Королевский двор

Я не верила себе и своим собственным ушам; казалось, кто-то жестоко надо мной подшутил, потому что голос был очень похож на голос одного дорогого мне человека. Увы, погибшего.

Встав с постели, я подошла к гостье. Язык не поворачивался назвать ее горничной, слишком нестандартным был наряд.

— Открой лицо, — попросила я женщину. Вошедшая тут же повиновалась и одним движением руки сбросила массивный коричневый капюшон, а у меня сперло дыхание от шока. Передо мной стояла мама.

— Что вы, Ваше Высочество! — ахнула Мауриса, изрядно постаревшая и осунувшаяся, со следами ожогов на лице, но все еще прекрасная. Она меня не узнала. — Я вас чем-то обидела? Расстроила?

Не дожидаясь моего ответа, матушка упала на колени и взмолилась о пощаде.

— Нет-нет! Что ты! — Я бросилась к ней и попыталась ее поднять. — Встань, пожалуйста, ты ни в чем не виновата.

— Но ваши слезы, Ваше Высочество…

Мне ужасно хотелось тут же снять собственное заклинание, наложенное еще в поместье лэра Карола, и приказать матушке вспомнить свою непутевую дочь. Вот только… Я никак не могла понять, откуда она взялась в Школе Энкант. Почему появилась именно сейчас?

— Ваши ожоги… откуда они? — спросила я матушку, желая узнать, что же произошло в том поместье, куда Сиэль перевез родительницу.

Мауриса опустила взгляд и забормотала себе под нос:

— Я не помню, Ваше Высочество. Просто однажды я проснулась уже здесь с ужасными ожогами, сестры выходили меня, вылечили. — Матушка прикрыла на мгновение глаза и тяжело вздохнула — Сестры сказали, что на пороге смерти каждая энканта идет домой, вот я и пришла.

Раз матушка не помнила происшедшего, возможно, мое внушение помогло бы ей вспомнить случившееся. Вот только как бы она отреагировала?

Я металась в мыслях и не могла решить, возвращать родительнице память сейчас или же подождать своего дракона, чтобы не вызывать лишних подозрений. Решила все же память вернуть: матушка никогда не была дурой, наверняка сумеет сориентироваться.

Вот только едва я открыла рот, собираясь произвести внушение, как дверь снова скрипнула и отворилась.

— Ах, Ваше Высочество, как же я рада вас видеть! — на пороге, сияя почище золотого, стояла Анка. Словно упреждая мои обвинения, она с ходу принялась оправдываться. — Я вам должна еще один урок, знаю, простите меня, пожалуйста. Просто ваша сестрица выставила меня из дворца! Представляете? Заприметила нашу с вами дружбу, змея подколодная! Но сейчас я сполна отплачу добром на добро.

— На драгоценности ты хотела сказать? — уточнила я.

— А я разве сказал иначе?

— Хо-о-о! — открыла рот матушка, намереваясь что-то сказать, но Анка ее перебила:

— Да-да, хорошего дня, уже здоровались. — Перейдя на шепот, горничная рассказала мне по секрету: — Не обращай внимания, у Маурисы проблемы с памятью, она очень забывчивая, но также очень добрая.

В матушкиной доброте я не сомневалась, а потому лишь широко улыбнулась.

Глава 20. О чудесном возвращении

— Ну, надо же! — воскликнула вдруг Анка и очень некультурно указала пальцем на матушку, спешно прячущую волосы и обожженное лицо под платок. — До чего вы похожи, наверное, из одного края?

Я не стала отвечать, лишь пожала плечами: доверие к горничной пропало с ее же исчезновением еще несколько дней назад.

— Вам бы одеться, — покачав головой заметила девушка и хмуро поджала губы. Осмотрев комнатку, я обнаружила неприметный шкаф в углу. Матушка тотчас уловила ход моих мыслей и ринулась к нему. Внутри шкафа висела одна-единственная вешалка с комплектом одежды: рясой белого цвета и шерстяными чулками. Мягкие бежевые мокасины обнаружились там же на одной из нижних полок. Я испуганно вздрогнула и прикоснулась к своей шее, затем к плечам. Слава Богине, мой ночной наряд все еще был на мне. А значит никто не имел чести видеть мою богато украшенную татуировкой спину.

— Вот, одевайтесь, а то ведь замерзнете, — похлопотала родительница и помогла мне накинуть рясу. Мокасины и чулки я против правил надела сама: просто не могла видеть матушку на коленях, мое бедное сердечко чуть не выпрыгнуло из груди от жалости и стыда.

И вот мы снова прежней компанией стояли у двери.

— Я бы очень хотела осмотреться, — попросила об услуге Анку, намеренно вежливо и без приказных тонов.

Как и следовало ожидать, девушка приосанилась и торжествующе улыбнулась. Наверное, моя уловка сработала и она подумала, что я совсем напугана. Затем горничная задорно улыбнулась и предложила кое-что более интересное:

— Может быть, Ваше Высочество, вы позволите мне провести последний урок? Я правда хочу вам помочь, не зря же вы меня щедро наградили.

Вопрос контроля сил был не таким острым, как несколько недель назад, но все еще актуальным. Соглашаться не было нужды, однако, глядя на ничего не понимающую матушку, я не стала отказываться.