Королевский убийца

– Так быстро? Конечно нет. Нам придется прятать его здесь несколько дней, а может, и недель, прежде чем такое место найдется. И тогда его надо будет выкрасть из замка. Это значит, что нам придется заплатить кому-то, кто будет стоять у ворот. К сожалению, людей, которых можно подкупить, чтобы они что-то сделали, можно подкупить еще раз, чтобы они потом об этом рассказали. Если только с ними не произойдет несчастный случай, – он посмотрел на меня.

– Об этом можно не беспокоиться. Есть другой выход из Баккипа, – сказал я, думая о проходе моего волка. – Но у нас есть еще одна проблема, и это Кетриккен. Она будет действовать по собственному разумению, если не узнает, что у нас есть план. Она думает о том же, о чем и ты, но собирается сама отвезти Шрюда в горы.

– Беременная женщина и старый больной человек в середине зимы. – Чейд помолчал. – Смешно. Но этого никто не будет ожидать. Их никогда не станут искать на этой дороге. И среди этого потока людей, которые поднимаются по реке Бакк, вряд ли кто-нибудь обратит внимание на еще одну молодую женщину и ее престарелого отца.

– Это все равно смешно. – Мне не понравились искры заинтересованности, разгорающиеся в глазах Чейда. – Кто с ними поедет?

– Баррич. Это поможет ему не спиться от скуки, и он будет ухаживать за лошадьми. И обеспечивать их всем, что им еще понадобится. Он поедет?

– Ты знаешь, что поедет, – сказал я неохотно. – Но Шрюд не перенесет такого путешествия.

– Вероятнее, что он выдержит это путешествие, а не поездку с Регалом. То, что терзает его, будет уничтожать его жизнь, где бы он ни был, – Чейд мрачно нахмурился. – Но почему это снедает его сильнее в последнее время – я понять не могу.

– Голод. Лишения. Это не прибавляет здоровья.

– На большей части пути есть трактиры. Я могу раздобыть еще немного денег. Шрюд совершенно непохож на того короля, которого помнят люди, и мы можем не опасаться, что его узнают. С королевой будет сложнее. Мало найдется женщин такого роста и с таким цветом волос. Но, надев на нее побольше одежды, мы сделаем ее толще. Закроем капюшоном волосы и...

– Не может быть, чтобы ты говорил серьезно.

– Завтра ночью, – ответил он. – Мы должны предпринять что-нибудь завтра же ночью, потому что кончится действие сонного зелья, которое я дал Шрюду. Нового покушения на королеву, вероятно, не будет, пока она не окажется на пути в Тредфорд. Но в дороге может произойти столько несчастных случаев! Можно упасть с баржи в ледяную реку, лошади понесут, мясо испортится... Если наемник Регала хоть вполовину хорош от нас, он преуспеет.

– Наемник Регала?

Чейд с жалостью посмотрел на меня.

– Ты же не думаешь, что наш принц собственноручно размазывает по ступенькам жир и сажу? И кто, по-твоему, это мог сделать?

– Сирен, – это имя само сорвалось с моих губ.

– Тогда, скорее всего, это не она. Нет, мы обнаружим, что это какой-то человек-мышка, с приятными манерами и хорошо устроенной жизнью. Если мы вообще когда-нибудь узнаем, кто это. Ах, сейчас нам не до того. Хотя нет ничего более захватывающего, чем выслеживать другого убийцу.

– Уилл, – сказал я тихо.

– Что – Уилл?

Я быстро рассказал ему об Уилле. По мере того как он слушал, глаза его расширялись.

– Это было бы великолепно, – одобрил он. – Убийца, владеющий Скиллом. Чудо, что раньше никто до этого не додумался.

– Может быть, Шрюд додумался, – сказал я тихо, – но его убийца не смог научиться...

Чейд откинулся в кресле.

– Хотел бы я знать, – проговорил он задумчиво. – Шрюд достаточно скрытен, чтобы не рассказать о такой идее даже мне. Но сам я сомневаюсь, что Уилл сейчас нечто большее, чем просто шпион. Опасный шпион, тут нельзя обманываться. Ты должен быть особенно осторожен. Но я не думаю, что мы должны бояться его как убийцу, – он откашлялся. – Ах, ну хорошо. Ясно, что нам нужно действовать как можно быстрее. Бежать придется из комнаты короля. Ты должен найти способ снова увести стражников.

– Во время церемонии...

– Нет. Мы не можем ждать так долго. Завтра ночью. Не позже. Тебе не придется долго возиться с ними. Мне потребуется всего несколько минут.

– Мы должны подождать! Иначе мы не сможем сделать все, что задумали. Ты хочешь, чтобы к завтрашней ночи королева и Баррич были готовы, а значит, надо будет рассказать им о твоем существовании. И Барричу надо будет позаботиться о лошадях и запасах.

– Рабочие лошади. Пусть не берет хороших. Это слишком быстро заметят. И носилки для короля.

– Рабочих лошадей у нас сколько угодно, только они и остались. Но Баррич не вынесет, если король и королева поедут на плохих лошадях.

– И мул для него самого. Они должны выглядеть бедняками, едва набравшими денег, чтобы поехать во Внутренние Герцогства. Нечего привлекать внимание бандитов.

Я фыркнул, подумав о Барриче верхом на муле.

– Это невозможно, – сказал я тихо. – Времени слишком мало. Это должно быть сделано в ночь после церемонии назначения будущего короля. Все будут внизу, на празднике.