Королевства Войны

Внезапно, тот огр, который шёл первым, остановился. Его зелёное лицо исказилось в озадаченную хмурую гримасу. По неизвестной причине, существо споткнулось и упало. Раздался резкий треск. Кровь хлынула из раны на вывернутой лодыжке огра и из её краёв показались зазубренные края кости.

- Бегите! – крикнул гигант.

Прежде, чем двое других смогли отреагировать, лес наполнился гудом арбалетных болтов. Четыре больших снаряда выстрелили с ближайших деревьев, таща на хвосте тонкие верёвки. Каждый болт глубоко вонзился в грудь огров и прошёл на вылет. Корчась, существа повалились на землю.

Эльфы спустились с деревьев. Одной рукой Элайт сделал быстрое, резкое движение. Тщательно наложенная им иллюзия исчезла и граница между здоровым лесом и проклятыми землями переместилась на дюжину шагов ближе к эльфам. На том месте, где огры повалились на землю, зелёный мох и живые растения уступили место черным корням и гнилым цветам. Приняв иллюзию Элайта за чистую монету, огры вошли прямиком на проклятые земли.

- Быстро, отвязывайте верёвки, - отчеканил Элайт. – Мы должны их вытянуть как только они умрут. Огры-нежить под контролем Мэлина нам бесполезны.

Четверо эльфов схватились за присоединённые к гарпунным снарядам верёвки и привязали каждый к высокому и гибкому молодому деревцу, подготовленному заранее. Четыре дерева были аккуратно пригнуты к земле, пока их верхние ветки не коснулись земли и зафиксированы в таком положении.

- Уж не думал, что настанет день, когда мне придётся пользоваться арбалетом, - прошептал лунный эльф, носивший капитанское звание.

- А вы когда-нибудь думали, - холодно сказал Элайт, - что настанет такой день, что вам нужно будет выстрелить снарядом таких размеров, да и ещё с силой, достаточной, чтобы он прошил огра насквозь?

- Стрела из длинного лука обладает огромной силой и точно также прикончила бы их, - вставил эльф из Салдаска.

- Верно, - сказал Элайт.

Он схватился за одну из верёвок и с силой дёрнул. Когда наконечник стрелы врезался в грудную клетку умирающего огра, он разделился на четыре крюка.

- Но обычные стрелы просто выдернулись бы обратно, когда бы мы стали вытаскивать огров, - сказал Элайт. – С этими такого не случится.

Эльфы дождались, пока смертные муки огров закончатся. Когда Элайт дал сигнал, они перерезали верёвку и молодые деревца разогнулись, выдергивая огров на приличное расстояние за границу проклятой земли.

Существа вздрогнули и поднялись на ноги. Их красные глаза были пустыми и смотрящими в одну точку.

Капитан Кориантил смотрел на этих восставших из мертвых огров с неприкрытым отвращением.

- Никогда не думал, что придётся быть в одной лиге с подобными существами.

- Не будь они нежитью, они наверное разделили бы ваши чувства, - коротко прокомментировал Элайт. Он достал несколько амулетов из своей сумки и вручил их лунному эльфу. – Наденьте на них вот эти, а сами наденьте синий. Это позволит вам управлять ими.

Лунный эльф какой-то момент глядел на амулеты, а потом с беспокойством посмотрел в лицо Элайту.

- Это… некромантия.

- Вам известен лучший способ управлять нежитью?

Кориантил горестно усмехнулся:

- Откровенно говоря, Лорд Кроулнобар, мне не приходилось над этим размышлять.

- Для того меня и позвали, - ответил Элайт с лукавой улыбкой.

Кориантил взял амулеты.

- А эта магия стабильна? Ведь то заклинание, которое вы наложили на огра рассеялось.

- Эти амулеты не подведут. Некромант, создавший их, гордится своими злыми делами… да и просит соответствующую плату, - ответил Элайт с ухмылкой.

- Ясно. Надо полагать, что это также объясняет, как вам удалось наложить иллюзию у самых границ Мит Ринна?

Улыбка исчезла с лица Элайта:

- Вы не хотите знать происхождение этого заклинания, капитан. Уж поверьте мне.

- Прошу меня простить, - помедлив, сказал Кориантил, - но если вы хотите познавать и использовать такую магию, почему вы просто не убили этих огров и не оживили их самостоятельно?

- Если бы я мог использовать подобное заклинание, я бы так и сделал, - откровенно сказал Элайт. – Я никогда не учился подобному. По какой-то странной причине я считал, что подобная магия ниже моего достоинства.

- Разумеется, - немедленно сказал лунный эльф. – Простите, что спросил.

- Скажите, капитан, вы всегда задаёте своему командиру столько вопросов?

- Если бы вы позволили ещё один, я бы спросил, почему вы сами не управляете ограми?

В качестве ответа, Элайт показал ему амулет позволяющий ему принимать облик огра.

- Мне будет недосуг.

* * * * *

Последовавшая битва едва ли стоила того, чтобы так называться. Это была простая и бесхитростная резня.

Прежде чем, она началась, Элайт выбрал того единственного, кто останется в живых. Им оказался самый молодой солдат из посланного на выслеживание неизвестного убийцы отряда.

Приняв облик огра, Элайт подполз к лагерю и схватил молодого солдата за уши. Проснувшись от таких нежностей, парень обнаружил себя лицом к лицу с красными глазами и зловеще загнутыми бивнями. Прежде, чем он смог закричать, Элайт приложил его головой о землю. Глаза солдата закатились, а тело обмякло.