Королевский дракон

– Она и её игрушки-мальчики, – съязвила девушка. – Не бери в голову,

у тебя все еще есть я.

– Теперь город в безопасности? – спросил Беол.

– У нас есть последняя задача, которую нужно решить, – ответила Хилси и протянула руку. – Доктор, кольцо, пожалуйста.

Повелитель времени пошарил в кармане. – Я все еще думаю, что сам должен сделать это.

Хилси в нетерпении пошевелила пальцами, словно говоря «Дайте мне его». Доктор вздохнул и достал кольцо. На его ладони оно казалось крошечным и безобидным.

Беол нахмурился и посмотрел на безделушку. – Что это значит?

Старушка, принимая кольцо, ответила: – Мы заключили союз. И должны выполнить его условия, сотрудничать с нашими партнерами, чтобы победить общего врага. Вы все, отойдите подальше.

Народ посторонился. Камба надела свой шлем и укрылась за драконом.

Уже в третий раз Хилси сжала кольцо в руках.

– Приди! – взывала она к небесам. – Вернись! Я желаю поговорить с тобой!

Ночной воздух наполнился тихим шепотом.

– Вернись! – звала Хилси. – Я здесь! Я жду тебя!

Шепот стал громче и вскоре превратился в гармоничную мелодию.

Руки старушки окутало свечение.

Беол, с трудом понимая, что происходит, шагнул вперед.

– Нет! Я запрещаю!

Он протянул руку и попытался вырвать кольцо у Хилси, но лучи золотистого сияния ударили во все стороны, предупредив его действия и полностью охватив старушку.

– Мой дорогой глупый мальчишка, – ответила Хилси. – я не твоя служанка, чтобы мной командовать, – воздев руки к небу, она вновь обратилась к Вестнику. – Я здесь! Я готова принять тебя! Твое имущество собрано! Теперь дай мне мою награду! Верни мне город!

Мелодия усилилась. Она плавно перетекла в нежную и чарующую симфонию, но Эми, все же, слышала в ней отголоски ужаса.

– О, будьте осторожны! – крикнула она Хилси. – Пожалуйста. Будьте осторожны! Не позволяйте ему завладеть собой! Мы все здесь! Я здесь!

Помните это! Не забывайте!

Девушка наблюдала, как тело старушки замерло неподвижно и стало полупрозрачным. Эми сразу заметила разницу между тем, как все происходило, когда она служила передатчиком для Вестника, и тем, как сейчас развивались события. Вместо волн золистого сияния, мощный столп яркого света обрушился с небес, ударив в грудь Хилси и отчасти в покрытие площади. Старушка стала призмой, сквозь которую сила, мощь и ненасытность Вестника прошли, а затем объединились вновь. Существо постепенно материализовалось.

Фигура из света с наполовину сформированными конечностями присела на землю. Вновь обретя силы, она поднялась на ноги.

Инопланетянин напоминал Хилси, словно использовал отпечаток тела пожилой женщины, но при этом был выше, более вытянутым и в его взгляде читалась жестокость. Глаза Вестника сияли, словно бриллианты, а губы были иссиня черными. Инопланетянин превратился в бесцветное существо, состоящее из света и тени со сверкающей звездой на пальце.

«Нет, это не звезда, – поняла Эми. – А кольцо».

Когда Вестник начал приобретать объем, кольцо, казалось, находилось в двух местах одновременно, на руке старушки и пальце долговязого инопланетянина. Наконец, существо окончательно сформировалось, свечение, вырывавшееся из рук Хилси, померкло и угасло. Кольцо тоже исчезло с пальца пожилой женщины, теперь оно полностью находилось во власти злодея. Хилси упала на землю.

– Я пришел, – пропел Вестник на всю долину. – Я пришел, чтобы забрать для моих хозяев то, что принадлежит им по праву! – увидев груду переливающихся сокровищ, он шагнул к ней, волнение в голосе существа возросло. – Мы должны воссоединиться! Мы должны возродиться!

Доктор вышел вперед, полностью уязвимый, но при этом совершенно расслабленный. – Привет! – помахал он Вестнику. – Помнишь меня? Мы недавно разговаривали.

Инопланетянин, все ближе подбиравшийся к металлу, остановился и взглянул на Повелителя времени.

– Помнишь? – повторил тот, прикрывая глаза рукой от сияния собеседника. – В зале? Под куполом? Ты рассказывал мне о войне.

Жаловался, как тяжело было смотреть на гибель твоего мира. Помнишь?

Черные губы существа зашевелились.

– Да, – прошептало оно, от горечи в этом шепоте могла содрогнуться земля и увянуть деревья.

– Хорошо! Надеюсь, действительно так! – Доктор потянул себя за уши.

– Запоминающееся лицо, правда? Немного странное, не бери в голову, ничто

 не вечно. Как и твои скитания в космосе. Каково это? Наверное, уже наскучило? Спрошу у тебя вот что, как ты хочешь вернуться домой?

Вестник, который уже было вновь обратился к своим сокровищам, замер. – Домой, – прошипел он.

– Да, ты можешь туда попасть, если захочешь. Я понимаю, как ты был одинок, – совершенно искренне посочувствовал Повелитель времени. – Я знаю, каково это, видеть гибель своего мира, отправиться к звездам в поисках чего-то, кого-то. Но ты не один. Твой вид не вымер, во всех смыслах. Их так много, и они делают такие замечательные вещи! Дивные вещи! Они добры, усердно трудятся, у них есть будущее. Ты можешь к ним вернуться. Вновь присоединиться к своему народу. Можешь разделить мир, который он строит, стать его частью.

– Мой дом там, где мои хозяева. Я должен быть с ними. Должен служить им.