Королевское правосудие (Хроники Короля Келсона II)

"Думаю, мы достаточно долго говорили об этом," - сказал наконец Арилан, когда страсти улеглись. - "Даже если бы мы решились сегодня принять короля в наши ряды - а вы все знаете, что я думаю по этому поводу - сейчас неподходящее для этого время, война неизбежна, а вечером должен состоятся ритуал, о котором мы говорили. И я не думаю, что кто-то будет всерьез настаивать, что Морган или Дункан - подходящие кандидаты."

"Ну, слава Богу," - проворчала Вивьенн.

"Не беспокойся, Вивьенн," - ответил Арилан. - "Я первый соглашусь, что оба все еще плохо известны нам. Кроме того," - он позволил себе горькую гримасу, - "они все еще не простили мне, что мы явно бросили их как только Келсон укрепился на троне."

"Ты хочешь сказать, что они не доверяют тебе?" - спросил Тирсель.

Арилан неопределенно покачал рукой.

"Недоверие", пожалуй, слишком сильное слово" - сказал он. - "Скажем, они осторожничают в отношении меня - и кто может винить их за это? Они недовольны тем, что я не говорю ничего о Совете, а я, конечно же, не могу сказать им почему я не ничего не говорю."

"Три года назад ты привел их сюда без разрешения," - твердо сказал Барретт. - "Они уже знают о нас слишком много."

Арилан склонил голову. "Я принимаю ответственность за это, но все равно считаю, что в тех обстоятельствах я поступил правильно. И с тех пор я полностью соблюдал ограничения, установленные Советом."

"И продолжай так же," - пробормотала Вивьенн.

"Давайте не будем снова уклоняться от предмета разговора," - спокойно сказал Барретт. - "Это - старый, старый спор. Давайте вернемся к сегодняшнему вечеру. Денис, если ты не можешь помешать этому, то, может, ты сможешь контролировать происходящее?"

Арилан коротко кивнул. "В пределах того, насколько любой обученный человек может контролировать внешний уровень ритуала - конечно. Я могу убедиться, что мы надлежаще защищены, что соблюдены формы, необходимые для серьезной работы с высокой магией. Но все происходящее на внутренних уровнях будет под контролем Келсона."

"Как насчет Риченды?" - спросил Ларан. - "Она может помочь тебе? Думаю, что ей Келсон доверяет."

"Да, он доверяет ей," - Арилан переключил свое внимание на Софиану. "А мы теперь знаем, что Риченда и обладает силой, и обучена, о чем мы раньше и не догадывались, не так ли, Софиана?"

Софиана уклончиво пожала плечами.

"Не вини меня в этом, Денис. Если бы меня спросили, я бы сказала вам раньше."

"Но она твоя племянница," - сказала Кири. - "Ты знала, что она была обучена, но все же позволила ей выйти замуж за полукровку."

"Но, Кири, я ничего ей не позволяла! Риченда - взрослая женщина, Дерини, и вполне может принимать свои собственные решения. А что касается того, что она - моя племянница," - она снова пожала плечами, ее настроение стало каким-то странным, - "боюсь, что я ее еле знаю. Моя сестра и ее муж, выбирая Риченде первого мужа, решили, что она должна выйти замуж за человека не наших традиций и не нашей веры. Я была не согласна с ними, но уважала их решение. После того как она стала графиней Марлийской, я почти не видела девочку."

"Но выйти за Моргана..."

В темных глазах Софианы полыхнул черный огонь. "Пытаетесь заставить меня осудить его?" - парировала она. - "Я этого не сделаю. Он сделал Риченду счастливой, принял внука моей сестры как своего собственного ребенка, у нее дочь от него, и я могу желать ему только добра - и, что любопытно, он не сделал ни одной ошибки. Я слышала, что его возможности огромны, даже без подготовки, но встречалась с ним только однажды. Само собой, он был настороже, но вел себя безупречно."

"Так, значит, ты тоже не доверяешь Моргану," - сказала Вивьенн.

"Что значит "доверяю"? " - возразила Софиана. - "Я верю, что он подходящий муж и отец для моих родственников; я верю в искренность моей племянницы, когда она рассказывает мне о его благородстве во всем, что он сделал с того времени, как она познакомилась с ним. Все остальное, кроме этого - слухи. Как я могу доверять ему так же как я доверяю всем вам? Мы, члены Совета, часто можем не соглашаться, но, принося наши клятвы, мы все раскрыли друг другу свои души. Вот это - доверие".

Ларан поднял поседевшую бровь. "Значит, ты доверяешь Келсону?" спросил он. - "А ты, Денис? Раскрывал ли король тебе свою душу?"

"В том виде, о котором нам только что напомнила Софиана?" - Арилан улыбнулся. - "Вряд ли. Он приходил ко мне на исповедь, когда Дункана МакЛейна не было на месте, но это совсем другое. Тем не менее, я верю, что его конечные цели - те же, что и у нас".

"Что насчет Найджела?" - нетерпеливо спросил Тирсель. - "Может, вы забыли, что сегодня вечером Келсон собирается передать ему часть своей силы".