Королевства

Бедняга Нелла тоже едва не попала в такую же передрягу, но защитилась ударом табурета по голове клиента и с помощью быстрых ног.

Слухи, которые пойдут среди отбросов Портового района после чуда с восстановлением лица потаскушки, Вика посчитала вполне допустимыми издержками.

Ей на самом деле оказалось приятно сделать, пусть мелкое, но доброе дело. И кому мелкое? Для ошалевшей от счастья шлюшки вовсе и не мелкое.

— Ну, всё, Юнта, можешь идти теперь, я без твоей помощи обойдусь. Не барыня, — Вика вышла из Скрыта в своей комнате, усмехнувшись над ойкнувшей от неожиданности рабыней, — Пора бы уж привыкнуть.

— Ага. Госпожа, тебе легко говорить, а у меня каждый раз…

— Кто-нибудь ломился ко мне?

Кроме Эрны, желавшей поделиться впечатлениями от бала, являлся и посыльный от начальника герцогской канцелярии. Столь высокого ранга чиновник — первый после самой Урании в местной иерархии, даже выше по властным полномочиям, чем вдовая герцогиня-мать — просил о встрече с магиней Тень на завтра, в любое удобное для неё время.

— Как думаешь, Юнта, стоит с ним встречаться или за спиной сестры Урании не стоит этого делать?

Понятно, что вопрос Вика адресовала не рабыне, а самой себе, что та поняла правильно, лишь хихикнув и оставив его без ответа.

На следующий день, сразу после того, как она помогла Флемму с деньгами для покупки книг и проехалась по лавкам, магазинам и на южный рынок с Эрной и прилипшей к ним герцогиней, из-за которой пришлось перемещаться по Вьежу в сопровождении полусотни гвардейцев, Вика всё же решила встретиться с чиновником высшего ранга.

Его точнее можно было назвать сановником. Сын графа Тонийского, хоть и самый младший не наследный виконт, не просто пересидел в канцелярии и герцога Витора, и самозванца Дамана, и теперь служит Урании, но и с каждой сменой владетеля умудрился подниматься на ступеньку в карьере, доказывая свою нужность очередному сюзерену. Весьма любопытный тип.

Как бы ни было велико у попаданки искушение наладить отношения с тридцатисемилетним виконтом Зеллисом Тонийским через голову своей подруги Урании, однако она удержалась от такого шага — посчитала, что в данном случае это будет некрасивым поступком.

И пришедший на аудиенцию к Тени сановник застал в гостиной выделенных той апартаментов, кроме самой Вики, свою владетельницу Уранию, оживлённо обсуждающую с магиней Эрной фасон жагета, сидя на угловом диване.

— Зеллис? Ты меня ищешь? — лицемерно удивилась Урания.

О том, что её, по сути, первый министр должен сюда придти, как и причину его визита она знала от Вики, а сейчас просто издевалась с серьёзным видом.

Намерения виконта Тонийского вызнала и доложила своей хозяйке вездесущая пронырливая Юнта — помогала привычка местных господ распускать языки в присутствии рабов, как при мебели.

Похоже — думала попаданка — умный приспособленец Зеллис первым в этом мире додумался до фиктивного брака, который он намеревался предложить — ни много, ни мало — самой Тени.

Виконт, зная содержание переписки между владетелями герцогства, был и в курсе того, что могущественная магиня не хочет взваливать на свои хрупкие плечи заботу об Арашском графстве — так с разочарованием отписалась его сюзерен графине Налье Оминской — и решил, что может этот груз взять на себя, наделив Вику, благодаря своей женитьбе на ней, титулом.

Зеллис Тонийский хотел предложить магине Тень честную сделку — ему выморочное графское владение, ей принятие в аристократическое сословие, без всяких обременений. И никаких реальных супружеских отношений между ними.

Склонить герцогиню Уранию Вьежскую к согласию на брак младшего виконта Тонийского с простолюдинкой Викой и получению ими во владение Араша, Зеллис предоставлял право попаданке. Только вот, не учёл, что магине Тень не только графство не нужно, но и титул. Захотела бы — давно уж за своего Деборчика выскочила и зажила припеваючи долго и счастливо.

На самом деле, ничего смешного или возмутительного в хитрой, корыстной задумке сановника Вика не видела. Сложись обстоятельства по другому — не встреть она Дебора или не стала бы вполне удачно складываться задумка с Орденом Тени — то, вполне возможно, попаданка бы и рассмотрела этот вариант.

Но вот не срослось у младшего виконта Зеллиса Тонийского. А ещё не надо было ему о своих планах при слугах болтать — сейчас бы не оказался в дурацкой ситуации.

— Нет, госпожа герцогиня, — пояснила Вика, — Я забыла просто тебе рассказать. Господин виконт хочет сделать мне предложение руки и сердца. Магия Тени позволяет читать чувства людей, видеть их верхний слой. На крыльях любви прилетел сюда он.

— Не может быть! — ахнула Урания, взмахнув руками, едва не выбив из рук своей рабыни поднос с вином и фруктами, который та держала перед ней и Эрной, — А как же бедняжка Илария? Я-то думала, что у моего первого помощника к ней серьёзные чувства.

— Увы, — развела руками Вика, — Что чувства? Тлен, моя госпожа. Когда появляется возможность стать графом, то можно обойтись и без Иларии.