Королевский поцелуй

– А, если меня король пригласит?

– Не пригласит, – уверенно, почти со злостью.

Так, разговор становится… странным.

– Прошу простить, я проголодалась, – исполнила карикатурный книксен и шагнула вперед по коридору, добавив еле слышно: – Королю ради него отказывай! Может, еще колесо ему сделать и на шпагат сесть?

И меня внезапно услышали!

– Откажешь, как миленькая! – грозно заявил джаффар.

Я развернулась на небольших каблучках и рявкнула:

– А вы бы отказали королеве?!

– С какой стати отказывать сестре?

Усмехнулась и обличительно ткнула джаффара в грудь, уж больно мне это дело понравилось.

Се… сестре?!

Мой палец касался горячей кожи джаффара, чуть выше мечевидного отростка. В него втекали удары сильного сердца, отрезвляя. Сестра. Вот, значит, почему дарси ведет себя с королем едва ли не панибратски. Они родственники!

– С чего вдруг вы решили, что имеете право вмешиваться в мою личную жизнь?

– От твоего поведения зависит моя жизнь и жизнь других людей!

Его хранительница погибла, а я тут сцены устраиваю. Он же не знает о проклятье, а девицы, поговаривают, склонны строить глазки мужчинам в любой ситуации, даже во время боя.

– Я предлагал тебе уйти. Пока не подпишешь бумаги, у тебя еще есть шанс.

– Стать вашей содержанкой?

С одной стороны, неплохой вариант. Не нужно рисковать собой и шансов столкнуться с его величеством куда больше. С другой стороны, гордость де Виньеттов я впитала с молоком матери. Мы утратили титул, но не достоинство.

– Говоришь так, словно быть моей женщиной – оскорбительно. Жениться не планирую, конечно, но, если будут дети, не оставлю. Экипажи, платья, украшения, книги, даже часть наследства отпишу…

Мои брови поползли вверх, а челюсть – вниз. Смутно помню, как отвесила дарси Драгнору оплеуху, зато отлично врезались в память звон удара, жжение ладони и довольная улыбка на лице безумца.

Он размял челюсть и кивнул:

– Неплохой удар, олененок. Рад, что не ошибся в тебе. Иди на завтрак.

– Не поняла-а?

– Проверку прошла, вспыльчивая моя.

Меня щелкнули по носу, как неразумного котенка. Это была проверка?! Понимаю, удар в спину последнее дело, но Марговы потроха! Я все же треснула кулаком по каменному плечу и тихонько застонала.

– Не поранилась?

– Вы… вы… да вы… из железа что ли?

– Наедине зови по имени, ни к чему условности. Но при дворе не допускай осечек, если не хочешь потерять репутацию. Иди уже. Давай.

Гранд-джаффар меня выпроваживал. И куда он в таком виде? К себе в кабинет или в мою спальню? Впрочем, мне-то что. Может, его одежда как раз-таки заперта в том самом не открывающемся шкафу? Есть у меня подозрения насчет этой спальни.

Я уже развернулась и шагнула вперед, но возле иллюзорной пелены дарси Драгнор… Эльрих схватил меня за локоть и приложил палец к моим губам. Из комнаты вышли участницы. Я их раньше не видела, значит это те, из лекарского шатра.

– …а что ходить вокруг да около? – усмехнулась девушка в лимонном платье и с охапкой пшеничных волос, подхваченных лентой. – Да, на столе не очень удобно, но Эльрих опытный мужчина, сделал все по высшему разряду. Я даже удовольствие получила. У него большой опыт в этом деле.

Она закусила губу и замолчала. Бутерброды, что ли, ей готовил? Стол, опыт, удовольствие… И когда, спрашивается, успел? Вон как она облизывается. Видимо, вкусно было!

– Сама видела, что он вытворял на тренировке. Представь, какой в постели! Нет, даже самые смелые твои фантазии и близко не стоят с реальностью! – заявила девушка, и вторая взволнованно ахнула.

Есть в постели? Маргес упаси.

Впрочем, какая уж тут еда…

Мне стало не по себе от таких подробностей, словно я копаюсь в чужом грязном белье. Гранд-джаффар опасно сузил глаза и смотрел прямо на меня. А я что, я – могила. Показала жестами, что буду молчать, меня не касается, кто в чьей кровати… бутерброды по ночам точит.

– Что так бурно обсуждаем с утра пораньше? – уточнила Глэма, выходя из спальни напротив.

– Ты не поверишь. Бара в первую же ночь очаровала гранд-джаффара, и он оказал ей… особые знаки внимания.

В присутствии будущей герцогини Ричардсон девушки тщательно подбирали слова, но от этого факт не становился менее мерзким. Факт наглого вранья, я имею в виду. Потому что «особые знаки внимания» гранд-джаффару оказывала я. И это были далеко не бутерброды, а целый омлет!

– Какая поразительная… живучесть, Бара. Мне казалось, после испытания ты едва ли помнила свое имя, и, кажется, звала маму. Возможно, тебе это приснилось?

– Да ты…

Бара дернулась, но подруга удержала ее за плечи.

– Видно же, завидует, что Эльрих позарился не на титул, а на внешность. Не ведись, Бара. Идем. Он тебя уже наверняка заждался.

Глэма хмыкнула, мотнула головой и ушла, а девушки еще какое-то время стояли, чтобы не показываться в столовой в растрепанных чувствах.

– Как бы не так. Словно я мужчин не знаю! Сделает вид, будто ничего не было. У всех мужчин лед в груди, отвечаю тебе. Ладно, идем. Я своего все равно добьюсь! Эльрих будет моим, гарантирую.