Королевские сказки

серолицый князь

Заехал однажды князь в очень красивый лес. Сияющий зеленью всех оттенков – от жемчужно-нежного до бурого. С вырывающимися из-под земли серебряными ручьями. С полянами, усыпанными синими и малиновыми цветами, покрытыми крупной россыпью свежей росы.

Вышел князь к одному из звенящих ручьев, сел опечаленный. Даже столь очаровательный лес не занимал его. Вдруг видит: выходит из-за дерева девушка, кожа как топлёное молоко, а глаза изумрудным огнём горят.

– Здравствуй, путник незнакомый. Чего пригорюнился? – спрашивает она. – Неужели тебя здешняя красота не радует?

Улыбнулся князь в ответ:

– Отчего же, заметил я, что тут хороший волшебник поработал. Только мне бы такого волшебника найти, чтобы помог с моими бедами справиться.

– А ты разве живёшь несладко? – говорит она. – Вон, платье на тебе богатое, да и конь, что неподалёку стоит, тоже, верно, твой. Знать, не нищий ты, не убогий.

– Да, не убогий. Князь я. Только землю свою отстоять порою нелегко. Порубил бы головы врагам, да где же взять меч, чтобы только взмахнул, и всем голова с плеч? – сострил он. – Дворец есть, да казна почти пуста. Полюбила бы девушка с очами прекрасными, да миловидным не уродился.

– Не тужи, молодец. Я тебе помогу. Не ведал ты, с кем говорил. Признаюсь. Дочь я здешнего волшебника. Вот, прими от меня подарки.

Протянула она руку, и появились на расшитой скатерти три вещи.

– Это меч-кладенец. В какую сторону направишь его, в той от врагов ни одной живой души не останется. А это мешочек, в нём золотая монета. Клади его каждую ночь под голову, наутро он будет полон. Трать монеты, на что нужно будет. Только одну не забывай каждый раз оставлять.

А вот третья вещь – пудреница. Как напудришь щёки – кожа станет ровной, подтянутой, цвет лица приятный. Девушка, какая тебя ни увидит, залюбуется. Так что не будешь жить один.

Обрадовался князь, глаза его засияли.

– Спасибо тебе, Дочь волшебника, век чудных твоих подарков не забуду, – сказал он, сел на коня и ускакал.

С той поры прошло полгода. У князя всё ладно стало. С врагами поквитался, в его сторону они теперь и глядеть боялись. Казну пополнил и дома в своём княжестве заново отстроил, дороги хорошим кирпичом проложил. Дружина сыта и довольна. Сам князь в парчовых одеждах расхаживает. Девушки, одна за другой, глаз ласкают, нежно улыбаются, за спиной шепчутся, всё не знают, которую из них выберет.

Вот поехал князь на охоту и опять в сказочный лес забрёл. Вдруг дружинники его слышат, кто-то неподалёку стонет. Подъезжают, а там девушка. А как князь их догнал, расступились они. Увидел князь, в чём дело, нахмурился:

– Это какая-то девушка неловко упала, встать не может.

И только хотели дружинники девушке помочь, а князь говорит им:

– Бросьте её, некогда нам с ней возиться, кабана упустим.

Отступили дружинники. И вдруг слышит князь как будто знакомый голос:

– Молодец, это я, Дочь волшебника. Та самая, что тебя в лесу как-то встретила. Ты на судьбу свою печалился, а я над тобой сжалилась и подарками тебя одарила.

– Врёт она всё, – гордо заявил князь, – никогда я на судьбу свою не печалился, у меня всё есть. А ты пронырливая девица, захотела славой моей воспользоваться, чтобы потом рассказывать всем, что тебе сам князь помог.

– Я правду молвлю, – с горечью сказала девушка. – Не оставляй меня одну беспомощной.

– Сама себе поможешь, – крикнул князь и поскакал прочь, а дружина за ним.

Заплакала Дочь волшебника. Больно ей стало от слов князя. Но вдруг чувствует, кто-то её лицо лижет. Убрала она руки от глаз, видит, а это оленёнок.

– Мы поможем тебе, – вдруг откуда-то хриплый голос слышится. Вниз глянула, а это ёж у её ноги сидит, принёс ей несколько ягод.

Дочь волшебника ягоды съела и улыбнулась. Тут белка шишку с дерева скинула. Девушка орехи погрызла и совсем успокоилась.

– Спасибо вам, звери лесные, – сказала она. – Только как я до дома доберусь? Не могу идти, ногу повредила.

– Подожди, поможем, – важно ответил ёж.

И тут два зайца с капустными листьями к ней подскочили.

– Подложи листья под ногу, не так больно будет, – заверил ёж. Просияла Дочь волшебника.

Вскоре ворона прилетела, каркая громко.

– Нашла волшебника? – ёж её спрашивает.

– Нашла, нашла. Как же не найду, когда я в этом лесу все потайные местечки знаю, – самодовольно прокричала ворона.

– Значит, вы батюшке моему передали, что я здесь?! – обрадовано воскликнула Дочь волшебника. – Какие вы милые! – и погладила зайчат, белку и оленёнка, а ежу лапу пожала.

Вдруг почуяли звери: ветер свистеть начал, прижали уши. А когда он затих и пыль улеглась, увидели: стоит перед ними в расшитом золотом и серебром кафтане, в высоких сапогах и с посохом в руке грозный волшебник по имени Добр, владелец здешнего леса и отец девушки.

– Что случилось, доченька? – спрашивает он ласково.

– Оступилась я, упала, да, видно, ногу сломала, – призналась она.

– Спасибо жители лесные за помощь! – поклонился им волшебник. Затем подхватил дочь на руки и на ветре домой унёс.