Королевский брак, или Не трать мое время (СИ)

— Чтобы поймать мага времени, да, — кивнул он расслабленно. — Это очевидно.

— И что маг времени может оказаться сыном короля и претендентом на корону Ареона, тоже очевидно?

— О.

Эдвард встал и молча вышел из комнаты. В соседнем помещении что-то стукнуло, раздался плеск. Мужчина вернулся в комнату с полной кружкой воды и сунул её в руки Грейс.

— Ты не в себе. Это и понятно, не каждый день на голову крыша падает, но имей в виду: я не целитель, тем более не менталист, придется приходить в норму самостоятельно. Выпей, подыши глубоко, раз-два, раз-два. Должно помочь.

— Я вообще-то серьезно, — упрямо повторила Грейс, бездумно сжимая чашку. — Эд, прости, что лезу в твое личное и сокровенное, но я же правильно понимаю, что ты сам не знаешь, кто твой отец? Не просто не хочешь говорить, а действительно не знаешь?

— И что с того? — Он сложил руки на груди, взгляд его потяжелел.

— Те документы, что ты вынул из архива, я же читала их, — зачастила она, подробно пересказывая сведения Вивьен. — Ты хоть понимаешь, что это всё значит? Если Кредигус — твой настоящий отец, то у тебя может появиться настоящая семья. Точнее… — она страдальчески приподняла брови, — могла бы. Если бы никто не узнал про магию времени, если бы я предупредила тебя раньше, если бы ты не воспользовался хронометром на глазах у стольких свидетелей…

Она залпом выпила до дна всю воду и рухнула на диван, пряча лицо в подушку.

— Прости, я всё испортила, — произнесла глухо. — Надо было найти тебя, рассказать обо всем, всё могло бы сложиться совершенно иначе, — почти простонала она. — Твой отец…

— Мой отец, — перебил он неожиданно зло, — подлец и мерзавец, Грейс, даже если король. Особенно, если король. Мой отец бросил женщину и нерожденного ребенка. Не защитил, не дал своего имени, не потрудился обеспечить её или моё будущее. Не уберег Элейн, не видел моего детства, не поддержал в юности, не протянул руку даже когда я стал взрослым. Да к демонам! Я даже не уверен, что он знал о моём существовании. Единственный человек, кого я могу назвать семьей, — это старый Арчибальд Лодли, да покоится он с миром. Всё, что у меня есть, дал мне он. Да, это не много, но зато делился он от всей души, не торгуясь и не скупясь, без оглядки на испорченную репутацию и шепотки за спиной.

Она удивленно приподняла голову, а Эд продолжил, удивляясь тому, как, оказывается, хотелось поделиться этой горечью хоть с кем-то:

— Мой отец, к слову сказать, вполне вероятно стал причиной гибели матери. Она скрывала беременность, она боялась, Грейс. До ужаса боялась, что кто-то узнает о моей магии. Возможно даже подавляла её, хотя знала, чем рискует. Думаешь, это всё просто так? Она боролась за меня, а с кем? Не с тем ли, кто должен был защищать, но не защитил?

— Ты говоришь страшные вещи, — она сглотнула ком в горле.

— Я говорю правду, — отрезал он резко. — Поправь, если видишь ошибку.

Она покачала головой.

— Мы не знаем, что заставило твоего отца поступить именно так, — возразила неуверенно. — На него давили: происхождение, обязанности, титул.

— Тогда он просто трус. Тот, кто любит, не способен на подлости.

Эд подошел, опустился на пол у её ног, взял её ладони в свои, сжал.

— Слышишь? Ты не виновата. Даже если бы я узнал раньше, это ничего бы не изменило. Ну, разве что, я бы улучил момент, чтобы вмазать по самодовольной королевской роже.

Грейс удивленно моргнула.

— И строго говоря, нет ни единого основания предполагать, что магию времени я унаследовал от матери. Да, хронометр оставила мне она, но как же тогда удавалось столько лет скрывать запрещенный дар? Ведь сила передается по крови, а никто до меня в семействе Лодли не отличался этими способностями. Такая вот кривая и неудобная правда.

Он глубоко вздохнул, унимая всколыхнувшуюся волну раздражения. Каким бы подлецом ни был его отец, сейчас это не имеет значения. Грейс не должна винить себя за то, к чему не имеет отношения. Только не она, не та, кто зная всю неприглядную подноготную его жизни, смотрит с таким пониманием. Не та, рядом с кем прошлое действительно теряет важность, уступая место будущему.

— А если…

Но Эдвард не дал ей договорить, приложив палец к губам:

— Никаких «если». Никто не застрахован от ошибки. И больше не будем об этом, хорошо? — Она выдавила из себя робкую улыбку, ласково коснулась его шершавой щеки, заставляя почти застонать от удовольствия. Боги, одно прикосновение, смешанное с нежностью и страстью, стоило сотни громких фраз и обещаний. — Не знаю и знать ничего не хочу, — хрипло прошептал он, — кроме одного: если бы у тебя была возможность выбирать, если бы ты могла сейчас встать и просто уйти отсюда, ушла бы?

Она скользнула на ковер, мягко запустила пальцы в темные волосы, коснулась кончиком носа его шеи:

— Нет, Эдвард Лодли. Я никуда не уйду, и не мечтай. Я там, где должна быть. С тем, с кем хочу быть.