Королевства Магии

- Я обучался школе иллюзий, - механическим голосом начал я. – Работал стражником десять лет назад, затем прошёл посвящение в волшебники и занялся собственным делом по магической проверке безопасности, - я ещё подумал, и добавил, - отвечая на ранее заданный вопрос – думаю, мне есть, что тебе предложить.

- Хорошо, - цивилар Ардрум встал на колени, чтобы рассмотреть пушку Гонда. Свой жезл он положил на пол рядом, а затем вытащил ещё один свёрток из торбы, развернул ещё одну магическую световую палочку и поместил её на поверхность стола справа. Белый свет и двойные тени заполнили всю комнату.

- Ты однажды обмолвился, что был и вором, Форматио? В прошлом году, на одной из своих лекций.

- Да, - больше я ничего не добавил, продолжая изучать разбросанные повсюду вещи Храппи, выглядывая среди них пропавшие или, наоборот, лишние.  Я очень не любил обсуждать ошибки моей молодости и то, как мне пришлось за них расплачиваться. – Этот опыт в дальнейшем мне очень пригодился – в моём деле.

- Могу себе представить. Так что ты тут прятал по просьбе своего друга?

Я прервался и повернулся к полурослику. Тот всё ещё разглядывал оружие, хотя пока даже не прикоснулся к нему.

- Что? – выпалил я.

Капитан стражи нетерпеливо фыркнул, закатив глаза.

- Любой твой секрет отдаляет нас от поимки преступника. Я-то думал ты жаждешь, чтобы правосудие и отмщение восторжествовали как можно быстрее, дабы твой друг Крупносвин Храпотун упокоился с миром.

Едкие замечания Ардрума пробудили во мне гнев. Да кто он такой, этот мелкий сопляк, чтобы говорить мне, что я… Стоп, что?

- Он сказал тебе своё имя? – моя ярость потухла в одно мгновение, сдутая порывом шокирующего откровения. – Он никогда никому не говорил…

Затем ещё одна правда явила мне себя, точно солнце при восходе.

- Он работал на тебя! – выдохнул я. – Маг-наблюдатель! Тайный маг-наблюдатель.

Теперь я понял, почему у Храппи всегда хватало деньжат на лучшие вина и еду, хотя он владел слишком малым количеством заклинаний и получал слишком мало заказов от ордена, чтобы добывать пропитание торговлей чарами. Но почему же он никогда не рассказывал мне о том, чем занимается?

Ардрум ещё раз посмотрел на пушку Гонда и на некоторое время притих.

- Он был весьма ценен для нас, - наконец, промолвил он, не меняя интонации. – Он присматривал за разными личностями и обществами, держал ухо востро и доносил страже всё, что увидел или услышал. Абсолютно надёжен, всегда готов служить, а уж какая превосходная память! Докладывался лично мне.

Мне показалось, что я начал терять связь с реальностью, а моя голова едва не закружилась.

- Храппи был информатором? Но за кем он шпионил? И что?..

- Форматио, по-моему, я задал вопрос, - прервал Ардрум. – Ты что-то помог ему спрятать. Я должен знать, что это, и где оно сейчас. Ответь, пожалуйста, – слово «пожалуйста» звенело сталью.

Я уставился на предводителя стражи, затем развернулся лицом к рыбьим чучелам на стене. Без предупреждения вытянув в этом направлении руку, я быстро и нараспев произнёс несколько слов, потом сделал движение, будто бы отмахиваясь от мухи.

Образы рыб рассеялись, словно разметанный ветром туман. На месте каждой фигуры теперь было изделие из дерева и металла; большая часть из них была чуть короче расстояния от моего локтя до кончиков пальцев. Они покоились на крюках и распорках – на деревянных дощечках, на которых пару минут назад болтались мёртвые карп, окуни и рыба-клоун.

Это была коллекция игрушек Храппи.

Я слышал, что эти предметы называются аркебузами, кавилерами и ещё как-то, но Храппи называл их просто пушками или пушками Гонда. Он приобрёл их у нескольких специализирующихся на этом торговцев, в своей прежней стране, Лантане. Он верил, что слово «пушка» произошло от имени Гонда, лантанского божества, прозванного верующими Чудотворцем или Дарующим Чудо. Гонд покровительствовал изобретателям, мастерам и новаторам, а сообразительные лантанцы совсем недавно обнаружили отличный способ зачаровывать дымный порох и изготавливать «огненное оружие», плюющееся маленькими свинцовыми или железными пулями и издающее при этом неимоверный грохот. Такая магия заставляла мои внутренности съёживаться – но эти странные и немного пугающие штуки вызывали восхищение у Храппи.

В Лантане изготовление оружия боготворили, как-то рассказывал мне мой покойный друг. Благодаря распространителям новинок и проповедникам Служителей Гонда, выступавшим в роли торговцев религиозными принадлежностями, эти пушки теперь появлялись во всех уголках цивилизованного Фаэруна. Ну, по крайней мере так утверждали другие мои знакомые волшебники, чётко выражавшие своё мнение при упоминании этой темы гримасами отвращения и плевками на пол.

- А, - хмыкнул цивилар, приподнявшись на цыпочки, чтобы рассмотреть собрание оружия. – Превосходно. Весьма умно с твоей стороны. Три, четыре, пять, шесть, семь – все старые на месте.