Королевский аделантадо

«С тобой стало трудно говорить, жрец. Ты все твердишь одно – Илари опасная для Чиму да! Если орехонос овладеют крепостью, то Илари принесёт многие беды. Но крепость еще не у них в руках. А для крепости она не опасна. Если Каменный глаз падет, но не по вине Илари!»

– Тогда скажи, как нам отстоять крепость? Нас мало и орехонос сильнее нас. Их оружие мечет гром и их доспехи крепки!

«Но разве воины Каменного глаза превратились в слабых женщин?»

– Они держат в руках оружие. Но в их сердцах поселился страх.

«Наконец-то ты сказал правильные слова, жрец! Страх! Страх перед пришельцами и есть главный ваш враг сегодня! Страх перед орехонос! Вы привыкли полагаться на магический туман. А орехонос полагаются на мужество своих солдат. Потому они и побеждают вас».

– Но что нам делать сейчас? Как вселить мужество в сердца воинов?

«Что мешает тебе сделать первый ход, жрец?»

– Первый шаг?

«Они пришли сюда покорить вас? Они пришли убивать и низвергнуть ваших богов?»

– Это так.

«Тогда защити богов, жрец. Ибо без них ты превратишься в ничто!»

– Я понял твои слова, великий Магон! Нам стоит атаковать первыми. Но это вселит мужество только в одном случае – если мы добьемся успеха. А если нет, то страх станет больше, чем он есть теперь. И остается пророчество, Магон! А пророчество говорит, что крепость падет из-за удара в спину! А что это значит? Со стороны тайного хода! А знает его женщина по имени Илари!

«Ты неправильно истолковал пророчество, жрец, – снова повторил Магон. – Опасность придет не со стороны тайного хода, который знает Илари! Опасность придет отсюда!»

– Отсюда? – не понял жрец Супая.

«Тайный проход между мирами живых и мёртвых проходит здесь. В том месте, где сейчас стоишь ты, жрец! А Илари не в силах провести воинов врага по этому пути!»

– Но кто может пройти по пути мертвых? Что за войско придет сюда и поможет орехонос?

«Это те, кого отвергла Чуйатаки, которую пробудили неразумные правители Чиму. Они принесли жертву, и стена тумана пала. Затем они освободили Чуайтаки. И, наконец, они выпустили Чуйатаки из пределов Садов смерти. И ты помогал им в этом, жрец Супая! И вот ныне Чуйатаки откажется от своей жертвы и выпустит орехонос, которых все считали мёртвыми. И эти люди придут не просто так, жрец! Они были в ином мире, и они стали много сильнее! Вот истинная суть пророчества!»

– Но тогда получается, что Каменный глаз обречен!

«Нет, если ты нанесешь удар первым!»

– Но какими силами? У нас мало воинов. Слишком мало. Для защиты крепости этого возможно и достаточно, но не для атаки.

«Тогда обратись к тем, кто почитает бога Парияка! Ты помнишь мой давний совет – завести дружбу с Домом крокодила? Тогда сказал ты, что это дикое племя, с которым не нужно говорить иначе чем языком ваших стрел. Но я сказал тебе, что сила этого племени может пригодиться тебе в будущем».

– Я выполнил твой наказ, Магон! Вожди «крокодилов» стали моими друзьями!

«И сейчас пришло время призвать их!»

– Призвать? Они своевольны, Магон! Захотят ли люди крокодила выполнить договор? Вожди могут отказать мне!

«Я помогу тебя в этом, жрец! И не менее пятисот не ведающих страха воинов встанут рядом с тобой в этой битве!»

***

Жрец Супая покинул гробницу Магона.

Он отправился к алаеку. Слуги наместника уже несколько раз приходили в его дом и передавали приказ Пачу Камака – явиться в цитадель. Жрец обещал, но никак не мог выкроить время для визита.

Жрец знал, что алаек был встревожен большим числом огненных жерл, которые грозили стенам его крепости. За последние три дня у него перебывали все колдуны, которых по его приказу отыскали в Каменном глазе. Но никто не дал алаеку дельного совета. Многие считали, что раз стена тумана пала, то крепости конец.

– Наконец и ты жрец Смерти нашел время посетить своего алаека! – встретил правитель жреца. – Я посылал за тобой шесть раз!

– У меня были дела, алаек!

– Под нашими стенами стоят враги. Мои разведчики доложили, что у них множество огненных жерл! Но они не атакуют и не применяют их. Чего они ждут?

– Догадаться не так трудно!

– Так просвети меня, своего господина!

– Мой господин бог Супай. А люди орехонос хотят взять крепость малой кровью, – сказал жрец Супая. – Поэтому они и медлят. Да и куда им торопиться? Время работает на них.

– Тогда зачем они притащили жерла, если не хотят их применять?

– Зачем им терять людей, алаек? Они воспользуются тайным ходом. А жерла пригодятся в дальнейшем походе.

Алаек посмотрел на жреца.

– Со стороны реки?

– Возможно, они придут через главную башню.

– Тайный ход через башню охраняется моими лучшими воинами. И кроме того там несколько смертельных ловушек. Те, кто будет впереди, умрут страшной смертью. Там находиться «глаз Руминьяви»! И те, кто пройдут под ним – обречены!

Жрец Супая возразил, что сила «глаза Руминьяви» давно не проверялась. Кто знает, как сработает заклятие на этот раз?

– Значит, ты не уверен в защите с этой стороны, жрец? – спросил Пачу Камак.