Королевское приглашение

— Ответ может дать только тот, кто заказал убийство Фаида. Вдумайтесь, мадемуазель. За карточным столом сидели четверо. Из них двое погибли при невыясненных обстоятельствах.

Тедди затрясло.

— Но мой отец никогда прежде не встречался с Фаидом, иначе я бы об этом знала.

Она поделилась с Ламарше тем, что услышала от парикмахера, и детектив согласился сделать попытку разыскать Алисию Белькури, но тут же оговорился:

— Впрочем, не стоит себя обнадеживать. Весь остров принадлежит Скуросу. Его население, включая прислугу, отрезано от мира.

— Как в средние века, — заметила Тедди.

Детектив кивнул.

— Хорошо, что вы это понимаете, мадемуазель Уорнер. То же самое справедливо и в отношении Коста-дель-Мар. Взять хотя бы институт монархии. Вы привыкли, что в Америке высшие государственные посты выборные; в княжестве они передаются по наследству. Династия Беллини владеет огромным состоянием — здесь и античные статуи, и картины старых мастеров, я уж не говорю о фамильных драгоценностях. Ежегодный доход правящего семейства составляет более семидесяти пяти миллионов костанских долларов.

— Да… догадываюсь.

— Согласитесь, это серьезный повод для зависти и соперничества. В княжестве есть человек, который поглощен одной мыслью: занять престол. Поговаривают, что он привлек на свою сторону весьма влиятельные силы.

Тедди нахмурилась:

— И кто же это?

— Принц Георг, младший брат князя Генриха. Этого деятеля нельзя сбрасывать со счетов. Ему стукнуло шестьдесят, но он еще полон сил. С детства терпеть не может брата. Мне удалось поговорить кое с кем из его слуг. По их сообщениям выходит, что Георг ведет тайные дела с Никосом Скуросом.

— С Никки? — изумленно переспросила Тедди.

— Ничего определенного сказать не могу. Я пока не знаю, имеет ли это хоть какое-то отношение к гибели вашего отца. В каждом карликовом государстве кипят бурные страсти. Вполне возможно, эти две смерти — простое совпадение. Нельзя забывать, что у вашего отца могли быть крупные неприятности…

— Нет, — твердо сказала Тедди. — Это исключено.

Теперь нужно было сообщить Жаку обо всем, что она узнала. Тедди набрала внутренний номер, который дал ей Жак, но его секретарь ответил, что принца в замке нет. Посидев некоторое время в раздумье, Тедди отправилась пройтись по саду.

Однако тягостные мысли не отступали. Неужели отца и в самом деле убили?Она остановилась у фонтана, всматриваясь в искрящиеся струи. Папа,— шептала Тедди одними губами, — я узнаю, как ты погиб. Чего бы это ни стоило.

Тут ее осенило… Она решила позвонить Ламарше.

Тедди переоделась к обеду и поспешила в столовую, надеясь увидеть там Жака, пока не соберутся все остальные.

Ее расчет оправдался. Принц разговаривал по телефону. Хотя дверь была открыта, Тедди постучалась перед тем как войти.

Жак помахал ей рукой и быстро закончил разговор.

— Тедди, ты сегодня прелестно выглядишь. Тебе идет голубой цвет.

— Жак, можно тебе кое-что сказать?

— Конечно.

Он встал и прикрыл дверь. Тедди растерялась, не зная, с чего начать.

— Садись, пожалуйста, — пригласил Жак. — В этом зале раньше помещалась Малая библиотека. Это было излюбленное место моего деда. Видишь, на стене под стеклом до сих пор сохранилась его коллекция трубок. Тедди, почему ты так волнуешься? Что-нибудь случилось?

Тедди присела на краешек обтянутого парчой стула.

— Да, по-видимому, что-то случилось, но у меня нет полной уверенности. До меня дошли жуткие слухи. Я не нахожу себе места.

Жак подвинул стул и сел рядом с ней.

— Рассказывай, Тедди. У меня тоже было предчувствие…

Тедди поведала Жаку все, что узнала от парикмахера, не утаив, что Хьюстон в течение нескольких лет собирал информацию о Коста-дель-Мар, и, наконец, сообщила, что экипаж «Олимпии» уклоняется от прямых ответов. Но больше всего принца потрясло известие о гибели Омара Фаида.

— Омар убит? — Его взгляд увлажнился. — Знаешь, когда мне исполнилось четыре года, он подарил мне пони. Я катался на этой лошадке, пока не вырос… Мне не давало покоя… у меня давно возникали подозрения насчет Никоса Скуроса, но доказать я ничего не мог. Отец только сердится, когда я пытаюсь поделиться с ним своими сомнениями. Он всегда считал, что Никос Скурос спасает нашу страну от финансового краха, и даже прочил его в мужья Кристине.

— Но как странно, что Никос… — Тедди не договорила; она не могла представить, чтобы этот учтивый, обходительный грек обагрил руки кровью.

Лицо Жака застыло.

— Мне известно, что он стремится контролировать наши государственные дела и скупает костанскую недвижимость. Но у меня нет доказательств его преступных намерений.

— Понимаю, — вздохнула Тедди. — Слухи — это еще не доказательства. Но поверь, Жак, гибель моего отца была не случайной. Сейчас я совершенно уверена, что это результат злого умысла. Однако на следующей неделе мне придется уехать — надо готовиться к открытому чемпионату США. Отец был бы огорчен, если бы я пропустила эти соревнования.