Королевства Драконов II

В то самое мгновение, когда Алин осознал, что охотница всё ещё держит его за руку, Рила отпустила его и отошла, снова сев на место и подтянув одну ногу к груди. Её волосы поблёскивали в солнечном свете.

Бард с трудом дышал, хотя и знал, что дышать нужно не забывать, иначе он свалится без чувств прямо тут.

- Леди Драконий Коготь… - начал Алин.

- Просто Рила, - напомнила та и посмотрела на парня, подчёркивая мысль. – Я не леди.

- Ой, да! Помню, - даже такого выражения близости оказалось достаточно, чтобы его наполнило тепло. – Рила… Расскажи мне о своих приключениях – о своих деяниях. Я собираю истории, а ты ведь знаменитость, в конце концов.

- Особо и нечего сказать, - отвернулась красотка. – Я охочусь на драконов. Это всего лишь игра, не больше.

- Игра?

На лице Рилы заиграла улыбка. Бард почувствовал, что теряет концентрацию, и отвернулся.

- Для меня это игра, - объяснила она. – как для тебя, например, пускать «блинчики» по воде или биться на деревянных мечах в детстве. Кто-то охотится на лис, кто-то – на вепрей. А я – на драконов. Игра в охоту.

Алин купался в её словах какое-то время, пока не понял, что собеседница замолчала.

- Но… - запротестовал он, - явно же есть нечто большее!

Вновь посмотрев на неё, он увидел, что женщина загадочно улыбается.

- Например, скольких ты убила? Как ты можешь выглядеть такой молодой, если легенды о тебе уже ходили во времена юности моего отца? Ты же не эльфийка! Почему ты иногда исчезаешь, и возвращаешься только в сказаниях? Из чего и откуда твои броня и меч? Может, они были созданы другими героями эпосов – мастером-кузнецом или архимагом?

- В них ничего необычного, - отозвалась Рила. – А вот скольких убила, надеюсь, сможешь посчитать и сам.

Бард уже давно заметил двенадцать шипов на её доспехе, но только теперь узнал в них драконьи когти.

- А спрашивать у леди её возраст невежливо, - добавила воительница.

- Я думал, ты не леди, - вернул Алин.

Рила хитро улыбнулась.

- Некоторые секреты я оставлю при себе, - сказала она. – Разве что отмечу, что те легенды, о которых ты говоришь, вероятно ходили в дни юности твоего деда, а не отца.

Алин выпучил глаза от удивления, но губы драконоборца больше не шевелились. Он оставил её созерцать природу и дальше, а сам спустился вниз в смятении.

Солнце касалось горизонта на востоке. Болотные Бегуны ехали по равнинам уже долгое время, и уже добрались до начала подъёма, когда услышали карканье над головами.  Инри дала знак остановиться. Волшебница вытянула руку и свистнула. Через мгновение на её крагу уселся чёрный ворон, заговорив с Инри на чистом эльфийском.

- Её фамильяр, - объяснил Дэлкин.

Рила фыркнула.

Когда птица закончила говорить, эльфийка кивнула. После короткой команды ворон каркнул и улетел.

Повернувшись к Бегунам, Инри поделилась с ними:

- Антас сообщил, что неподалёку на севере стоят лагерем орки, боевой отряд – десятка два или чуть больше.

- А, значит, лучше остановиться тут, - кивнув, предложил Дэлкин.

Путники спешились и начали расстёгивать сумки. Алин, едва слез с коня, протянул руку Риле, однако та даже не заметила.

С подозрением на лице она уставилась на Инри и поинтересовалась:

- Почему мы остановились?

- Нет смысла тратить силы на десяток орков, - объяснил Дэлкин, разворачивая палатку. – Сейчас они никому не угрожают, не будем их трогать.

- Но это же выродки! - прошипела воительница. – Их следует уничтожить.

- Мы же охотимся на дракона, - напомнил Алин, - не на орков.

Драконоборец метнула в барда ядовитый взгляд. Он понял, что женщина закипает.

- Я помню, - отрезала она, забирая из его руки поводья. – Пока не разбивайте лагерь, я скоро вернусь.

С этими словами она развернулась на север и пустила Нэба галопом. С развевающимися за спиной огненными волосами и чёрным плащом, она летела по равнине к стоянке орков.

- Клянусь пяткой Утреннего Лорда! – только и успел ругнуться Дэлкин.

Болотные Бегуны побросали снаряжение и засуетились, залезая обратно на коней. Лишившись скакуна и рюкзака, Алин побежал за Рилой. Естественно, ездовое животное быстро опередило его. Но как только бард добрался до вершины холма, то там и остановился с отвисшей челюстью.

В сотнях метрах от него, воительница как раз достигла лагеря орков, в котором оказалось значительно больше двадцати существ – примерно три дюжины вооруженных монстров. Они повскакали с мест с криками предупреждения, но Рила не колебалась ни секунды. Женщина со сверкающей в руке сталью спрыгнула с мчащегося жеребца, влетев ногами в первого поднявшегося орка и навалившись вместе с ним на остальных.

Логика подсказывала юноше, что женщину-драконоборца безнадёжно превосходят в численности, но та даже на секунду не задумалась об этом. С мечом она набросилась на орков, рубя направо и налево, и всюду, куда падал её клинок, мёртвые и раненые враги валились на землю, а её кулак отбивал оружие и сбивал с ног ещё больше нападающих. Лезвия вгрызались в её броню, но она просто стряхивала их без промедления.