро удалялся от них по коридору.

Сима, багровая и злая, резко повернулась к Арине.

— Чертовщина какая-то! — заявила она. — И он еще смеет…

Арина смеялась. Потом оборвала смех и сказала:

— Ему уже 14 лет. Последняя цифра в его номере означает год, когда его создали.

— Создали, — потрясенно повторила Сима.

— Такие андроиды живут 12–15 лет. Он уже очень старый.

— Чудовищно. А разве им не могут давать нормальные имена?

— Сейчас уже дают, потому что, как ни странно, стали возмущаться люди. Сима, ты скоро привыкнешь к ним. К тому же старого андроида с первого взгляда нельзя отличить он человека.

— А это самое чудовищное.

— Ты, оказывается, такая же, как и большинство людей, которые считают андроидов недочеловеками, — с разочарованием проговорила Арина, входя в квартиру.

— Но это невозможно! — сердилась Сима.

— Андроиды такие же, как люди! Они живые! У них тоже есть чувства! Они думают, веселятся, злятся, любят, страдают, как и люди.

Сима покачала головой.

— У меня слишком много впечатлений на сегодня, — выдохнула она. — А те, у ворот, тоже страдают, по-твоему?

— Это 'вратари', они как болванки. Остальные начинают разбираться в собственных ощущениях с приходом опыта. Тогда держать их среди людей становится опасно. Сайенс создает андроидов не только физически совершенными, он одаряет их высоким уровнем интеллекта. Никто не может сказать, что на уме у старого андроида.

— И этот опасный андроид запросто разгуливает по коридорам среди людей! Чем он, собственно, занимается?