Королевское правосудие

- Мы облазали все окрестности крепости, - проигнорировала подколку остроухая девушка. - Стены хоть и ветхие, но все дыры в них залатаны. Плотность постов высокая. Постоянные переклички. Невозможно снять часовых на каком-то участке стены так, чтобы не увидели соседи. Судя по частоте смены караулов, гарнизон не менее двух сотен человек. С наступлением темноты на башни поднимаются два мага, активируют круги призыва, начерченные снаружи стен. Вызывают пачку мелких демонов, которые бродят под укреплениями до рассвета.

- Магический контур стен в хорошем состоянии, - добавил только теперь отдышавшийся мэтр Карлон. Чернобородому имперскому магу ползанье по горам далось тяжелее, чем юной эльфийке. - Демонов даже не надо контролировать - они чуют людей за оградой и топчутся рядом, хотя достать их не могут. Магов сменяют один раз. Полагаю, их не больше шести в крепости. Учитывая, что кому-то ещё надо изучением портала заниматься. Сам портал точно внутри, под донжоном. Светится так, что в магическом зрении сквозь камень видно. Впрочем, похоже, им недавно пользовались, и сейчас идёт подзарядка.

- Я сильно сомневаюсь, что гонять демонологов на стены еженощно - обычная здесь практика, - подхватила эльфийка. - Вероятно, гарнизон известили о возможной угрозе нападения, и это - усиленные меры безопасности. Тем не менее, я нашла слабое место. Даллан, дай мне чего погрызть.

Сержант вытащила из сумочки на поясе полоску сухого мяса, протянула командиру. Та впилась в мясо зубами, отгрызла твёрдый кусок, прожевала. Наслаждаясь полными нетерпения взглядами спутников, продолжила:

- Через крепость проходит горный ручей, почти речка.

- Обычная практика в такой местности, - кивнул Готех. - Удобнее поставить крепость вокруг подземного ключа или колодца, но это не всегда возможно. От ручья заполняются баки с водой на случай осады, а нижнюю часть русла применяют для сброса нечистот.

- Вот-вот. - Вэлрия продолжила грызть мясо. - Там... значит... выше по течению развалины каменной башенки - вероятно, как раз сторожила ручей от диверсий. Но гарнизона в ней сейчас нет. Ручей входит под стену через хорошую такую дыру, человек запросто влезет. Когда-то там было несколько решёток, похоже, но все сгнили. Новые хозяева поставили только одну, хоть и солидную.

- Прямо над решёткой - мощная магическая ловушка, на основе огненного боевого амулета, - опять перехватил слово мэтр. - И это даже хорошо. Я могу её использовать к нашей пользе.

- Если мы пройдём через русло ручья, то по левую руку от нас будет донжон и дворик перед ним. Посреди двора - здоровенные ворота прямо в земле. - Капитан не справилась с особо жилистым куском и изящно выплюнула его себе под ноги. - Всё как рассказывал наш ныне покойный пленник-очкарик. Изначально портал располагался в подвале главной башни, но подземелье здесь неглубокое. Когда чужаки начали регулярно возить через портал крупные грузы, пришлось прокопать короткий туннель во двор. Через эти ворота мы и попадём прямо к порталу. Со слов покойничка, ворота открываются и закрываются механизмом чужаков. Управляется механизм двумя кнопками - одна на особом пюпитре во дворе, другая на стене внутри туннеля. Специально так сделали, чтобы даже местные ничего не спутали. Стало быть, маршрут таков - сквозь русло ручья во двор, из двора через ворота в подвал. Отход - по ситуации. Вероятнее всего, поднимемся внутри донжона на уровень галерей, а оттуда спустимся по верёвкам.

- Хороший план. Теперь перейдём к сложностям. - Готех прищурился. - Полагаю, начнутся они ещё снаружи, перед решёткой.

- Раньше, - невесело ухмыльнулся мэтр Карлон. - Днём мы к стенам не подступимся. А ночью нас учуют демоны. Десяток тварей я разгоню кое-как, однако фейерверк выйдет знатный. Потом решётка - я планирую выбить её взрывом. Скомбинирую свои осадные амулеты с той ловушкой, которую хозяева поставили рядом.

- А вы сможете? - недоверчиво вскинул брови Армандо.

- Её ставил кто-то из местных магов. - Усмешка мэтр сделалась хищной. - Они сильнее меня, вот только... это учёные, не солдаты. Понимаете, дон, вот для стрельбы из осадных машин и бомбард необходимо знать математику. Университетский профессор может знать математику в разы лучше опытного пушкаря. Это не значит, что профессор будет хорошо стрелять из пушки. Так и в магии. Магическую защиту крепости делали люди, знакомые с военной магией лишь по книгам, это я с первого взгляда понял. Не переживайте, хоть ловушка и мощная, перенаправить её энергию я смогу без труда.

- Но шум получится в любом случае, - заключил Армандо.

- Ещё какой, - подтвердил маг.

- Поэтому, как бы мне ни хотелось провернуть всё тихо, без отвлекающего маневра не обойтись. - Вэлрия вздохнула. - Идея у меня есть, но об этом позже. Пока продолжим утрясать детали. Даллан.

- Да.

- На тебе лошади. Нужно заранее провести их мимо крепости и спрятать на пути отхода. Никто лучше тебя не справится.

- Поняла.

- И... останешься при них.

- Прошу прощения? - лицо сержанта в целом сохранило бесстрастность, однако Армандо заметил, как раздулись её ноздри.