Королевское искушение

В дверь позвонили, она подскочила.

Кто бы это мог быть?

Джасмин уж точно не выйдет сегодня. У нее температура.

Порция решила было не открывать дверь, но звонок прозвенел снова, и любопытство взяло верх.

Она выглянула в глазок.

– Эдуардо?!

Что он здесь делает?

– Да, принцесса, это я.

Порция съежилась от столь почтительного приветствия. Она не заслуживает подобного титула.

Цепочка позволила приоткрыть дверь на три дюйма. Она выглянула и широко улыбнулась:

– Здравствуйте.

Эдуардо стал ее другом. Видеть его было приятно.

– Привет, Эдуардо.

– Вы откроете дверь?

– Да. Конечно.

Она отодвинула цепочку и открыла дверь.

Эдуардо остался на месте.

– Вы одни, принцесса?

– Одна. А что?

– Я должен знать, поскольку моя обязанность защитить короля. Приятно видеть вас, но я здесь по официальному де…

В поле зрения появился Хуан-Карлос.

– Спасибо, Эдуардо. Теперь я сам.

Порция разинула рот.

– Хуан-Карлос?!

У него в руках была кошачья переноска.

– Прежде чем скажешь что-то, знай, я принес тебе подарок. Вернее, два подарка. Можно войти?

У нее ком застрял в горле при виде двух котят Герцогини, очень верно поименованных Озорник и Мальва. Котята – черный с серым, от которого исходили все беды, и почти белый с пятнами цвета карамели, похожий на поджаренную пастилу, – спали, свернувшись крохотными пушистыми комочками. Они были такими трогательными, что на ее глаза навернулись слезы.

– Хуан-Карлос, ты привез их.

Слова застряли в горле и не шли с языка. Сердце сжималось, когда она смотрела на Хуана-Карлоса. Он осунулся. Глаза красные после бессонных ночей. Волосы, хотя и аккуратно причесанные, нуждались в стрижке. Ей бы следовало знать, что он не примет ее отказа. Его не так легко убедить, и это одно из ее любимых качеств в нем.

– Тебе не стоило этого делать, – пробормотала она, вдруг поняв, что не способна заботиться о животных. Она о себе-то не в состоянии позаботиться.

– Я подумал, что тебе неплохо иметь компанию. Они твои так же, как и мои.

Она посмотрела в его серьезные глаза.

– Заходи.

Она помолвлена с человеком, нога которого не ступала в ее дом. Насколько это символично? Поспешная помолвка, пусть и по любви – не идеальный способ начать отношения. Теперь она это понимала. Во время коронации и потом, когда они жили на ферме, все было как во сне. Теперь началась реальность.

Хуан-Карлос огляделся.

– Твоя квартира так же прекрасна, как ты, Порция. Я не ожидал меньшего.

– Спасибо. Эдуардо, вы не войдете?

Она провела достаточно времени с Хуаном-Карлосом и телохранителями, чтобы заранее знать ответ. Эдуардо оглядит квартиру и лестничную площадку и будет стоять на страже за дверью.

– Я бы очень хотел, ваше высочество. Спасибо, но я буду здесь.

Все как она и подозревала.

– Хорошо, я понимаю.

Она повернулась к Хуану-Карлосу, вымучено улыбнувшись.

– Мы оба знаем, что я прилетел не для того, чтобы привезти котят. Но ты рада, что я их привез?

Она глянула на спящих котят:

– Я рада их видеть. Они милые, и я по ним скучала.

Она откашлялась, не в силах признать, что скучала по Хуану-Карлосу.

– Это котята Герцогини? Она больше их не кормит?

– Да. Куда поставить переноску?

– Хороший вопрос. Если бы ты все мне рассказал, я бы попросила не привозить их. У меня нет возможности о них заботиться.

– Если хочешь, я заберу их в Алму, – сухо предложил он.

– Нет-нет, теперь, когда они здесь, я не смогу с ними расстаться. Они мне дороги.

Хуан-Карлос поставил переноску на пол в прихожей и впился в Порцию взглядом.

– Я надеялся, милая, что ты скажешь то же самое обо мне.

Она прикрыла глаза.

– Тебе не стоило приезжать, Хуан-Карлос.

– Я не мог оставаться в неведении. Между нами ничего не кончено.

– Мы не подходим друг другу.

Он шагнул к ней, и ее сердце забилось сильнее. Она подняла на него глаза. Его мрачное лицо чуть смягчилось, словно в нем загорелся свет.

– Неправда. Очень подходим. Мы предназначены друг для друга. Не прогоняй меня, Порция. Надеюсь, что и я тебе дорог.

Его взгляд упал на ее губы. Она сглотнула. О господи, притяжение, магнетическая сила его любви окружила ее защитным экраном.

Она не знала, где нашла силу воли отступить на шаг. Другой. Скрыть эмоции не было никакой возможности. Он наступал и наступал, пока не прижал ее к стене.

– Я проделал долгий путь к тебе, Порция, – прошептал он, опершись ладонями о стену по обе стороны от ее головы, так что она могла смотреть в его лицо и видеть правду. – Я ждал всю жизнь.

Его сладостные, искренние слова прорвали линию обороны. Она положила руки ему на грудь и, вместо того, чтобы оттолкнуть, вцепилась в его рубашку. У него перехватило дух, и немедленная реакция на нее подкосила ноги. Как она могла не любить этого мужчину? Как могла оттолкнуть?

– Я приехал поговорить с тобой, милая.

– Это то, что ты делаешь со мной? Говоришь?

Он одарил ее очаровательной улыбкой.

– Может, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать?

Его губы завладели ее губами в ошеломляющем поцелуе. Она могла думать только о наслаждении, которое он ей давал. Любовь, которую пыталась похоронить, вернулась, и теперь она еще сильнее любила этого благородного короля, который пришел за ней.