Королевский наместник (СИ)

Я отвечать не стал, мог бы себя клонировать — давно бы раскопировал. Тогда и в экспедицию можно уйти, и монстров зачистить, и порядок в округе навести. Чего толку сожалеть об упущенных знаниях.

Обоз гродальцев тащили слонобуи. Помесь буйвола и слона. Не такая здоровая скотина как слон, но все же покрупнее индийского буйвола из реальной земли. Да и характер не такой паскудный. Индийский буйвол — туповатый гопник, которому если покажется, что ты враг, то всё: только пуля в голову остановит. Африканский потрусливее, но упороться под Халка для него тоже не проблема. Эти слонобуи, заточенные на перевозку животины, которым в принципе в голову никакие мысли не приходят. Кормят? Отлично, берем и везем что надо. Не кормят? Тупо идем и везем, что надо, по пути сжирая растущую зелень. Скорость передвижения падает только раза в два-три.

Так вот, слонобуев было под пятьдесят голов, тащили они кроме повозок еще… четыре серпантины, видимо? Этих средневековых пушек была чертова уйма. Фанат-реконструктор сказал бы точнее, но мне точный ответ не нужен, характеристики важнее.

Пока мы шли к обозу, вставшему на прикол у лагеря, я всё всматривался в пушчонки. Артиллерия начинала решать с 14 века в Европе, хотя валлийские лучники возмутились бы этим высказыванием. Но дайте мне пару-тройку вменяемых батарей и возмущаться было бы некому.

Были две новости: одна плохая, другая странная. Три из них были с простым деревянным клином на основании лафета, на оси ствола внизу пушки. Его вбивали глубже или вытягивали, позволяя менять угол возвышения стрельбы. И то, что вообще лафет был и был на колесах, свидетельствовал об эволюции артиллерийского дела. Одна пушка была с дуговыми цапфами. Рамами с дырками, куда втыкались цапфы, загогулины на стволе, приподнимающие или опускающие ствол пушки. Значит ли это, что она тестируется вот в таких полевых испытаниях? Наводку по вертикали это сильно упрощало, мне такое не сильно понравилось. Нормальный пушкарь с цапфами уже примерно понимает куда полетит ядро или картечь, потому что может пристреляться. С другой стороны, прошло девятьсот лет — что, весь прогресс в сооружение лафета и примитивной вертикальной наводке? Они что, китайцы какие-то? Те изобрели компас, бумагу, порох, огнестрел. Но нагибали их всякие навозные жуки. Правда с хорошими луками и топовым полководцем, зацикленным на мести.

Я посмотрел на Фоделя: да не, не похож на китайца.

— Эх, — изобразил я грусть, — сам святой Левис бы гордился вашим отрядом. Девятьсот лет прошли не зря, пушки уже с дуговыми цапфами появились!

— Да, — машинально ответил полковник, — но не девятьсот, пушки только лет двести назад по чертежам… Тут он заткнулся и подозрительно на меня взглянул.

— Вы поразительно хорошо осведомлены о новых конструктивных решениях в артиллерии.

— Гро Фодель, — мягко сказал я ему, — понимаю у вас есть свои секреты. Что для меня, по-честному, секретами вообще не являются. Вам хочется вначале узнать наши достижения, нам интересны ваши. Засядем после официального заключения договора о мире и дружбе с бутылочкой винца в городских термах и поговорим о жизни. Идет?

Мнительность в его глазах приутихла, а вот мечтательность возросла. Он бани нормальной сколько уже не встречал?

— Был бы рад, — почти искренне ответил он, — огоньков цивилизации не видел уже почти год.

Интересно, значит ли этот образ что-то большее, чем уличные фонари в столице? По идее артефакты света не такие дорогие, улицы в хорошем районе можно облагородить. Только повыше поставить и патрулировать улицу стражей постоянно.

— Но, как я вижу, — проницательно заметил, — зря вы обмолвились об убытке скота, слонобуев еще хватает на целый обоз.

— Да какой там, — поморщился Фодель, — половину были вынуждены бросить. Шан Джерк, не заставляйте меня выдавать государственные военные секреты!

Я начал было размышлять — это как, в смысле бросить? Всё же, что нажито непосильным трудом? «Да, поставил острог на пути, оставил стрелков, может пару пушек, — предположил внутренний голос, — слонобуев на пожрать гарнизону, разгрузился от тяжелых трофеев, быть может, монет и — в последний бросок, к морю. У стрелецких полков шесть пушек было на полк, а у него четыре. В европейских армиях по-разному, в целом побольше. Не бросил же он недостающие пушки монстрам?»

К нам подошел гродальский офицер и, сняв широкополую шляпу, подмел травку.

— Лейтенант Лестри Драниш, — представил Фодель его мне, — достойный храбрый офицер, порядочный сын благородных родителей.

Я ему козырнул по-анимешному, сказав, что у нас воинский ритуал приветствия давно сократили. И в бою удобнее, и красивше выглядит. Они заинтересовались, так что я выдумал очередную историю с Аришей Шторморожденный в главной роли. Когда ослепленные её красотой вражеские войска заслоняли глаза ладошкой, она их милостиво брала в плен. А ежели те, недоумки, ладошку не поднимали в знак восхищения её красотой, тут уж она буйствовала по-полной, по-королевски.