Королевства Мёртвых

Блудница почувствовала, как он ощупывает порезы.

- Прорвала кожу. Проклятье. Одной мазью тут не обойтись.

Блудница едва слышала его. «С некоторых пор меня мало что способно меня испугать», - недавно сказала ему она. «Мы оба знаем, что это неправда», - ответил он. – «Я думаю, ты боишься смерти». Нет, подумала она, это было не так – до того как её собственный труп не уставился ей в глаза, сжимая горло мёртвой хваткой. Мысленно Блудница всё ещё слышала крики На. Она содрогнулась.

Возможно, это ложь. Возможно, это существо, На – всего лишь фальшивка, абсолютная её копия вплоть до отрубленного пальца. Возможно, всё ещё запутанней, и ей никогда не удастся выяснить, что На из себя представляет.

Опустившись на колени, Пастух открыл банку с мазью. От запаха перца и лимона на глаза Блудницы навернулись слёзы, и в носу у неё зачесалось.

- Пастух, - произнесла она, когда он принялся накладывать лекарство на её руку. - Кто-нибудь мог… использовать одно из моих погибших тел? Превратить его в нежить?

- Полагаю, да. А теперь расстегни бригантину, и я займусь спиной… - она подчинилась. Прохладная мазь холодила раны. – Конечно, если для этого не требуется привязывать к нему твою душу. Но для этого нужен очень сильный… - он отшатнулся. – Да минует нас Шар! Та… тварь. У неё не было одного пальца.

- Решка очень сильный некромант, - произнесла Блудница, закончив его мысль. Она снова надела броню.

Пастух кивнул. На его лице была написана растерянность, словно он не знал, что сказать.

- Лучше побыстрей выступить в путь, - наконец произнёс он. Какие бы мысли ни крутились в его голове, он предпочел оставить их при себе.

- Решка принадлежит Саэстре Каранок, - произнесла Блудница. В её голосе по-прежнему слышалась дрожь. – Некогда она являлась моей целью. Работой. Мне уже доводилось бывать в Эрлказаре. Саэстра заплатила мне за то, чтобы я нашла Решку, - она закрыла глаза, сопротивляясь снова нахлынувшему на неё ужасу. «Нет», - подумала она. – «Ты не имеешь права поддаваться страху». – Решка вернётся в Ночные Склепы. Один из входов туда находится в полудне езды верхом. Там будет и Саэстра со всеми своими детьми, однако они обычно спят в глубине пещер.

- Как и Решка со своими творениями.

Положив руки на луку седла и кантиль, Блудница сделала несколько глубоких вдохов.

- Сколько у нас времени, - спросила она, - до того, как Решка сможет… сможет обратить Изумрудную?

- У неё ничего не получится, - произнёс Пастух, усаживаясь на своего тяжеловоза. – По крайней мере, до наступления зимы, - выпрямив руку, он щёлкнул пальцами. – Лучший мастер Дома, помнишь? Ни природе, ни некроманту не под силу осквернить тело нашей госпожи.

Блудница почувствовала, что тиски, сжимавшие её сердце, разжались.

- Она в безопасности?

- В нежить её не превратить. Но если Решка настолько умела, как ты говоришь, это не главная из наших проблем. Она может вернуть её.

Блудница покачала головой.

- Изумрудная не откликнется.

- Возможно, у неё не будет выбора. Но, даже если и так, существуют ритуалы, позволяющие разговаривать с трупами.

Блудница издала долгий вздох.

- А ей было известно множество секретов.

- Именно, - Пастух устремил на неё серьёзный взгляд. – Кроме того, ни ты, ни я её там не бросим.

- Нет, - Блудница уселась на свою лошадь. – Нам лучше поторопиться.

Подстегнув коня, Пастух преградил ей дорогу.

- Мне нужно кое-что тебе сказать, - произнёс он.

- Опять насчёт богов? – раздражённо спросила Блудница.

- Нет, но если ты захочешь обсудить это до того, как мы умрём, я..

- Мы не умрём, - насчёт этого она вовсе не была уверена.

- Было бы неплохо…

- Пастух, мне наплевать. Оставь свои проповеди для других, - её лошадь беспокойно затанцевала, и она успокаивающе погладила её по шее. Со дня смерти Изумрудной он заводил этот разговор не менее дюжины раз. Какая ему вообще разница, куда отправится её душа – к Лунным Вратам, на план Фугу или вовсе исчезнет из бытия.

- Я ни к чему тебя не принуждаю. Просто хочу, чтобы ты подумала об этом, - произнёс он. – Ты можешь избрать для себя любого бога. Тебе доводилось бывать на плане Фугу. Ты понимаешь, что тебя ждёт. Почему ты так не хочешь принять решение?

Блудница горько рассмеялась.

- Поверь, я-то себя знаю. Селуне не примет меня, да и ни одно нормальное божество тоже. Зачем же прилагать столько усилий, чтобы в итоге остаться ни с чем? Лучше уж и дальше продолжать убегать от смерти.

Он подъехал к ней.

- Ты не сможешь делать это вечно.

 - Какое-то время смогу, - с этими словами она пришпорила коня и направилась на север.

Несмотря на её надежды, быстрая скачка не помогла ей избавиться от терзающего её гнева. Как просто Пастуху рассуждать о том, о чём он понятия не имеет! Да, ей доводилось бывать на плане Фугу. Но она никогда не встречала там ни одной другой души и не видела никаких посланцев богов – если они и прилетали туда, то уж точно не за ней.