Королевское правосудие (Хроники Короля Келсона II)

"Понимаю," - сказал Дугал, не выказывая даже нотки возмущения. "Значит, посрамить Коналла было моей задачей."

Келсон, будто во сне, поднял лук и стал снова натягивать тетиву, на этот раз закрыв глаза и слгка отвернувшись от мишени.

"По крайней мере, это было честным состязанием," - негромко сказал он, выпуская вторую стрелу.

Держа глаза закрытыми, он, опустив лук, замер на время полета стрелы и взглянул на Дугала только услышав удар стрелы о мишень: обе стрелы попали практически в одну и ту же точку, их древки касались друг друга по всей длине. Девушки зааплодировали с еще большим восторгом, и Келсон, полуобернувшись в их сторону, кратко кивнул головой в знак признательности.

"Боюсь, я должен признаться в использовании того, что Коналл назвал бы "нечестным преимуществом"," - сказал король, улыбаясь и подмигивая Дугалу. "То, что ты - Дерини, дает тебе некоторые премущества в обычной жизни."

Он повернулся к Моргану.

"Кстати, Аларик, обратите внимание, что я не так уж нечувствителен к интересу со стороны девушек," - сказал Келсон. - "Я просто поддерживаю дистанцию, соответствующую моему статусу, хотя, должен признаться, это имеет некоторое отношение к тем таинственным силам, которые Вы сами используете и благодаря которым Вы известны как черный колдун-Дерини. Кстати, не поэтому ли Вы носите черное?"

Как ни старался Морган вести себя чинно, он все же не смог удержаться от смеха - ведь пристрастие Моргана облачаться в черное было общеизвестно, и Моргану пришлось отказаться от него совсем недавно, причем по причинам, весьма схожих с теми, которые только что назвал Келсон. Теперь он одевал черное только из соображений практичности, или когда под рукой не оказывалось ничего более удобного, что, собственно, и произошло этим утром: прочная черная кожа поверх кольчуги для утренней прогулки. Так что замечание Келсона воспринималось как единственно достойный ответ на шутку Моргана.

"Может, Вам тоже стоит стрельнуть разок," - предложил Келсон, внезапно понявший, что изумленный Дугал все еще ломает голову над тем, не использвал ли Келсон свои возможности Дерини. - "Покажите Дугалу как мы, Дерини, можем стрелять."

"Ты хочешь сказать, что ..."

Тут Дугал замолчал от удивления, потому что Морган просто взял лук и и небрежно наложил стрелу. Из-за того, что лук, которым пользовались юноши, был коротковат для него, он не мог натянуть тетиву как следует, но, тем не менее, его стрела попала точно в угол, образованный стрелами, выпущенными Келсоном, несмотря на то, что еще до того, как он успел прицелиться, он отвел взгляд в сторону. Не удостоив мишень даже краткого взгляда, он выпустил вторую стрелу, и теперь в мишени красовался правильный квадрат, образованный четырьмя древками.

"Черт побери!" - прошептал Дугал, когда с галереи раздались испуганно-восхищенные вздохи и робкие аплодисменты девушек.

Морган положил лук и, прежде чем направиться вместе с обоими юношами к мишени, удостоил восхищенную аудиторию изящного поклона, выражая свою признательность. Дугал тем временем изо всех сил старался сдержать свое изумление.

"Как Вы это сделали?" - прошептал он. - "Никто не может так стрелять! Вы пользовались магией, правда?"

Морган уклончиво пожал плечами.

"Это достаточно просто, когда знаешь как это делать," - сказал он, стараясь придать своему голосу небрежность. - "К счастью, наши поклонницы не знают, насколько необычна такая стрельба. И, как мне думается, нам не стоит устраивать такие представления для них слишком часто. Сейчас они, по всей видимости, полагают, что Коналл и его младшие братья просто худшие стрелки, чем мы трое. Коналл, однако, может догадаться в чем дело, и будет вне себя от ярости."

"Я бы сказал," - пробормотал Дугал, - "что каждый раз, когда он не выходит победителем, он становится просто невыносим."

Келсон первым подошел к мишени и стал вынимать стрелы, передавая их Моргану.

"А теперь ты знаешь еще одну причину, по которой я отказался от соревнования," - сказал он. - "Это было бы нечестно. Когда можешь стрелять так, как стреляет Аларик или я, то появляется огромное искушение использовать то, чему ты научился. С другой стороны, твое умение обращаться с луком - настоящее, и оно станет еще лучше, когда ты научишься использовать свои магические силы.."

"Вы хотите сказать, что я тоже могу так?"

"Конечно. Но придется поучиться."

Стоило им направиться обратно к линии стрельбы, как из дальней конюшни выскочили два гнедых жеребца, на которых сидели Коналл и его оруженосец, и, громыхая копытами по булыжнику, направились в их сторону. Оруженосец на скаку поприветствовал короля; Коналл же сделал вид, что не заметил никого из присутствующих. У поднятой решетки ворот замка им пришлось придержать коней, чтобы пропустить во двор отряд, вернувшийся с патрулирования, но, как только им удалось протиснуться мимо последниих всадников в клетчатых пледах, они тут же ускакали прочь.

"Смотрите, кто вернулся," - сказал Морган, заметивших среди прибывших своего кузена Дункана.