Королевский квест

Поднявшись на хребет, я тут же достал подзорную трубу и стал рассматривать окрестности. К сожалению, наши надежды не оправдались, деревни на прежнем месте, как и столицы, не было. Зато через двести метров мы нашли вход в пещеру, ровно на том же месте, где и раньше. Теперь надо оборудовать в ней базу, и можно отправляться на разведку вокруг хребта.

– Нам придется пройти по всем ходам пещеры, чтобы убедиться, что тут нет сюрпризов, – сказал я Адельхейд.

Немножко подумав, та ответила:

– А не лучше попросить Принца быстро по ним пролететь? Если что не так, он должен заметить?

Конечно, так и есть, пет не сможет заметить только тех, кто прячется под стелсом. Но кому придет в голову кастовать стелс при виде мирно пролетающей летучей мыши? И многие ли местные обитатели вообще смогут в черной пещере различить пролетающего прямо над потолком черного мыша в такой темноте?

– Молодец, великолепная идея! – похвалил я Адельхейд, и она прильнула ко мне, довольная, что принесла нашей экспедиции пользу, – Принц, облети все и проверь на наличие потенциальных проблем!

В ожидании Принца мы удобно устроились метрах в пяти от входа на плоском обломке скалы.

– Как ты думаешь, это все же король нас сюда отправил? – задумчиво проговорила Адельхейд, – может, это мы виноваты, нельзя было сдаваться и решаться на отъезд, может это сама судьба карает нас за отказ от мести?

Богатый тут у них, однако, фольклор! Прям тебе Древняя Греция или Древний Рим, еще немного и Адельхейд развернет стройную теорию про местных эриний или фурий, строго надзирающих за тем, чтобы месть свершилась.

– А я вот отчетливо чую запах больших денег и стоящего за ним опытнейшего интригана, – поспешил разъяснить свою прагматичную позицию я, – король несколько сотен лет у власти, представь, каким количеством дорогих и редких заклинаний он за это время овладел? У меня уже три, а я еще очень молод.

Кстати говоря, у меня как-то само собой сложилось и разумное объяснение тому, как я смог разжиться тремя редкими заклинаниями. Ладно, одно из них мне фактически подложил Фонуар, помогая отомстить за Нани, из чувства цеховой солидарности. А вот два остальных я нашел и купил сам. У меня возникло совершенно отчетливое подозрение, что тут не обошлось без выраженного прогиба владельцев игры перед донатерами. Донатеры дают основную прибыль от игры, но рядовые игроки их по понятным причинам не любят. Все, что ты достигаешь тяжким трудом и своим умом, им падает прямо в руки, достаточно обменять определенное количество реальных денег на игровую валюту. То, что размер доната в игре не был лимитирован, свидетельствовало о том, что владельцы игры были готовы очень сильно нагибать рядовых игроков ради денежек донатеров. Тот факт, что мне за несколько недель попалось сразу два редких свитка с очень приличными заклинаниями, мог быть скрытым механизмом поддержки донатеров. Вполне могли быть заложены условия, при которых, если в лавку заходил низкоуровневый игрок, шанс, что там окажется редкий свиток с ценным заклинанием, резко возрастал. Для владельцев игры никакого риска, подавляющая часть низкоуровневых игроков несколько тысяч золотых видела только в своих мечтах. Посмотрят они на такой свиток, погорюют, и уходят в надежде, что через несколько месяцев, существенно поднявшись в уровнях, заработают много денег, и когда снова попадется такой свиток, уж они его не упустят. Только донатер в такой ситуации жадно схватит свиток, отвалив немалую сумму без проблем, и получит еще один способ нагибать остальных игроков, получая от процесса игры удовольствие, ради которого останется в ней дальше тратить свои денежки. Чего владельцам и надо!

Я, случайно заработав круглую сумму прямо в нубятнике, невзначай попал под льготы, положенные для донатеров, и разжился «призывом крота» и «легкомысленностью», первым заклятием очень полезным, вторым – пока не пригодившимся, но кто его знает в будущем? И третье заклинание, «визуализация», полученное через посредничество Фонуара, также оказалось крутым. Было у меня сильное подозрение, что когда я долго пробуду в игре, и серьезно подниму уровень, свитки с редкими заклинаниями либо перестанут мне попадаться, либо будут содержать всякую ненужную ерунду. Нечего давать обычным игрокам то, что положено только приносящим основной доход донатерам! Но и знать обычным игрокам об этом способе поднять привлекательность игры для донатеров тоже совсем необязательно. Мало ли обидятся, разбегутся по другим играм, и донатерам некого будет нагибать, кроме НПС, что им быстро наскучит?

– В любом случае, на море мне расхотелось, – продолжила Адельхейд, – если нам удастся вернуться, никакого отдыха, пока король не будет мертв. Словно сама судьба указывает мне путь!